लेखक-उषा किरण सोनी
मैं मदन की प्रतीक्षा में थी पर आया उन का मात्र 2 पंक्तियों का पत्र, ‘रीतू, मैं युद्ध में कश्मीर जा रहा हूं, मेरी कीर्ति को संभाल कर रखना. तुम्हारा मदन.’
इस समाचार के पाते ही मेरे सास- ससुर मुझे लेने आ गए पर मेरे पिता के अनुरोध पर प्रसव तक यहीं रहने की अनुमति दे चले गए.
मेरे भीतर जीवन कुलबुलाने लगा था. मैं उस सुख को जी रही थी. आखिर वह प्रतीक्षित क्षण भी आ गया. कीर्ति का संसार में पदार्पण मांपापा और अम्मांबाबूजी के आनंद को सीमित नहीं कर पा रहा था पर मेरी खुशी तो मदन के बिना अधूरी थी. नन्हे मदन के रूप में बगल में सोई बेटी को देख मैं सुख से अभिभूत हो गई.
कुदरत ने यहां भी मेरी व राज की जीवन जिंदगी की जीवनी एक ही लेखनी से, एक ही स्याही से लिखी थी. अस्पताल से आए अभी 15 दिन ही हुए थे कि कश्मीर में गिरे बम के टुकड़े मेरी छाती पर आ गिरे और मेरा सिंदूर पोंछ, चूडि़यां तोड़ गए. मैं हतबुद्धि हो कल्पना में मदन को देखती रही. मांपापा का कं्रदन और कीर्ति की चीखें भी मेरा ध्यान विचलित न कर सकीं.
मां ने चीखती कीर्ति को मेरी गोद में डाल दिया. बच्ची के दूध पीने के उपक्रम में दर्द मेरी छाती में रेंग उठा. जड़ता टूट चली और बांध टूट गया. पापा ने कहा, ‘इसे रो लेने दो, जितना रोएगी उतनी ही शांति पाएगी और बच्ची से जुड़ती चली जाएगी.’
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कालरात्रि मेरा सबकुछ समेट कर बीत गई. समय चलता गया. कीर्ति मुझे अपनी तोतली बोली से बांधने का प्रयास करती. मैं अपने दुख में यह भी भूल गई थी कि अम्मांबाबूजी ने भी अपना इकलौता बेटा खोया था. मूल गंवा ब्याज के रूप में वे मेरा और कीर्ति का मुख देखा करते.
मैं ने खुद को समेटना शुरू किया. ज्योंज्यों मेरा बिखरना कम होता गया, कीर्ति निखरती चली गई. मैं ने अम्मां- बाबूजी से कहा कि मैं आप को मदन की कमी नहीं खलने दूंगी. मैं अब रीता नहीं, रीतामदन हूं. बाबूजी के साथ मैं ससुराल चली आई. मदन की पेंशन और बाबूजी की बचत से घरखर्च आराम से चल रहा था पर आगे कीर्ति का पूरा जीवन पड़ा था.
मैं ने मन ही मन एक निश्चय किया और बाबूजी से आगे पढ़ने की अनुमति मांगी. वे तो जैसे तैयार ही बैठे थे, तुरंत ‘हां’ कह दिया. उन की बात पूरी होने से पहले ही अम्मांजी बोल पड़ीं, ‘घर का जरा सा तो काम है, मैं बेकार ही बैठी रहती हूं, सब कर लूंगी. तुम जरूर पढ़ो. तुम्हारा दिल भी लग जाएगा तथा कीर्ति का भविष्य भी बना सकोगी.’
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जीवन का अब एक नया दौर शुरू हुआ. मैं ने पहले एम.ए. फिर बी.एड. किया. युद्ध में मारे गए सैनिक की पत्नी होने के कारण नौकरी मिलने में सुविधा हुई. कालिज में प्राध्यापिका बनी. मुझे व्यस्त रहने का बहाना मिला. अम्मांबाबूजी के चेहरों पर संतोष झलक आया. उन्हें लगा मानो उन का मदन लौट आया हो.
हमारी आंखों की ज्योति कीर्ति कब नर्सरी से कालिज पहुंच गई, पता ही नहीं चला. अम्मांबाबूजी हमेशा यही ढूंढ़ते रहते कि कीर्ति के चेहरे पर किसी असुविधा की शिकन तो नहीं? कीर्ति के रूप में मानो वे एक बार फिर मदन को जवान कर रहे हों.
अचानक मुझे जोर का झटका लगा तो यादों का सिलसिला टूट गया. खिड़की से बाहर झांका तो गाड़ी कोटा स्टेशन पर रुक रही थी. यात्री अपना सामान ले कर उतरने की तैयारी में थे. मैं भी अपना सूटकेस ले लड़कियों को संभल कर उतरने का निर्देश देने लगी. स्टेशन पर सभी लड़कियों के मातापिता उन्हें लेने आए थे. चारों ओर शोर बरपा था. चहकती लड़कियां अपने मातापिता को इस टूर की पूरी रिपोर्ट स्टेशन पर ही दे डालना चाहती थीं.
रीता और कीर्ति रिकशा ले कर घर की ओर चल पड़ीं. रीता के विचारों में फिर राज आ बैठी. सोचने लगी, कैसा संयोग था. दोनों सहेलियों को पति सुख से वंचित होना पड़ा, पर क्या सचमुच ही नियति ने दोनों की जिंदगी का लेखा- जोखा एक सा लिखा था.
शायद नहीं. एक सा होते हुए भी एक सा नहीं.
राज को सभी ने सती की संज्ञा दी. सभी उस का नाम आदर से लेते. सभी कहते, ‘वह सती थी, उस ने पति के साथ ही देह त्याग दी.’
घर आ गया था और मैं अपनी सोच से बाहर निकल आई थी पर मन में एक अनुत्तरित प्रश्न ले कर कि राज को तो सती की संज्ञा दी गई और मुझे. क्या मैं इस संज्ञा की अधिकारी नहीं?
मैं ने जो त्यागा, यह मैं जानती थी. पति का सुख, शरीर की चाहत, हंसनाबोलना, चहचहाना जो किशोरा- वस्था में मेरा और राज का अभिन्न अंग था, सभी तो त्यागा मैं ने. राज के देह त्याग से कहीं ज्यादा. रातदिन एक कर के मैं ने घर को संभाला, कीर्ति को बड़ा किया, मदन के मातापिता की बेटे की तरह सेवा की और लोग कहते हैं, ‘राज सती थी.’ क्या यह सही है. धर्म के चक्करों में पड़े समाज से मैं यह प्रश्न पूछना चाहती हूं पर किसकिस से पूछूं.
