सुगिया के नशीले हुस्न में न जाने कितने नेताओं और चंदनधारियों ने गोता लगा कर खुद को खुश किया था, पर वही सुगिया जब छोटे से सुख की तलाश में भोला का दामन थाम बैठी, तो जाति के नाम पर सभी ने जैसे बवंडर सा खड़ा कर दिया. आखिर क्यों?

गांव के अगड़ों ने फरमान जारी कर दिया, ‘सुगिया को नंगा कर के गांव में घुमाया जाएगा और उसे भगाने वाले भोला की गरदन उतार ली जाएगी.

‘उन दोनों ने मिल कर हमारी इज्जत को धूल में मिला दिया है, अगर हमारी नाक ही नहीं रहेगी, तो हम सब यहां रह कर क्या करेंगे, फिर यह पैसा किस काम आएगा?’

जाति की नाक बचाने के नाम पर राघो सिंह जैसे कंजूस आदमी ने भी अपनी ओर से जाति की कटी नाक फिर से जोड़ने के लिए ढाई हजार रुपए के दान का ऐलान कर दिया.

जाति की कटी नाक से शिवन सिंह की विधवा रेणुका को भी परेशानी थी. उस के पति की मौत 3 साल पहले हो गई थी. जब जवान थी, तब उस पर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा था, लेकिन किसी जाति वाले ने उस की कोई मदद नहीं की थी. आखिर नाथूराम ने उसे अपने बच्चों को पढ़ानेलिखाने का काम दिया. इस तरह रेणुका को जीने के लिए एक रास्ता मिल गया.

वैसे, लोगों को शक था कि रेणुका नाथूराम के बच्चों की सिर्फ मास्टरनी ही नहीं थी, बल्कि उन दोनों के बीच एक नजदीकी संबंध भी था. हां, इस रिश्ते में कभी भी इतना खुलापन नहीं आया कि उस की बू किसी के बरदाश्त की हद लांघ जाती. फिर चोरी जब तक पकड़ी न जाए, चोरी कैसे कही जा सकती है.