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Social Story: मधुरिमा ने लाल ड्रैस के साथ लाल रंग की लिपस्टिक लगाई और जब वह आईने में देखने लगी तो उसे खुद अपने पर प्यार आ गया था.

मन ही मन खुद पर इतराते हुए वह सोच रही थी कि आज की डील तो फाइनल हो कर ही रहेगी. जब स्त्री हो कर उस का अपना मन खुद को देख कर काबू नहीं हो पा रहा है तो पुरुषों का क्या कुसूर?

औफिस पहुंची. मिस्टर देवेश उस का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे. उसे देखते ही उन्होंने शरारत से सीटी बजाई. ये ही तो हैं उन की कंपनी का तुरुप का इक्का. लड़की में गजब का टैलेंट है. वह जहां कहीं भी उन के साथ जाती है, डील करवा कर ही आती है. 23 वर्ष की उम्र के हिसाब से मधुरिमा काफी तेज थी.

मिस्टर देवेश जैसे ही मधुरिमा के साथ बाहर निकले तो करिश्मा से टकरा गए. करिश्मा को देखते ही उन का मूड खराब हो गया था. करिश्मा अगर चाहे तो इस कंपनी के वारेन्यारे कर सकती है, पर उसे तो बस काम से मतलब है. प्रैजेंटेशन गजब का बनाती है और हर क्लाइंट को अपनी बात अच्छे से सम झाने में सक्षम है. पर फिर भी वह आज तक उस लक्ष्मणरेखा को पार नहीं कर पाई है, जिसे बड़ी आसानी से पार कर के मधुरिमा ने अपने लिए सोने की लंका खड़ी कर ली थी.

मधुरिमा ज्यादा पढ़ीलिखी नहीं थी. पर मर्दों को पटाने में दक्ष थी. यह ही उस की काबिलीयत थी जिस के सहारे वह धीरेधीरे एक रिसैप्शनिस्ट के पद से बौस की खास बन गई थी. कहने वाले तो यह भी कहते हैं कि मधुरिमा, मिस्टर देवेश की उपपत्नी है. पर इन सब बातों से मधुरिमा की तेज रफ्तार पर कोई फर्क नहीं पड़ता है.

करिश्मा जब मधुरिमा से कहती, ‘मधु, हर कंपनी में ऐसा वर्क कल्चर नहीं होता है. कुछ स्किल्स बढ़ाओ, कब तक इस कंपनी में रेंगती रहोगी?’

मधुरिमा तब मुसकराते हुए बोलती, ‘जिस के पास जो है करिश्मा, वह उसे ही तो प्रयोग करेगा. तुम जैसी साधारण शक्लसूरत वाली लड़कियां मु झ से अधिक पढ़ीलिखी होने पर भी, मु झ से कम कमा रही हैं. प्रैजेंटेशन तुम बनाती हो, पर प्रोजैक्ट मैं ही फाइनल करवा सकती हूं. मेरी बात मानो, इस मुर्दनी से चेहरे पर लिपस्टिक के एकदो कोट अवश्य लगा लिया करो, सामने वाले को अच्छा लगेगा.’

करिश्मा को मालूम था कि मधुरिमा कुछ गलत नहीं कह रही थी. पर वह उन लड़कियों में से नहीं थी जो काबिलीयत के बजाय लिपस्टिक के बलबूते पर तरक्की करती हैं.

अगले दिन औफिस में मिस्टर देवेश ने पार्टी का आयोजन किया था. पार्टी के मौके पर मिस्टर देवेश ने बोला, ‘‘हमारी इवैंट कंपनी के लिए आज बहुत बड़ा दिन है. मिस मधुरिमा की मेहनत के कारण हमें इस वर्ष का सब से बड़ा कौन्ट्रैक्ट मिला है.’’

दफ्तर के सभी लोगों के चेहरों पर व्यंग्यात्मक मुसकान आ गई थी. मधुरिमा पार्टी की स्टार थी.

करिश्मा का मन खिन्न हो उठा था. दिनरात मेहनत कर के उस ने प्रैजेंटेशन बनाई थी. अगर प्रैजेंटेशन ही अच्छी न बनती तो उन लोगों को वहां एंट्री ही न मिल पाती. करिश्मा यही सब सोच रही थी कि विवेक हाथों में जूस का गिलास ले कर आ गया और बोला, ‘‘करिश्मा, क्या सोच रही हो?’’

‘‘इस रंगबिरंगी दुनिया का यह उसूल है कि जो दिखता है वह ही बिकता है,’’ करिश्मा बोली, ‘‘जानते तो हो, मैं चाह कर भी उस राह पर नहीं चल सकती.’’

विवेक को करिश्मा से लगाव सा था. इस कंपनी में वह सब से अलग थी. विवेक करिश्मा को उत्साहित करते हुए बोला, ‘‘करिश्मा, तुम मेहनत करती रहो, मु झे विश्वास है कि तुम जरूर कोई करिश्मा कर के रहोगी.’’

ग्रे और पर्पल सूट में करिश्मा बहुत ही सौम्य लग रही थी. वहीं, मधुरिमा लाल फ्रौक में एकदम आग लग रही थी.

आज करिश्मा जैसे ही दफ्तर में घुसी, तो देखा एक नया चेहरा मिस्टर देवेश के केबिन में था. विवेक करिश्मा को देख कर हंसते हुए बोला, ‘‘अब देखो, मधुरिमा की नई प्रतिद्वंद्वी आ गई है.’’

करिश्मा गुस्से से बोली, ‘‘क्या पता काम में बढि़या हो, तुम लड़कियों के बारे में बहुत जजमैंटल हो, विकास. हर छोटे कपड़े पहनने वाली लड़की नाकाबिल नहीं होती.’’

मिस्टर देवेश की छोटी सी इवैंट कंपनी थी, ‘पार्टी मास्टर.’ मिस्टर देवेश कानपुर  से दिल्ली नौकरी करने आए थे. लेकिन जल्द ही उन्हें सम झ आ गया था कि उन की नौकरी के वेतन में उन के बड़ेबड़े सपने पूरे नहीं हो सकते. इसलिए कुछ सालों बाद उन्होंने यह इवैंट मैनेजमैंट कंपनी खोल ली थी.

शुरू के एकदो वर्ष के भीतर ही उन्हें सम झ आ गया था कि मेहनत के साथसाथ इस क्षेत्र में सफल होने के लिए और भी हुनर चाहिए. धीरेधीरे उन की कंपनी में विवेक, करिश्मा, मधुरिमा, सोहेल और जस्सी जुड़ गए थे. सोहेल और जस्सी कंपनी के लिए प्रोजैक्ट लाते थे. उन प्रोजैक्ट के लिए प्लानिंग का काम करिश्मा और विवेक करते थे. लेकिन बहुत बार फाइनल होतेहोते डील अटक जाती थी. हाई सोसाइटी में बहुत सारे क्लाइंट्स को कुछ फेवर चाहिए होते थे.

मिस्टर देवेश ने इशारों से करिश्मा को ये सब सम झाना चाहा था लेकिन वह टस से मस नहीं हुई थी. तभी सोहेल के तहत मधुरिमा का इस कंपनी में पदार्पण हुआ था. मधुरिमा कपड़ों के साथसाथ विचारों में भी काफी खुली हुई थी. उस ने ‘पार्टी मास्टर’ को ग्लैमरस बना दिया था. कंपनी बहुत तेजी के साथ तरक्की की राह पर अग्रसर थी. मधुरिमा कहने को किसी भी कार्य में दक्ष नहीं थी पर वह देवेश को खुश करने के साथसाथ सारे क्लाइंट्स का भी खयाल रखती थी. मधुरिमा ‘पार्टी मास्टर’ की स्टार परफौर्मर थी.

परंतु आज यह शोख और हसीन चेहरा देख कर हरकोई एकदूसरे की तरफ देख रहा था. तभी मिस्टर देवेश केबिन से बाहर आए और बोले, ‘‘फ्रैंड्स, जैसेजैसे हमारी कंपनी तरक्की कर रही है, हमारा परिवार भी बढ़ रहा है. ये हैं मिस नताशा, जो मिस भोपाल रह चुकी हैं. मैं आशा करता हूं, अब हमारी कंपनी का सक्सैस ग्राफ और तेजी के साथ ऊपर जाएगा.’’

विवेक, जस्सी के कान में फुसफुसा रहा था, ‘‘हमारा काम तो और बढ़ गया है. ये लड़कियां उलटेसीधे तरीके से प्रोजैक्ट हथिया लेंगी और करिश्मा व मु झे रातदिन मेहनत करनी पड़ेगी.’’

आज मधुरिमा के बजाय मिस्टर देवेश का पूरा ध्यान नताशा की तरफ था. मधुरिमा के चेहरे को देख कर ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने उस के चेहरे पर राख पोत दी हो.

अब औफिस का नजारा बदल गया था. मिस्टर देवेश को नताशा से बहुत उम्मीदें थीं. अब मधुरिमा लिपस्टिक के कितने भी शेड्स लगा ले लेकिन मिस्टर देवेश को कोई भी शेड आकर्षित नहीं कर पाता था. क्लाइंट्स को भी अब नई लिपस्टिक गर्ल में अधिक इंट्रैस्ट था. मधुरिमा के इतिहास और भूगोल से वे सब भलीभांति परिचित थे. अब उन्हें कुछ नया चाहिए था.

एक दिन मिस्टर देवेश, नताशा के साथ किसी मीटिंग को अटैंड करने गए हुए थे. करिश्मा विकास के साथ प्रैजेंटेशन बनाने में व्यस्त थी. मधुरिमा जस्सी और सोहेल के साथ ऐसे ही गपें लगा रही थी. तभी एक औरत ने दनदनाते हुए औफिस में प्रवेश किया. गौरवर्ण, छोटीछोटी बिल्ली जैसी सतर्क आंखें, उठी हुई नाक और विलासी मोटे अधर. आते ही तेजी से हुंकार भरते हुए बोली, ‘‘कौन है मधुरिमा?’’

मधुरिमा उठते हुए बोली, ‘‘जी, मैं.’’

वह औरत लगभग चिल्लाते हुए बोली, ‘‘तुम जैसी लड़कियां मेरे पति के लिए बस एक टाइमपास हो. तु झे क्या लगा, अपने पेट में किसी का भी पाप ले कर घूमेगी और उस का इलजाम मेरे पति पर लगाएगी? तू बस उस के लिए ऐयाशी के सामान से ज्यादा कुछ नहीं है. जिस का बच्चा है या तो उस के साथ शादी कर ले या मार दे. पर यहां से तेरा कोई फायदा नहीं होगा.’’

जैसे आंधी की तरह वह औरत आई थी, वैसे ही तूफान की तरह चली गई. मधुरिमा जहां थी वहीं की वहीं खड़ी रही और उस का शरीर पत्ते की तरह कांप रहा था. करिश्मा ने दूर से देखा, मधुरिमा का चेहरा हल्दी की तरह पीला पड़ गया था. अगर सोहेल सहारा न देता तो मधुरिमा जरूर लड़खड़ा कर गिर पड़ती. विकास और करिश्मा मधुरिमा को डाक्टर के पास ले कर गए. डाक्टर ने विकास से पूछा, ‘‘आप इन के हसबैंड हैं क्या? देखिए, इन का तीसरा माह शुरू होने वाला है, ऐसी हालत में इतना तनाव इन के लिए सही नहीं है.’’

उस रात विकास की सलाह पर करिश्मा, मधुरिमा के पास उस के घर में ही रुक गई थी. उस के घर की हर दरोदीवार पर मिस्टर देवेश की मौजूदगी के चिह्न इंगित थे. रात में खाना खाते हुए जब करिश्मा ने मधुरिमा से पूछा, ‘मधु, क्या करना है, क्या अकेले पाल पाओगी इस बच्चे को?’

मधु आंखों में आंसू भरते हुए बोली, ‘‘देवेश इस बच्चे को अपना नाम देने के लिए तैयार नहीं है. उस के हिसाब से यह मेरी मौजमस्ती का परिणाम है.’’

‘‘करिश्मा, मैं ने सब देवेश की तरक्की के लिए किया था और मैं दिल से उसे प्यार करती हूं, पर देवेश ने नताशा के आते ही मु झे दूध में पड़ी मक्खी की तरह निकाल दिया.’’

करिश्मा ने कहा, ‘‘सब से पहले बच्चे के बारे में सोचो और फिर कहीं और नौकरी कर लो.’’

मधुरिमा बोली, ‘‘पिछले 3 माह से कोशिश कर रही हूं, पर मु झ जैसी सिंपल ग्रेजुएट के लिए मार्केट में कोई नौकरी नहीं है. कंप्यूटर तक तो ठीक से औपरेट नहीं कर पाती हूं.’’

करिश्मा को मधु के लिए बहुत दुख हो रहा था. पर यह राह मधु ने खुद ही अपने लिए चुनी थी. फिर अचानक से 7 दिनों के लिए मधुरिमा दफ्तर से गायब हो गई थी. जब 7 दिनों बाद मधुरिमा ने दफ्तर में प्रवेश किया तो वह बेहद थकी हुई लग रही थी. मधुरिमा ने ही करिश्मा को बताया कि मिस्टर देवेश ने इस शर्त पर उसे अपनी जिंदगी में जगह दी है कि वह गर्भपात करा ले और अपना मुंह बंद कर के जो काम कर सकती है, करे. मिस्टर देवेश की जिंदगी के साथसाथ अब मधुरिमा दफ्तर के लिए भी एक फालतू सामान बन गई थी.

आज मिस्टर देवेश की बहुत बड़ी डील होनी थी. नताशा खूब अच्छे से तैयार हो कर आई थी. पर इस बार क्लाइंट को प्रैजेंटेशन सम झाते हुए नताशा उन के प्रश्नों के उत्तर नहीं दे पाई. हर बार की तरह नताशा इस बार भी अपनी अदाओं के जलवे बिखेरने लगी. पर उस की दाल नहीं गल पा रही थी. जब डील हाथ से निकलने वाली ही थी, तभी ऐन वक्त पर करिश्मा ने आ कर बात संभाल ली. कंपनी के निदेशक करिश्मा से इतने अधिक प्रभावित हुए थे कि उन्होंने करिश्मा को अपनी कंपनी में क्रिएटिव हैड टीम की पोस्ट औफर कर दी और साथ ही साथ, रहने के लिए फ्लैट और यहां से दोगुना वेतन.

विकास धीरे से करिश्मा के कान  में फुसफुसा कर बोला, ‘‘मैं कहता था न, कि करिश्मा, तुम जरूर करिश्मा करोगी.’’

करिश्मा मन ही मन सोच रही थी कि लिपस्टिक से मिलने वाली सफलता लिपस्टिक की तरह ही जल्दी फेड हो जाती है लेकिन मेहनत से प्राप्त किया हुआ हुनर कभी फेड नहीं हो सकता. काश, मधुरिमा इस बात को अब भी सम झ कर कुछ कर ले. तभी करिश्मा ने देखा, नताशा एक कोने में खड़े हुए अपनी लिपस्टिक को टचअप कर  रही थी.

Social Story: यूट्यूब पर अपनी वीडियो क्लिप देख कर श्रुति के पसीने छूटने लगे. उस के मुंह से सहसा निकल पड़ा, “अब तो मैं किसी को मुंह दिखाने लायक भी नहीं रही.”

श्रुति ने मोबाइल फोन तकिए पर रखा और हाथ को आंखों पर रख कर सिसकने लगी. उस के दिमाग में परसों रात वाली बातें कौंधने लगीं.

रात के 11 बज रहे थे. टौपजींस पहने, आंखों पर चश्मा चढ़ाए, एक हाथ में पर्स लटकाए श्रुति किसी मौडल की तरह बनीठनी एक पुल के नीचे खड़ी थी. यही उस का इलाका था. 100-200 मीटर आगेपीछे की रेंज में वह रोजाना यहीं खड़ी होती थी.

यह जगह श्रुति के घर से 10-12 किलोमीटर की दूरी पर थी. वह घर में सब को खाना खिला कर नाइट ड्यूटी के बहाने 11 बजे घर से निकलती और बैटरी रिकशा पकड़ कर यहां आ जाती.

श्रुति एक प्राइवेट अस्पताल में नर्स का काम करती थी. उस अस्पताल की साख अच्छी नहीं थी. अस्पताल में न डाक्टर अच्छे थे, न सुविधाएं अच्छी थीं. वहां बस गिनती के ही मरीज आते थे. जो आते थे, वे भी कमीशन एजेंटों के दम पर आते थे. महज 3,000 रुपए महीना उस की तनख्वाह थी, जबकि उस के घर का खर्च 15,000 रुपए के आसपास था.

6 महीने पहले इसी अस्पताल की एक दूसरी नर्स ने श्रुति को यह शौर्टकट रास्ता सुझाया था. श्रुति अस्पताल जाती, हाजिरी लगाती, थोड़ी देर 1-2 मरीजों की देखभाल करती, फिर निकल जाती अपने ग्राहकों का इंतजार करने.

श्रुति का पति अरुण दिल्ली में एक बैटरी रिकशा चालक था, जो पिछले साल 3 बच्चों, पत्नी और मां को छोड़ कर कोरोना की भेंट चढ़ चुका था. अरुण से पहले अरुण के पिता रामेश्वर प्रसाद भी, जो लकवे के मरीज थे, कोरोना की भेंट चढ़ चुके थे.

5 साल पहले श्रुति के मांबाप ने खाताकमाता लड़का देख कर ही उस की शादी की थी. उस का पति अरुण अच्छे से परिवार का भरणपोषण करता भी था, लेकिन बुरा हो इस कोरोना वायरस का जिस की चपेट में अरुण आ गया और श्रुति के सिर पर जिम्मेदारियों का पहाड़ लाद कर चला गया.

श्रुति की बड़ी और मंझली बेटी एक प्राइवेट स्कूल में क्लास 3 और 2 में पढ़ती थीं. सब से छोटा एक साल का बेटा था. डायबिटीज के चलते अरुण की मां दामिनी की एक किडनी खराब हो चुकी थी. 4,000 रुपए बच्चों की फीस, 4,000 रुपए दवा का खर्च और महानगर में रहनेखाने के खर्च का सहज ही अंदाजा लगाया जा सकता है.

जिस घड़ी श्रुति रात में घर से बाहर निकलती, उस की बूढ़ी बीमार सास दामिनी समझ जाती कि बहू गलत रास्ते पर जा रही है, लेकिन अपनी महंगी दवाओं का खर्च और परिवार की तंगहाली के चलते वह श्रुति को रोक पाने की हालत में नहीं थी.

श्रुति ने अपने हाथों को आंखों से हटाया और छत को घूरने लगी. आंसुओं से तकिए के दोनों किनारे भीग चुके थे. उसे क्या पता था कि ग्राहक के वेश में मोलभाव करने वाला वह नौजवान उस की वीडियो क्लिप बना रहा था.

उस नौजवान के हाथों में न मोबाइल फोन था, न कैमरा… फिर कैसे? शायद उस की कमीज के बटन में या जेब में टंगे पैन में छिपा कैमरा लगा हुआ था.

श्रुति ने एक बार फिर यूट्यूब खोला और उस वीडियो क्लिप को देखने लगी. वह नौजवान पूछ रहा था, ‘कितना लेती हो?’

‘2,000…’ श्रुति बोली थी.

‘2,000… 2,000 रुपए ज्यादा नहीं हैं…’

‘नहीं, ज्यादा नही हैं. मैं इतना ही लेती हूं.’

‘पूरी रात का कितना लेती हो?’

‘4,000.’

‘लेकिन 2 जने हैं हम लोग.’

‘फिर तो 6,000 लगेंगे.’

‘6,000 ज्यादा हैं. चलो, 4,000 दे देंगे.’

वीडियो क्लिप देखते हुए श्रुति कांपने लगी. यही संवाद परसों रात में उसे सहज लगे थे, जबकि वीडियो में बम धमाके की तरह लग रहे थे. वह घबरा कर उठ बैठी और जल बिन मछली की तरह तड़पने लगी.

तभी पूजा की घंटी बजने लगी. श्रुति ने खिड़की खोली. उस की सास दामिनी पूजा शुरू कर चुकी थी. वह उठ कर बाथरूम चली गई.

बाथरूम में भी श्रुति को चैन नहीं था. उस के दिमाग की सनसनाहट रोजमर्रा के कामों में रुकावट पैदा कर रही थी. कुछ देर बैठने के बाद वह उठ खड़ी हुई और बाहर निकल पड़ी. फिर किचन में जा कर चाय बनाने लगी.

“बहू, प्रसाद ले लो.”

श्रुति ने पास जा कर सास के हाथों से प्रसाद लिया. प्रसाद लेते समय उस के हाथ थरथरा रहे थे, जिसे दामिनी ने भी महसूस कर लिया.

“क्या हुआ बहू? तबीयत तो ठीक है न?”

“हां… ठीक है,” यह कहते हुए श्रुति किचन में घुस गई. चाय उबाल मार कर चूल्हे पर गिर रही थी. उस ने गैस बंद की और चाय कप में उड़ेलने लगी.

चाय कप में उड़ेलते हुए श्रुति ने महसूस किया कि सचमुच उस के हाथ कांप रहे थे. उस ने चाय का कप अपनी सास को थमाया.

दामिनी ने फिर महसूस किया कि श्रुति के हाथ कांप रहे थे. इस बार उस ने कहा तो कुछ नहीं, लेकिन श्रुति के चेहरे को गौर से देखा. श्रुति सास से नजरें नहीं मिला रही थी. वह चाय दे कर बच्चों को जगाने चली गई.

छोटा बेटा अपनी मां श्रुति के साथ सोता था, जबकि दोनों बेटियां अपनी दादी के साथ सोती थीं.

सब को नाश्तापानी दे कर श्रुति सोने चली गई. यह उस का रोज का काम था. रातभर जागने के चलते सुबह उसे नींद बहुत आती थी. लेकिन आज नींद आंखों से गायब थी.

श्रुति सोचने लगी कि इस समय लाखों लोग यूट्यूब पर उस की वीडियो क्लिप देख रहे होंगे. अब वह घर से बाहर कैसे निकलेगी? लोगों को क्या जवाब देगी? अभी तो बच्चों को बहला लेगी, लेकिन जब बड़े होंगे तब? क्या वे उस के अतीत की काली परछाईं से बच पाएंगे?

इस तरह के अनेक सवाल श्रुति परेशान कर रहे थे. लग रहा था कि उस की कनपटी की धमनियां फट जाएंगी. अगर यह दिल्ली नहीं कोई छोटी जगह रहती तो अब तक वीडियो क्लिप देख रहे लोग उसे तड़ीपार की सजा सुना चुके होते.

श्रुति इन्हीं खयालों में गुम थी कि मोबाइल फोन की घंटी बजने लगी. उस ने देखा कि पिताजी का काल था. उस का कलेजा मुंह को आने लगा. उस ने सोचा कि बात पिताजी तक पहुंच चुकी है. उस ने काल रिसीव नहीं की.

श्रुति का चेहरा पसीने से भीग गया. उस ने दुपट्टे से चेहरा पोंछा और मोबाइल फोन को किसी खतरनाक चीज की तरह देखने लगी.

घंटी फिर बजने लगी. श्रुति की मोबाइल फोन उठाने की हिम्मत नहीं हो रही थी. लेकिन मजबूरन उस ने कांपते हाथों से काल रिसीव की.

उधर से पिताजी रोते हुए कहने लगे, ‘श्रुति, तुम्हारी मां हमें छोड़ कर चली गई…’

श्रुति के हाथ से मोबाइल फोन छूट गया. वह फूटफूट कर रोने लगी. यूट्यूब वाली वीडियो क्लिप जो अंदर तूफान मचाए हुए थी, मां की मौत पर ज्वालामुखी की तरह फट पड़ी.

दामिनी भागीभागी आई. श्रुति को रोता देख बच्चे भी मां से लिपट कर रोने लगे. किसी को कुछ समझ में नहीं आ रहा था, लेकिन श्रुति को चुप कराते हुए सब रो रहे थे.

श्रुति ने अपनी सास का कंधा पकड़ कर कहा, “मां हमें छोड़ कर हमेशा के लिए चली गई…”

दामिनी ने श्रुति को अपने सीने से चिपकाते हुए कहा, “बहू, सब्र करो. एक न एक दिन सब को जाना पड़ता है… और अभी मैं हूं न. एक मां चली गई तो क्या, दूसरी मां है न.”

श्रुति सोच रही थी कि काश, इसी गम में यूट्यूब क्लिप वाला दर्द भी फना हो जाता तो कितना अच्छा होता, लेकिन यह दर्द फना होने वाला कहां था. श्रुति के हालात का फायदा उठा कर पैसे कमाने वाला वह घटिया इनसान आज मुसकरा रहा होगा, जबकि श्रुति के साथसाथ कई जिंदगियां तबाही के कगार पर पहुंच चुकी हैं.

बस में सवार परिवार के साथ मायके जा रही श्रुति सोच रही थी कि काश, इस बस का ऐक्सिडैंट हो जाता और सारे मुसाफिर मर जाते तो उस के सारे दुखों का अंत हो जाता. वह अनजाने में ही सही, अपने दुखों के साथ दर्जनों जिंदगियों का अंत चाहने लगी थी, लेकिन अगर इनसान की हर सोच हकीकत का रूप लेने लगे, तो फिर कुदरत का क्या काम रह जाए…

मां के क्रियाकर्म से फारिग हो कर श्रुति मध्य प्रदेश से वापस अपनी ससुराल दिल्ली लौट आई. राहत की बात यह रही कि मायके में किसी ने भी उस की वीडियो क्लिप का जिक्र नहीं किया.

जब कहीं से कोई शिकायत नहीं आई तो श्रुति का मन स्थिर होने लगा. कलेजे की धड़कन सामान्य होने लगी. धीरेधीरे फिर हौसला बढ़ने लगा.

इस मैट्रो सिटी में कौनक्या कर रहा है, इस से दूसरों को कोई मतलब नहीं रहता. बगल के फ्लैट में लोग मर कर सड़ जाते हैं, फिर भी पड़ोस वालों को खबर नहीं होती, तो वीडियो क्लिप वाली लड़कियों को भला कौन ढूंढ़ता फिरे.

2 महीने बाद श्रुति फिर अपने पुराने काम पर लौट आई थी. आज वह नीली साड़ी में बिना चश्मे के उसी पुल के नीचे अपने ग्राहक के इंतजार में खड़ी थी.

Social Story, राइटर- कुसुम गोस्वामी ‘किम’

जी हां, यह था इंडिया का मशहूर फैशन वीक… यहीं एक लोकप्रिय फिल्मी जोड़ा, एक बेहद ही खास लिबास में बड़ी नजाकत और अनोखे अंदाज के साथ शो स्टौपर बना, मेरी फ्रैंड श्रेया के वैडिंग कलैक्शन का.

एकाएक तालियों की गड़गड़ाहट कुछ ज्यादा ही तेज गूंज उठी… जब श्रेया अपने सैलिब्रिटी शो स्टौपर्स के साथ मंच पर आई.

मैं श्रेया को इस बुलंदी तक पहुंचते हुए पहली बार नहीं देख रही थी. देशविदेश में उस के फैशन शो होते ही रहते हैं. जब से उस के सपनों को पंख मिले हैं, वह आसमान में ऊपर और ऊपर उड़ती ही जा रही है.

आज मैं कानपुर से मुंबई एक सैमिनार अटैंड करने आई थी. वहीं श्रेया का शो भी देखने को मिल गया. भव्य समारोह खत्म हुआ और मैं श्रेया के साथ उस के घर के लिए रवाना हो ली.

मुंबई एक मायानगरी… यहां की चकाचौंध में अपनी ही चमक फीकी पड़ जाए और अगर आप में हौसला है, जुनून है, तो आप के लिए खुली हैं इस की बांहें… लेकिन यहां राहें बनाना आसान नहीं होता… यहां अपना एक मुकाम कायम कर के इस नामुमकिन काम को मुमकिन किया है श्रेया ने. आज उस के पास फेम भी है और नेम भी.

‘‘अभी और कितनी उड़ान बाकी है? अब तो अंबर भी छू लिया तू ने?’’ मैं ने उस की कामयाबी की बड़े अनोखे अंदाज में तारीफ की.

‘‘तू ने ही पंख लगाए थे एक रोज, अब तू ही पूछ रही है…’’ मेरे हाथों पर अपना हाथ रख कर श्रेया जोश में बोली.

मैं आत्मविश्वास से भरा उस का चेहरा देखती ही रह गई. अचानक मेरी यादों के घने बादलों के बीच से श्रेया का सालों पुराना उदास चेहरा झांकने लगा…

‘‘देख आकांक्षा, तू जानती है न, मैं अभी शादी नहीं करना चाहती. कितना बुरा लगता है, जब लड़के वाले शादी से मना कर देते हैं. ये कौन होते हैं, हमें पसंद या नापसंद करने वाले?

‘‘ऐसा नहीं है कि सारे लड़के जो मुझे देखने आए, मुझे पसंद थे. लेकिन नापसंद करने का हक तो लड़कों के पास ही है, इसलिए मैं खामोश रही. अगर लड़कियां भी इन्हें रिजैक्ट कर दें, इन की अक्ल भी ठिकाने लग जाए. हम भी पढ़लिख कर काबिल बन सकती हैं, अगर मौका मिले…’ वह अपने अंदर का गुस्सा एक ही सांस में निकाल गई.

‘‘पर, हम कर भी क्या सकते हैं, जब तक हमारे घर वाले हमारा साथ नहीं देंगे?’’ मैं ने उसे दिलासा देने की कोशिश की.

वह कुछ न बोल पाई… बस उस की नम आंखें बेबसी का दर्द बयां कर गईं.

मैं ने पूछा, ‘‘कब आ रहे हैं वे लोग?’’

‘‘होली के बाद… उन का लड़का किसी शहर में प्राइवेट जौब करता है. होली पर वह घर आएगा… उसी समय आएंगे वे लोग,’’ श्रेया की लड़खड़ाती आवाज में दर्द छिपा था.

मैं जानती थी कि श्रेया को यह सब पसंद नहीं था. उस का सांवला रंग हमेशा शादी में बाधा बन जाता था, जबकि उस का ड्रैसिंग सेंस काफी अच्छा था. वह अपनी मां के साथ कपड़ों में कुछ न कुछ क्रिएटिव करती रहती थी.

दरअसल, श्रेया फैशन डिजाइनिंग का कोर्स करना चाहती थी, लेकिन हमारे छोटे से शहर में फैशन डिजाइनिंग का कोई संस्थान न होने की वजह से यह मुमकिन नहीं हुआ.

मुझे डाक्टर बनना था, इसलिए मैं ने 12वीं के बाद एक बड़े शहर में मैडिकल की कोचिंग जौइन की. वह भी मेरे साथ आना चाहती थी, पर उस के घर वाले राजी न थे. फिर उस ने हमारे शहर के ही डिगरी कालेज से आगे ग्रेजुएशन की पढ़ाई जारी रखी.

मैं अपने सपने को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत करती रही. फाइनली मेरा चयन एक नामचीन मैडिकल कालेज में हो गया.

मैं अभी सैकंड ईयर की स्टूडैंट थी और श्रेया ग्रेजुएशन पूरी करने वाली थी. उस ने कई बार बताया था कि उस के रिश्ते को ले कर उस की मां बहुत चिंतित रहती हैं.

श्रेया 3 बहनों में सब से बड़ी थी. उस की मां को बेटियों की शादी की बहुत फिक्र थी, इसीलिए वे चाहती थीं कि श्रेया की शादी जल्दी निबट जाए.

श्रेया का सांवला रंगरूप शादी में रुकावट बन रहा था, वहीं आंटी को छोटी बहनों का रंग उजला होने की वजह से उन की शादी में कोई खास रुकावट नजर नहीं आ रही थी.

होली पर मैं बड़ी खुश हो कर उस के घर गई… उस ने यह कह कर रंग खेलने से मना कर दिया कि मां ने रंगों से दूर रहने की हिदायत दी है.

खैर, होली के तीसरे दिन श्रेया का फोन आया, ‘‘वे लोग आज आने वाले हैं. मेरा दिल घबरा रहा है. क्या तू अभी आ सकती है?’’ वह बेहद परेशान लग रही थी.

मैं बिना समय गंवाए उस के घर पहुंच गई. मुझे देखते ही आंटी बोलीं, ‘‘तू ही इसे समझा. लड़की जात को यह सब सहना ही पड़ता है.

‘‘और हां आकांक्षा, अपनी फ्रैंड को अच्छी तरह तैयार भी करा देना. मुझे रसोई में बहुत काम है. मैं जा रही हूं.’’

आंटी को लड़की की मां होने के नाते सांस लेने भर की भी फुरसत नहीं थी.

मैं ने श्रेया को संभाला. दोपहर तक लड़के वाले आ गए. मैं श्रेया के मिलने से पहले ही उन लोगों से मिल ली.

आंटी की आवभगत देख कर ऐसा लग रहा था, मानो कोई खास रिश्तेदार आया हो. मैं मन ही मन सोचती रही कि इतनी मेहमाननवाजी के बाद भी ये रिश्ता जुड़े यह जरूरी तो नहीं. सारी मेहनत पर पानी फिर जाएगा. फिर दूसरे लड़के वाले आएंगे, फिर आंटी आवभगत में जुट जाएंगी… बिना किसी दुख और दबाव के. हां, मन में तनाव चाहे जितना हो, पर लड़की वाले ऊपर से जाहिर नहीं कर सकते.

श्रेया सही थी, यह लड़का भी कुछ खास नहीं लगा. बस, शायद लड़का होने और नौकरी करने का रुतबा था, अकड़ थी. अगर श्रेया को मौका मिलता, इस से बेहतर करती.

खैर, इसी बीच श्रेया अपनी छोटी बहन के साथ आई. लड़के वालों ने तरहतरह के सवाल पूछे. मसलन, खाना बनाना आता है कि नहीं? सिलाईकढ़ाई जानती है कि नहीं? उस की रुचियां क्याक्या हैं? शायद उस के बारे में पूरा जान लेना चाहते थे. या यों भी कह सकते हैं कि इस तरह उसे ठोंकबजा कर देख रहे थे. आंटी श्रेया की क्रिएटिविटी बड़े चाव से दौड़दौड़ कर दिखा रही थीं, लेकिन शायद गलत जगह पर…

बहरहाल, शाम तक वे लोग विदा ले कर चले गए. जातेजाते कह गए कि  1-2 दिन में फोन करेंगे.

मेरी छुट्टियां खत्म होने वाली थीं. मैं जाने की तैयारी कर रही थी, तभी श्रेया का फोन आया, ‘‘आकांक्षा, घर आ सकती हो?’’

‘‘क्या हुआ, बताएगी? मुझे डर लग रहा है.’’

‘‘डरने की बात नहीं है. तू आ जा.’’

मैं उस के घर पहुंची. वहां माहौल बड़ा ही तनाव से भरा लगा. आंटीअंकल परेशान दिख रहे थे. श्रेया ने बोलना शुरू किया, ‘‘लड़के वाले बहुत दहेज मांग रहे हैं, जो पापा के बस के बाहर है. अभी और 2 बहनों की शादी बाकी है. सिर्फ मेरी शादी में सबकुछ लगा देना, क्या तुझे सही लगता है आकांक्षा?’’

मैं ने आंटीअंकल को समझाया, ‘‘अपनी सारी जमापूंजी श्रेया की शादी में लगा देना कोई बुद्धिमानी नहीं है. ऐसे लालची लोगों का क्या भरोसा?’’

‘‘पर बेटी, यह तो रीतिरिवाज है,’’ सामाजिक कुरीतियों से अंदर तक जकड़े हुए अंकल बोले.

‘‘रीतिरिवाज के नाम पर अपना सबकुछ लड़के वालों को सौंप देना, हमारी सब से बड़ी भूल है.’’

आंटीअंकल को मेरी बात थोड़ी समझ में आने लगी. मैं ने बात जारी रखी, ‘‘आप अपनी बेटियों को थोड़ी आजादी दें. साथ ही, इन के कैरियर पर भी जरूरत के मुताबिक पैसे लगाएं तो ये भी बहुत ऊंचाई तक पहुंच सकती हैं.’’

‘‘हां, हम भी तो अपनी बेटियों का भला चाहते हैं,’’ अंकल बोले.

‘‘आज ये आप की बेटियां हैं, कल किसी की बहू. किसी की पत्नी बन जाएंगी. फिर इन के मामले में कितना बोल पाएंगे आप? जो कर सकते हैं, अभी करें… इन्हें अपने पैरों पर खड़ा होना सिखाएं.

‘‘आप लोग श्रेया को बड़े शहर भेज कर, कुछ बनने में उस की मदद क्यों नहीं करते? इतना टैलेंट होते हुए भी यह पूरी जिंदगी किसी पर निर्भर रहेगी. अगर यह काबिल होगी तो कोई काम कर के अपने घर की माली हालत को भी और मजबूत बना सकेगी.’’

मैं ने उन्हें चुप देख समाज में दीमक की तरह फैल रही एक कड़वी सचाई से रूबरू कराया, ‘‘आप लोग जानते हैं न. आजकल क्याक्या नहीं हो रहा? दहेज के लालच में कई लड़के शादी तो कर लेते हैं, पर इन का अफेयर बाहर ही चलता रहता है. कई बार तो शादी टूटने तक की नौबत आ जाती है. अगर ऐसे कोई भी हालात आएं, फिर यह कैसे जिएगी अपनी जिंदगी?

‘‘आप ने इसे अपने पैरों पर खड़े होने का मौका ही नहीं दिया. अगर मेरे मांबाप यही सोचते, तो मैं भी डाक्टर बनने का सपना पूरा न कर पाती.’’

‘‘लेकिन बेटी, बड़े शहर में अकेली लड़की के लिए डर भी ज्यादा रहता?है,’’ आंटी ने लड़की की मां होने के नाते दूसरी चिंता जाहिर की.

‘‘डर तो हर जगह रहता है. क्या छोटा शहर, क्या बड़ा शहर? क्या शादी के पहले, क्या शादी के बाद? बस, इसे ही इतना समझदार बनाइए कि अपनी हिफाजत खुद कर सके.

‘‘न जाने कितनी लड़कियां छोटे शहरों से आ कर बड़े शहरों में बने होस्टल में रह कर अपना सपना पूरा कर रही हैं.’’

आंटीअंकल और श्रेया की आंखें नम हो आईं. बहुत सोचविचार करने के बाद वे श्रेया को मेरे साथ भेजने के लिए तैयार हो गए. श्रेया को ले कर यह उन की ओर से किया गया अब तक का सब से सही फैसला था.

मैं ने एक गर्ल्स होस्टल में श्रेया के रहने का बंदोबस्त करा दिया. फिर उस ने फैशन इंस्टीट्यूट में सैलेक्शन के लिए कोचिंग लेनी शुरू कर दी. वह पार्टटाइम जौब भी करती रही, जिस से उस के मांबाप के ऊपर ज्यादा दबाव न बने.

आखिरकार श्रेया की कड़ी मेहनत के बल पर उस का एडमिशन एक नामी फैशन इंस्टीट्यूट में हो गया. उस ने फैशन डिजाइनिंग में पोस्ट ग्रेजुएशन की डिगरी हासिल की. अपनी क्रिएटिविटी के दम पर उस ने बहुत जल्द एक अलग पहचान बना ली.

कोर्स पूरा होते ही रिटेल सैक्टर की एक मल्टीनैशनल कंपनी में बतौर कौस्टयूम डिजाइनर उस की नौकरी लग गई. फिर उस ने पीछे मुड़ कर कभी नहीं देखा… अपनी दोनों बहनों को भी अच्छी तालीम दिलाने के बाद उन्हें अपने पैरों पर खड़ा किया.

इधर मैडिकल की डिगरी पूरी करने के बाद मैं शहर के नामचीन नर्सिंगहोम में गाइनोकोलौजिस्ट बन गई. मैं ने अपने एक साथी डाक्टर से शादी की, जो कानपुर शहर में एक लैप्रोस्कोपिक सर्जन थे. आगे चल कर हम ने अपना एक फर्टिलिटी सैंटर खोला, जहां आज तक हम ने न जाने कितने पतिपत्नी की गोद भरी थी.

कुछ महीने पहले जब मैं अपने फर्टिलिटी सैंटर पर थी, एक जोड़ा आया. ‘नमस्ते’ के बाद जब वह आदमी बोलना शुरू हुआ, तो रुकने का नाम लेना ही भूल गया.

‘‘आप का बहुत नाम सुना है मैडम. आप के पास बहुत आस ले कर आए हैं… शादी को बहुत साल गुजर चुके हैं. मांपिताजी बड़े निराश रहते हैं, अभी तक उन्हें दादादादी बनने का सुख नहीं दे पाया हूं.

‘‘मैं उन की एकलौती औलाद हूं, ऊपर से अभी तक बेऔलाद हूं. मुझे ले कर तरहतरह की बातें होती हैं. छोटे शहर का रहने वाला हूं न इसलिए…’’ उस की नौनस्टौप बातें सुन कर गुस्सा आने की जगह मुझे थोड़ी हमदर्दी हुई. मैं ने एक सरसरी निगाह उस की पुरानी रिपोर्ट पर दौड़ाई, ऊपर नाम लिखा था ‘राकेश सिंह’.

‘‘कहां के रहने वाले हैं आप?’’

‘‘इटावा जिले का मैडम,’’ वह मुंह लटका कर बोला.

‘‘इटावा… राकेश सिंह…?’’

उस आदमी का चेहरा मुझे अब कुछ जानापहचाना सा लगा… अचानक मुझे श्रेया का मायूस चेहरा याद आया… उसे मायूस करने वाले इनसान का भी, जो सामने बैठे शख्स से मेल खा रहा था.

गौर से देखा तो यकीन हो चला, चेहरे पर उम्र से पहले ही झुर्रियां पड़ गई थीं. पर यह शख्स था वही लालची बंदा, जिस ने कभी श्रेया को पैसों के तराजू पर तोला था. आज कहां यह… और कहां श्रेया… लड़कियों को मौका मिले, तो सच में वे क्या नहीं कर सकतीं?

मैं ने उस की रिपोर्ट देखी, ‘‘आप का केस काफी पेचीदा है. कामयाब होने के कम ही चांस हैं, फिर भी पूरी कोशिश करूंगी,’’ मैं ने एक डाक्टर की हैसियत से अपने मन के गुस्से को वहीं दफना कर कहा.

‘‘ऐसा न कहें. आप के पास बड़ी उम्मीद ले कर आए हैं, जितने पैसे लगेंगे, हम लगाएंगे, बस हमें निराश न करें,’’ आज भी पैसों की अकड़ बाकी थी उस में.

मैं ने कड़क लहजे में कहा, ‘‘पैसों से हर चीज नहीं खरीदी जा सकती… आप से कहा न, मैं कोशिश करूंगी.’’

वह हैरान हो कर मेरा चेहरा देखता रह गया.

‘‘आप को कुछ टैस्ट कराने होंगे. उस के बाद ही आप का इलाज शुरू हो सकता है. मैं ने टैस्ट लिख दिए हैं. आप बाहर रिसैप्शन पर जा कर इन के बारे में पता कर सकते हैं.’’

मैं उसे जाते हुए देखती और सोचती रही कि पैसा ही सबकुछ नहीं होता, यह बात अभी तक इन नादानों को समझ नहीं आई. आज श्रेया के पास बेशुमार दौलत ही नहीं, बल्कि गजब का आत्मविश्वास और सुकून भी है.

बस यही तो है असली खुशियों का राज. सच में मेहनत और समझबूझ के बल पर इनसान अपना भविष्य सुनहरा बना सकता है. इसी सोचविचार के साथसाथ न जाने कब मेरे माथे पर तनाव की अनगिनत टेढ़ीमेढ़ी लकीरें बनतीबिगड़ती रहीं…

अचानक श्रेया की कार के हौर्न ने मुझे पिछले समय के गलियारे से निकाल कर वर्तमान में पहुंचा दिया.

श्रेया के पति का इंपोर्टऐक्सपोर्ट का बिजनैस है. आज मुंबई के साथसाथ कई बड़े शहरों में श्रेया के फैशन हाउस हैं.

वह फोन पर अपने पति से बात कर रही थी, ‘‘आप आ गए पैरिस से…? मैं भी बस घर पहुंचने वाली हूं, अपनी सब से पक्की सहेली और मुझे राह दिखाने वाली आकांक्षा के साथ…’’

मैं ने कनखियों से उस की ओर देखा, तो वह मुसकरा उठी.

Social Story: ‘छनाक’ की आवाज के साथ आईना चकनाचूर हो गया था. आईने का हर टुकड़ा सिया का अक्स दिखा रहा था. मांग में भरा सिंदूर, गले का मंगलसूत्र, कानों के कुंडल ये सब मानो सिया को चिढ़ा रहे थे. शायद समाज के दोहरेपन के आगे वह हार मान चुकी थी. एकसाथ कई सवाल उस के मन में उमड़घुमड़ रहे थे.

आईने के नुकीले टुकड़ों में सिया को उस के सवालों का जवाब नहीं मिल सका. आंखों में आंसुओं के साथ पिछली यादें किसी फिल्म की तरह सिया की आंखों के सामने से गुजरने लगी थीं.

श्री नाम था उस का. 20 साल का होतेहोते वह और उस के मांबाप ये समझ चुके थे कि श्री का शरीर भले ही एक मर्द का हो, पर उस के अंदर का मन एक औरत का ही है.

मांबाप ने श्री को कई डाक्टरों को दिखाया, इलाज भी चला, पर कोई फायदा नहीं हुआ. डाक्टरों ने श्री को ‘जैंडर आइडैंटिटी डिसऔर्डर’ का मरीज बताया, जिस में शरीर तो औरत या मर्द का हो सकता है, पर हावभाव और लक्षण विपरीत लिंग के होते हैं.

श्री के नैननक्श तीखे थे. उस के चेहरे की खूबसूरती और चमक से लड़कियों को जलन होना लाजिमी था. वह लड़कियों के कपड़े पहनता, उन की तरह हावभाव रखता, गाने गाता और लड़कियों की तरह डांस करना उसे बहुत अच्छा लगता था. किसी से बात करते समय लचकनामचकना श्री की आदत थी.

श्री 22 साल का हो चुका था. बाहर जाने पर लड़कियों जैसे कपड़े पहनने लगा था वह… मानो अब उसे जमाने के कहनेसुनने की कोई परवाह नहीं थी. उस ने अमर नाम का एक दोस्त बनाया, जिसे वह अपना बौयफ्रैंड कहता था.

अमर को इस बात का अहसास था कि श्री की हरकतें लड़कियों जैसी हैं, पर उसे तो सिर्फ श्री के पैसे से मजे करने थे, इसलिए वह उस के नाज उठाता था.

आज वे दोनों श्री का जन्मदिन मनाने के लिए किसी रैस्टोरैंट में जाने वाले थे.  इस खास दिन के लिए श्री ने अपने लंबे बालों को खुला छोड़ा हुआ था और वह सलवारसूट पहने था.

उन दोनों को वापसी में रात के साढ़े 11 बजे गए थे. अमर और श्री एकदूसरे का हाथ पकड़े गाड़ी की पार्किंग की तरफ बढ़ रहे थे.

‘‘अरे लगता है, मैं अपना मोबाइल रैस्टोरैंट में ही भूल आया हूं,’’ कह कर अमर अंदर की ओर लपक गया, जबकि श्री बाहर ही उस के आने का इंतजार करने लगा.

एक बड़ी सी गाड़ी श्री के ठीक सामने आ कर खड़ी हुई और उन में से बाहर निकले एक बलशाली लड़के ने श्री को अंदर घसीट लिया और उस के मुंह पर टेप लगा दिया, ताकि वह शोर न मचा सके. गाड़ी को वे लोग एक आधी बनी बिल्डिंग के पास ले गए और श्री को बाहर घसीटा.

‘‘आज बहुत दिनों बाद कोई चिकना माल मिला है,’’ श्री के कपड़े फाड़ते हुए एक वहशी बोला, पर अगले ही पल वह बुरी तरह चौंक गया, ‘‘अरे, यह तो लड़की के वेश में लड़का है. क्यों बे, लड़की बन कर घूमने में ज्यादा मजा आता है क्या?’’ कह कर उस वहशी ने श्री के गाल पर 2-4 घूंसे रसीद कर दिए थे.

‘‘अब क्या करें, सारे मूड का तो सत्यानाश हो गया, अब मूड कैसे फ्रैश करें?’’ दूसरा लड़का बोला.

‘‘भाई तुम लोग अपना सोच लो, मुझे तो आज इस लड़के के साथ ही मजे लेना है. कभीकभी स्वाद भी तो बदलना चाहिए न,’’ इतना कह कर वह लड़का श्री के साथ जबरदस्ती करने लगा और फिर कुछ देर बाद बारीबारी से तीनों दोस्तों ने भी श्री के साथ मुंह काला किया और उसे तड़पती हालत में छोड़ कर वहां से चले गए.

बेहोशी की हालत में श्री कब तक रहा, उसे कुछ पता नहीं था. आंखें खुलीं, तो उस ने अपनेआप को एक अस्पताल में पाया. पुलिस वाले उस के सामने खड़े थे.

‘‘तो आप का कहना है कि आप के बेटे का रेप हुआ है,’’ पुलिस वाले ने श्री के पिता से पूछा.

‘‘जी.’’

‘‘हमें पीडि़त का बयान लेना होगा,’’ इंस्पैक्टर ने कहा और श्री से कुछ अटपटे सवाल पूछने के बाद जल्द ही कार्यवाही करने की बात कह कर बाहर निकलते हुए पुलिस कांस्टेबल इंस्पैक्टर से कह रहा था, ‘‘साहब, ये सब अमीर घर के लड़कों  के चोंचले हैं, पहले लड़की बन कर घूमते हैं और फिर रेप करवा कर हमारे लिए काम बढ़ा देते हैं. हिजड़े कहीं के.’’

‘हिजड़े…’ श्री को यह शब्द गाली की तरह चुभा था. उस का कलेजा अंदर तक छलनी हो गया था.

यह पहला मौका था, जब उसे अपनी इस दोहरी जिंदगी जीने के ढंग पर शर्म आई थी.

तकरीबन 5 दिन तक अस्पताल में रहने के बाद श्री अपने मांबाप के साथ  घर आया और अपने बौयफ्रैंड अमर को फोन लगाया.

काफी देर बाद अमर ने उस का फोन उठाया और सीधे शब्दों में कह दिया कि तुम्हारे साथ जो हादसा हुआ है, उस से हमारी काफी बदनामी हो गई है, इसलिए वह उस के साथ अब कोई संबंध नहीं रखना चाहता.

जिस दोस्त की अब उसे सब से ज्यादा जरूरत थी, उसी ने उस का साथ छोड़ दिया. श्री काफी परेशान हो उठा.

श्री ने अपने मर्दाना पर बेजान से पड़े हुए अंग को देखा और नफरत से भर गया. यह पहला मौका था, जब श्री ने अपना लिंग बदलवाने की बात गहराई से सोची, इस के लिए सब से पहले उस ने इंटरनैट खंगालना शुरू किया.

श्री के जैसे लक्षणों वाले और बहुत से लोग हैं इस दुनिया में. यह बात उसे पता चली, तो उस के मन को थोड़ा सुकून मिला और गहरे जाने पर उसे बहुत सी नई बातें पता चलीं. उस में से एक बात यह भी थी कि अब लिंग कोई बहुत बड़ी बात नहीं रह गई है और 10 लाख से भी कम खर्चे में भारत में ही रह कर अपना लिंग बदलवाया जा सकता है.

ये सारी बातें जान कर श्री ने अपने मांबाप से बात की, तो पहले तो वे  सकते में आ गए, पर बाद में उन्होंने हामी भर दी.

कुछ और जरूरी खोजबीन के बाद डाक्टर मुकेश माथुर से अपना लिंग बदलवाने के लिए श्री गुजरात में उन से मिला और उन के अस्पताल में भरती हो गया.

डाक्टर मुकेश माथुर ने सब से पहले उसे हार्मोन के इंजैक्शन देने शुरू किए और थैरेपी व दूसरी दवाएं भी देनी शुरू कीं, जिन के असर से कभीकभी श्री परेशान हो उठता. कभी वह मूड स्विंग्स का शिकार भी हो जाता था. औरत के स्वभाव के साथसाथ उस का शरीर भी एक औरत का हो जाएगा, यह सोच कर श्री ये सारे दर्द झेलता रहा.

40 साल के डाक्टर मुकेश माथुर शहर के जानेमाने सर्जन थे और उन्होंने कई इनाम भी जीते थे. उन्हें मरीज की मनोदशा का अच्छी तरह से पता था. वह  घंटों श्री का हाथ पकड़ कर उस के सिरहाने बैठे रहते और उसे हिम्मत बंधाते. श्री को उन का यह अपनापन बहुत अच्छा लगता था.

धीरेधीरे दवाएं और हार्मोन का असर श्री के शरीर पर आने लगा. सीने पर उभार आने लगे और शरीर के बाल पतले हो कर गायब होने लगे.

आखिर वह दिन भी आया, जब डाक्टर मुकेश माथुर ने श्री को औरत घोषित कर दिया.

डाक्टर माथुर ने श्री को नया नाम भी दिया, ‘‘नए शरीर के साथ तुम्हारा नया नाम होगा सिया.’’

श्री अपने नए नाम सिया को बारबार दोहरा रहा था और ऐसा करते समय उस की आंखों से आंसू लगातार बहे जा  रहे थे.

श्री से सिया बन कर उस के जीने  का अंदाज ही बदल गया था. सिया अपनेआप को घंटों आईने के सामने निहारती रहती थी.

उस ने सिया के नाम से नया फेसबुक एकाउंट भी बना लिया था. सब से पहली फ्रैंड रिक्वेस्ट उस ने अमर को भेजी. एक खूबसूरत लड़की का फोटो देख कर अमर ने तुरंत ही फ्रैंडशिप स्वीकार कर ली. धीरेधीरे फोन नंबरों का आपस में बदलना हुआ और अमर और सिया में बातचीत होने लगी.

सिया ने वीडियो काल कर अमर को अपनी खूबसूरती की एक झलक भी दिखला दी थी.

अमर सिया से मिलने के लिए बेचैन हो उठा और एक रैस्टोरैंट में बुलाया, फिर उसे बहाने से एक होटल के कमरे में ले गया. उस की मंशा सिया जैसी खूबसूरत लड़की को भोगने की थी, इसलिए वह सिया को बातों मे लगा कर उस के कपड़े उतारने लगा. सिया ने भी कोई विरोध नहीं किया. कुछ देर बाद सिया बिना कपड़ों के अमर के सामने खड़ी थी.

अमर अपलक सिया को निहारे जा रहा था. उसे अपनी बांहों में भर लिया था, पर जैसे ही सिया के शरीर में अमर ने समाने की कोशिश की, सिया ने उसे जोर का धक्का दिया.

यह देख अमर थोड़ा सा चौंक उठा, ‘‘अरे सिया, अब इतना नाटक क्यों कर रही हो?’’

‘‘मैं नाटक नहीं कर रही, बल्कि मैं तुम्हें यह अहसास कराना चाहती हूं कि तुम ने क्या खोया  है. यह सिया वही श्री है, जिस को तुम ने एक दिन अपनी बदनामी के डर से ठुकरा दिया था,’’  ऐसा कह कर सिया ने झट से कपड़े पहने और कमरे से बाहर निकल गई.

अमर को अपने ऊपर भरोसा नहीं हो रहा था कि यह सब हकीकत थी या कोई छलावा था.

सिया अपने मांबाप के साथ रहने लगी. महल्ले के लोगों को पता चल चुका था कि श्री ही सिया है, इसलिए सब उसे अजीब नजरों से देखते थे. कभीकभी 15-16 साल के लड़के पीठ पीछे उसे ‘हिजड़ा’ बोल कर हंसते हुए चले  जाते थे.

पहलेपहल तो सिया ने ध्यान नहीं दिया, पर जब इन चीजों की हद होने लगी, तो सिया के मन में खटास आने लगी.

‘‘मैं कोई हिजड़ा नहीं, बल्कि पूरी औरत हूं,’’ सिया फुसफुसा उठती थी.

इस दौरान सिया को हार्मोन थैरेपी के लिए डाक्टर मुकेश माथुर के पास जाना पड़ता था. उस दिन 14 फरवरी यानी ‘वैलेंटाइन डे’ था. डाक्टर मुकेश माथुर ने हाथों में एक सुर्ख गुलाब ले कर सिया को दिया.

‘‘क्या आप किसी लड़की को लाल गुलाब देने का मतलब जानते हैं डाक्टर?’’ सिया ने पूछा.

‘‘अच्छी तरह जानता हूं, तभी तो दे रहा हूं.’’ डाक्टर मुकेश माथुर ने कहा, ‘‘तुम्हारी सर्जरी करने के बाद मुझे तुम से मिलतेमिलते इतना प्यार हो गया है कि अब तुम्हारे बिना मुझ से रहा नहीं जाता है, इसलिए मैं तुम से शादी करना चाहता हूं.’’

एक ट्रांसजैंडर बनने के बाद से ही सिया एक ऐसे इनसान को ढूंढ़ रही थी, जो उस के साथ शादी करने की हिम्मत जुटा सके और उसे औरत के जिस्म का अहसास करा सके.

सिया डाक्टर मुकेश माथुर की ये बातें सुन कर फूली नहीं समा रही थी. उसे लग रहा था कि उस का सपना पूरा हो गया है.

सिया के मांबाप को भला इस फैसले से क्या एतराज होता… उन्होंने उस की हां में हां मिला दी.

एक सादा समारोह में डाक्टर मुकेश माथुर ने सिया से शादी कर ली. एक ट्रांसजैंडर की एक डाक्टर से शादी को लोकल अखबारों ने प्रमुखता से जगह दी. सोशल मीडिया पर भी डाक्टर मुकेश माथुर और सिया की शादी खूब सुर्खियों में रही.

शादी के बाद डाक्टर मुकेश और सिया जी भर कर सैक्स का सुख लेने लगे. अपने शरीर को ले कर सिया का हर तरह का डर खत्म हो गया था.

आज कुछ मीडिया वाले डाक्टर मुकेश माथुर का इंटरव्यू लेने आए थे, जो उन से बारबार वही जानना चाह रहे थे कि एक ट्रांसजैंडर के साथ शादी कर के उन्हें कैसा लग रहा है. पत्रकार घुमाफिरा कर उन के सैक्स संबंधों के बारे में ही सवाल पूछ रहे थे. उन के हर सवाल का डाक्टर मुकेश माथुर बड़ी गर्मजोशी से जवाब दे रहे थे.

पत्रकारवार्त्ता खत्म होने के बाद डाक्टर मुकेश माथुर के मोबाइल पर एक फोन आया, जिसे सुन कर वे बहुत खुश हुए और सिया से बोले, ‘‘सुनो सिया, मैं ने एक लिंग बदले हुए एक लड़के से शादी की है. मेरे इस हिम्मती फैसले के लिए मुझे मानव कल्याण संस्था वाले एक अवार्ड दे रहे हैं,’’ डाक्टर मुकेश चहक रहे थे. उन को खुश देख कर सिया भी खुश हो गई.

2 दिन बाद ही डाक्टर मुकेश माथुर को जब अवार्ड मिल गया, तो उस ने अपने कुछ डाक्टर साथियों को इस खुशी में घर पर पार्टी के लिए बुलाया. सारा खाना बाहर से मंगवाया गया था और महंगी वाली शराब का दौर चल रहा था. मुकेश के सभी साथी नशे में झूमने लगे थे.

‘‘यार मुकेश, शराब तो तू ने पिला दी, पर शबाब के लिए अपनी उस ट्रांसजैंडर बीवी को ही बुला ले,’’ एक साथी ने कहा.

‘‘हां यार, बड़ा मूड हो रहा है,’’ दूसरे साथी ने कहा.

‘‘नहीं यार, भले ही वह ट्रांसजैंडर हो, पर है तो उस की बीवी ही,’’ दूसरे दोस्त ने बचाव किया.

‘‘इन ट्रांसजैंडर की भी क्या इज्जत और क्या बेइज्जती? ये तो ग्रुप सैक्स के लिए भी राजी हो जाते हैं.’’

कमाल की बात यह थी कि डाक्टर मुकेश माथुर उन सब की बातों का कोई विरोध नहीं कर रहे थे, बल्कि उन की हां में हां मिला रहे थे.

दीवार के पीछे खड़ी सिया यह सब सुन रही थी. उस की आंखों से आंसू बह रहे थे. इतने में सिया ने अपनी पीठ पर किसी का मजबूत हाथ महसूस किया. ये डाक्टर मुकेश माथुर थे.

मुकेश सिया को घसीटते हुए अपने साथियों के सामने ले गए और बोले, ‘‘लो दोस्तो, शराब के बाद शबाब… मजे ले लो इस के.’’

‘‘यह आप क्या कर रहे हैं, मैं आप की पत्नी हूं.’’

डाक्टर मुकेश माथुर बड़ी जोर से हंस पड़े, ‘‘अरे ओ… मैं ने तुझ जैसे हिजड़े सौरी, ट्रांसजैंडर से शादी इसलिए की है कि मुझे समाज में सम्मान मिल सके, अवार्ड मिल सके… और मैं एक हिजड़े का उद्धार करने वाले डाक्टर के रूप मे जाना जाऊं,’’ नशे में डाक्टर मुकेश माथुर बुरी तरह हावी हो रहे थे, जबकि डाक्टर मुकेश के साथी सिया के कपड़े खींचने में लगे हुए थे.

कुछ ही देर में सिया उन सब के सामने नंगी खड़ी हुई फफक रही थी. वह हाथों से अपने सीने को ढकने की नाकाम कोशिश कर रही थी कि एक आदमी ने उसे बिस्तर पर गिरा लिया.

उस के बाद सभी लोगों ने बारीबारी से सिया के साथ मुंह काला किया और इस घटना का वीडियो भी बनाया, ताकि इस रेप की यादें ताजा रहें.

अगली सुबह जब सिया को होश आया, तब कमरे में कोई नहीं था, सिर्फ शराब और सिगरेट की बदबू थी.

सिया ने किसी तरह से कपड़े  पहने और उस की नजर आईने के टूटे हुए टुकड़ों पर पड़ी, जो उसे चिढ़ा  रहे थे मानो कह रहे हों कि तू एक हिजड़ा है, तू एक ट्रांसजैंडर है और  तुझे समाज वाले इज्जत की नजर  से कभी नहीं देखेंगे, बड़ी चली थी शादी करने…

सिया ने भरे मन से टूटे आईने का एक टुकड़ा उठाया और अपनी कलाई की नस को काट लिया. उस की कलाई से खून तेजी से टपकने लगा था.  सिया के कानों में अब भी आवाजें गूंज रही थीं… ‘ट्रांसजैंडर, हिजड़ा… हिजड़ा…’

Social Story, लेखक – अलखदेव प्रसाद ‘अचल’

ममता जब से कालेज में पढ़ने गई थी, उसी समय विनय से आंखें चार हो गई थीं. दोनों के बीच प्यार इतना गहराता जा रहा था कि वे रोजाना छुट्टी के पहले या छुट्टी के बाद मिल ही लिया करते थे. क्लास में भी बैठते थे, तो एकदूसरे का ध्यान रखते थे. उन दोनों के हावभाव देख कर कालेज के दूसरे छात्रछात्राएं भी इस प्यार के बारे में जान चुके थे.

विनय और ममत ने एकदूसरे के साथ जीनेमरने की कसमें भी खा ली थीं, पर लोकलाज के डर से वे दोनों अपने मातापिता को इस प्यार के बारे में नहीं बता पाते थे.

यही सिलसिला चल रहा था कि ममता के पिता ने उस की शादी किसी देवेंद्र से तय कर दी. ममता ने यह बात विनय को बता दी. साथ ही यह भी कह दिया, “मैं वहां शादी करना नहीं चाहती हूं. मैं तुम्हारे बिना एक पल भी नहीं जी सकूंगी. पर मातापिता के सामने मेरा मुंह खुल नहीं पाता है.

“ऐसा लगता है कि वे क्या सोचेंगे? गांवघर के लोग क्या कहेंगे? पर इतना तय है कि शादी के बाद भी मैं देवेंद्र को अपना प्यार नहीं दे सकूंगी. मैं ससुराल में नहीं रह पाऊंगी.”

विनय इस खबर को सुन कर काफी तिलमिला गया. उसे लग रहा था कि अगर ममता विरोध नहीं करेगी, तो शादी के बाद ससुराल चली जाएगी. हो सकता है कि धीरेधीरे उस का मन भी बदल जाए. आखिर वह अपने घर में क्यों नहीं कहती है, ‘मैं विनय से प्यार करती हूं. मैं जब भी शादी करूंगी, तो उसी से करूंगी.’

इसी बीच ममता की शादी का दिन भी तय हो गया. यह जान कर विनय साफसाफ कह देता है, “ममता, मैं तुम्हारे बिना नहीं जी सकूंगा. तुम्हारे घर बरात जरूर आएगी, पर तुझे दुलहन बना कर तो मैं ही लाऊंगा.”

विनय जो कह रहा था वह शायद ममता को भी अच्छी तरह समझ में नहीं आ रहा था कि आखिर यह सब होगा कैसे?

ममता के घर बरात भी आ गई थी. बरातियों के आने पर जोजो होता है, वह सब हो गया था. फेरों के लिए दूल्हे  को आंगन में आने के लिए बुलावा भी चला गया था.

दूल्हा आने ही वाला था एक सजीधजी गाड़ी ममता के दरवाजे पर आ कर रुक गई, जिस में से दूल्हे के रूप में  विनय निकला. उस ने वहां मौजूद लोगों से साफसाफ कह दिया, “ममता का असली दूल्हा मैं हूं. मैं ममता से कई सालों से प्यार करता हूं. ममता भी सिर्फ मुझ से प्यार करती है. उस की जबरन दूसरे से शादी कराई जा रही है. मैं यह कभी नहीं होने दूंगा.”

यह सुन कर सभी लोग हैरान रह गए. ममता के पिता विनय से हाथ जोड़ कर बोले, “बेटा, हमारी इज्जत का सवाल है. तुम ऐसा बवाल मत करो.”

विनय मानने के लिए तैयार नहीं था. वहां कुछ बरात वाले भी आ गए थे. विनय दरवाजे पर ही बैठ गया और बोला, “जब तक ममता को मेरे साथ विदा नहीं कर दोगे, तब तक मैं यहीं भूखाप्यासा बैठा रहूंगा.”

इस मामले की पुलिस को खबर की गई. पहले तो पुलिस ने भी विनय को जबरन हटाने की कोशिश की, पर जब विनय अडिग रहा, तो पुलिस ने ममता से राय ली.

ममता ने कहा, “मैं विनय से प्यार करती हूं. मैं उस के बिना जिंदा नहीं रह सकूंगी.”

पुलिस दारोगा ने विनय को आंगन में बुलाया और घर वालों से कहा, “आप लोग जानबूझ कर लड़की की जिंदगी नरक मत बनाइए. अच्छा यही रहेगा कि इस की शादी विनय से कर दीजिए.”

ममता को आंगन में बैठा कर विनय से सिंदूर दिलवाया गया और उस के साथ विदा कर दिया गया.

इधर बरातियों के बीच काफी उदासी छा गई. वे सब लौटने की तैयारी करने लगे थे. वे शर्म से पानीपानी हो रहे थे. सब यही सोच रहे थे कि गांव जाने के बाद क्या जवाब देंगे?

उसी बीच एक लड़की के पिता राघवेंद्र वहां पहुंचे और उन्होंने लड़के के पिता से कहा, “भाई साहब, एक बात बोलूं? बरात को बैरंग लौटते देख कर मुझे काफी बुरा लग रहा है. मेरी भी एक बेटी है, जो बीए पार्ट 2 में पढ़ती है. अगर पसंद आ जाए, तो आप उसे अपने घर की दुलहन बना सकते हैं. यह बगल का घर मेरा ही है.”

लड़के के पिता ने हामी भर दी. उन्हें घर ले जा कर राघवेंद्र ने अपनी बेटी रंजना को दिखा दिया. वह काफी खूबसूरत थी.

कुछ ही देर में दूल्हे देवेंद्र को आंगन में बुलाया गया. सादे रस्मोरिवाज के साथ सिंदूरदान करवाया गया और नई दुलहन को ले कर बरात वापस लौट गई.

Social Story, लेखक- विरेंदर ‘वीर’ मेहता

‘‘क्या मैं आप को आगे कहीं छोड़ सकता हूं?’’ उस ने कार ठीक उस के करीब रोक कर आवाज में भरपूर मिठास घोलते हुए अपनी बात कही.

‘‘नेकी और पूछपूछ,’’ एक पल के लिए उसे देख वह हिचकिचाई, लेकिन अगले ही पल मुसकराते हुए वह कार के खुले दरवाजे से आगे की सीट पर जा बैठी.

हाईवे नंबर एक पर ठीक फ्लाईओवर से नीचे उतरते हुए एक ओर वह अकसर खड़े अंगूठे के इशारे से लिफ्ट मांगती नजर आती थी. हालांकि उस का वास्तविक नाम कोई नहीं जानता था लेकिन उस की हर किसी को अपनी ओर आकर्षित करती सुंदरता और उस के नितनए आधुनिक पहनावों पर कमर तक लहराते लंबे बाल सहज ही उस में एक परी की कल्पना को साकार करते थे. शायद इसीलिए उस का नाम औफिस में परी पड़ गया था.

औफिस के ही कई साथियों के अनुसार, फ्लाईओवर पर खड़े हो कर अपने लिए नितनए साथी ढूंढ़ने का उस का यह सटीक तरीका था. हालांकि यह कहना कठिन था कि औफिस के कितने लोगों ने उस की सचाई परखी थी लेकिन आज सागर ने औफिस से निकल कर जब कार फ्लाईओवर के रास्ते पर डाली थी तभी से वह उस के बारे में सोचने लगा था.

पतिपत्नी दोनों के कामकाजी होने के कारण अकसर औफिस से घर लौटते समय पत्नी के साथ होने की वजह से सागर चाहते हुए भी कभी उसे लिफ्ट देने की नहीं सोच पाया था. लेकिन आज इत्तफाक से पत्नी की औफिस से छुट्टी होने से वह अकेला था और वह इस अवसर को खोना नहीं चाहता था.

‘‘कहां तक जाएंगी आप?’’ उस की ओर देख मुसकराते हुए उस ने कार खाली रास्ते पर आगे बढ़ा दी. शाम का सूरज ढलती रात का आभास देने लगा था.

‘‘अब जहां तक आप साथ दे देंगे,’’ अब तक अपनी हिचकिचाहट पर वह भी काबू पा चुकी थी और सहज ही मुसकरा रही थी.

‘‘तो क्या आप कुछ घंटों के लिए मेरा साथ पसंद करेंगी?’’ कहते हुए सागर को उस की मुसकराहट कुछ रहस्यमय लगी लेकिन उस के बारे में लोगों की व्यक्त राय उसे एकदम सही लगने लगी थी.

‘‘ओह, तो आप मेरे साथ समय गुजारना चाहते हैं?’’ अनायास ही वह हलकी हंसी हंसने लगी.

‘‘अगर आप को एतराज न हो, तो?’’

‘‘मुझे क्या एतराज हो सकता है, भला,’’ उस की रहस्यमयी मुसकान पहले से अधिक गहरी हो गई थी.

कार टोल पार कर अब खुले हाईवे पर आ चुकी थी. वह चाहता तो कार की स्पीड बढ़ा सकता था, लेकिन उस ने जानबूझ कर ऐसा नहीं किया और कार को धीमा ही चलाता रहा. बीचबीच में उस के हसीन चेहरे को देखना सागर को बहुत अच्छा लग रहा था. वह उस के साथ अधिक से अधिक समय बिताना चाहता था. आपस में नजर मिलते ही उस का मुसकरा देना सागर के लिए जैसे गरमी के मौसम में भी ठंडी हवा का झोंका बन कर आ रहा था.

ऐसा नहीं था कि उस का वैवाहिक जीवन सुखद नहीं था या उस की पत्नी सुंदरता व आधुनिकता के मामले में किसी से कम थी लेकिन न जाने क्यों जब से उस ने परी की कहानियां सुनी थीं और उसे एक नजर देखा था, तब से ही वह एक बार उस का साथ पा लेने के लिए बेचैन सा हो उठा था. और आज उस के पहलू में बैठी परी मानो उस की इच्छाओं को पूरा करने के रास्ते पर उस के साथ जा रही थी.

इधर, दूसरी ओर ‘परी’ यानी कामना जो अपनी आधुनिक जीवनशैली व खुलेअंदाज के कारण मौडल, हीरोइन, लैला और परी जैसे कितने नामों से कथित पुरुष समाज में जानी जाने लगी थी, आज सामने आई इस परिस्थिति में सहज मुसकराते हुए खुद को नौर्मल रखने का हर संभव प्रयत्न कर रही थी, लेकिन उस का मन उसे पीछे कहीं पुरानी यादों में जबरन खींच कर ले जा रहा था. उस रोज पति के साथ हुई बातें उस के जेहन में फिर से ताजा होने लगी थीं.

‘हां, मुझे एतराज है तुम्हारे इस आधुनिक पहनावे और गैरों से खुलेव्यवहार पर,’ अजय की आवाज अपेक्षाकृत ऊंची थी.

‘लेकिन, कभी मेरी यही खूबियां तुम्हें अच्छी भी लगती थीं अजय. अब ऐसा क्या हो गया जो तुम्हें ये सब बुरा लगने लगा,’ वह भी पलट कर जवाब देने से नहीं चूकी थी, ‘कहीं ऐसा तो नहीं, जिन नजरों से तुम मेरी सहेलियों को देखते हो, वही मानसिकता तुम्हें हर पुरुष की लगने लगी है?’

‘कामना,’ अजय एकाएक गुस्से से चिल्ला पड़ा था, ‘तुम्हें कोई हक नहीं मुझ पर इस तरह आरोप लगाने का.’

‘मैं आरोप नहीं लगा रही, बल्कि तुम्हें सच का आईना दिखा रही हूं, जो मेरी सहेली भावना ने मुझे तुम्हारी आवाज की रिकौर्डिंग के साथ व्हाट्सऐप किया है. चाहो तो तुम स्वयं इसे सुन सकते हो,’ कहते हुए उस ने अजय के सामने अपना मोबाइल फेंक दिया था.

‘ओह शिट, योर ईडियट फ्रैंड,’ अजय बदतमीजी से बोला, दो बातें तारीफ करते हुए कह भी दीं तो क्या गुनाह कर दिया, आखिर ये औरतें मौडर्न बनने का इतना ढोंग क्यों करती हैं जब मानसिकता उन्नीसवीं सदी की ही रखती हैं.’

‘क्योंकि तुम मर्दों की मानसिकता में अपने घर की औरत और बाहर की

औरत के  लिए हमेशा विरोधाभास रहता है.’

‘कामना, शटअप, ऐंड कीप क्वाइट नाऊ.’

‘हां, हो जाऊंगी मैं चुप,’ कामना उस को जवाब दिए बिना चुप नहीं होना चाहती थी, ‘लेकिन अच्छा होगा कि सुधर जाओ, वरना…’

‘‘हैलो, हैलो, कहां खो गईं आप? अरे, मैं कुछ कह रहा हूं, कहां खो गईं आप?’’ सागर के बारबार उस को पुकारने पर वह अनायास ही वर्तमान में लौट आई.

‘‘जी, नहीं, कहीं नहीं. बस, यों ही कुछ सोचने लगी थी, कुछ कह रहे आप?

‘‘मैं कह रहा था कि यहीं पास में एक अच्छा रैस्टोरैंट है, अगर आप को एतराज न हो तो…’’ अपनी बात अधूरी ही छोड़ कर सागर मुसकराने लगा था.’’

‘‘नहीं, मुझे भला क्या एतराज हो सकता है,’’ जवाब देते हुए वह भी मुसकराने लगी.

सागर ने कार रैस्टोरैंट की ओर मोड़ दी, स्टेरिंग के साथसाथ उस का दिमाग भी आगे के बारे में गोलगोल सोचने लगा था. इधर कामना फिर अतीत की गहराइयों में जा पहुंची जहां अब समयसमय पर अजय की बातों से समाज में कुछ न कुछ सुनाई पड़ ही जाता था. ऐसा नहीं था कि अजय उस के प्रति कभी लापरवाह रहा हो या उन के आपसी प्रेम में कोई कमी दिखाई देती हो, लेकिन इस तरह की घटनाएं अकसर उसे विचलित कर देती हैं और फिर उस दिन घर की कामवाली सोनाबाई के अजय पर सीधा अटैम्पट टू रेप का आरोप लगाने के बाद तो सबकुछ खत्म हो गया था. पीछे शेष रह गई थी सिर्फ आरोपप्रत्यारोप और उस के दामन तक पहुंचने वाले छींटे. पति ही नहीं, पत्नी भी दोषी है क्योंकि यदि पत्नी समर्पित होती तो मतलब ही नहीं कि पति बाहर मुंह लगाने की सोचे…’

‘‘ट्रिन…न…न…’’ की तेज आवाज से वह एक बार फिर अतीत छोड़ वर्तमान में आ गई. कार रैस्टोरैंट के पास खड़ी थी और सागर उसे नीचे उतरने के लिए कहना चाह रहा था.

एक क्षण के लिए वह जड़ हो गई,

लेकिन जल्दी ही उस ने खुद को

संभाल लिया. ‘‘हां, हमें उतरना चाहिए. पर क्या मैं इस से पहले आप के मोबाइल से एक कौल कर सकती हूं.’’

‘‘हां, जरूर, क्यों नहीं.’’ कहते हुए सागर ने आंखों में असमंजस का भाव लिए अपना आईफोन उसे थमा दिया.

‘‘टिं्रग…टिं्रग…टिं्रग…’’

‘‘मेरी प्रिय सखी, इस नंबर को देख कर तुम यह तो समझ ही गई होगी कि मैं इस समय किस के साथ हूं, मिलाए गए नंबर पर जवाब मिलते ही वह बात शुरू कर चुकी थी.’’

‘‘ज्यादा हैरान मत होना, सखी. बस, कुछ देर बात करना चाहती हूं तुम से.’’

अनायास ही सागर को आभास होने लगा था कि आज वह एक बड़ी गलती कर बैठा है, परी उसे बखूबी जानती है और दूसरी ओर फोन पर अवश्य ही उस की कोई जानकार है जिस से वह इस समय बात कर रही है.

‘‘तुम्हें याद है न, सखी,’’ वह अपना वार्त्तालाप जारी रखे हुए थी और अनायास ही उस ने फोन को स्पीकर मोड पर कर दिया था, ‘‘तुम ने मुझ से कहा था कि यदि पत्नी समर्पित और सच्चरित्र हो तो कोई कारण नहीं कि पति के कदम भटक जाएं. और मैं तुम्हारी इस बात का कोई जवाब नहीं दे पाई थी क्योंकि मैं खुद भी नहीं समझ पाई थी कि मेरा पति क्या वास्तव में भटका हुआ था या सिर्फ मेरी कामवाली का उस पर लगाया गया आरोप महज एक हादसा था.’’

‘‘पहले मुझे यह बताओ कि सागर कहां है?’’ स्पीकर पर पत्नी की आवाज सुन एक क्षण के लिए वह सिहर गया. इस बदलते घटनाक्रम को देख कर वह कार को रास्ते के एक ओर रोक कर पूरा माजरा समझने का प्रयास करने लगा. फोन पर पत्नी की मनोस्थिति महसूस कर वह अब खुद को निष्क्रिय सा महसूस करने लगा था.

‘‘चिंता मत करो, भावना. तुम्हारा पति मेरे साथ है और हां, मैं ऐसा कुछ नहीं करने जा रही जैसा कि लोग मेरे बारे में सोचते हैं.’’ उस के शब्द जैसे सागर का उपहास उड़ा रहे थे जो अपने कई कथित साथियों की तरह उस के बारे में एक गलत राय बना बैठा था. ‘‘और हां, न ही मैं तुम्हारी निष्ठा और समर्पण पर कोई सवाल उठा रही हूं. बस, मैं तो…’’ अपनी बात कहते हुए उस ने एक जलती नजर पास बैठे सागर पर गड़ा दी थी, ‘‘मैं तो उस सवाल के बारे में सोच रही हूं जिस का उत्तर मुझे उस दिन भी नहीं मिला था और आज भी नहीं मिला है. यदि पत्नी हर तरह से समर्पित है और उस के बाद भी पति के कदम भटकते हैं तो यह महज उन की कामनाओं की दुर्बलता है या सदियों से नारी को भोग्या मान लेने की नरमानसिकता.’’

कामना अपनी सखी भावना से बात खत्म कर, कार का दरवाजा खोल, जा चुकी थी और सागर पत्थर बना मोबाइल की ओर देख रहा था जिस पर अभी भी पत्नी की हैलोहैलो गूंज रही थी. दूर कहीं शाम का ढलता सूरज रात में बदल चुका था.

Social Story: घंटी की आवाज सुन कर अलका के दरवाजा खोलते ही नवागुंतक ने कहा, ‘‘नमस्कार, आप मुझे नहीं जानतीं, मेरा नाम पूनम है. मैं इसी अपार्टमैंट में रहती हूं.’’

‘‘नमस्कार, मैं अलका, आइए,’’ कहते हुए अलका ने पूनम को अंदर आने का निमंत्रण दिया.

‘‘फिर कभी, आज जरा जल्दी में हूं. कल गुरुपूर्णिमा है, गुरुजी के आश्रम से गुरुजी के अनुयाई आए हैं. उन के सान्निध्य से लाभ उठाने के लिए गुरुपूर्णिमा के अवसर पर हम ने घर में सत्संग का आयोजन किया है. उस के बाद महाप्रसाद की भी व्यवस्था है. आप सपरिवार आइएगा,’’ पूनम ने अलका से कहा.

‘‘सत्संग…’’ अलका ने वाक्य अधूरा छोड़ते हुए कहा.

‘‘हमारी गुरुमाता हैं, उन का मुंबई में आश्रम है. वे तो देशविदेश धर्म के प्रचारप्रसार के लिए जाती रहती हैं, लेकिन उन के अनुशासित शिष्य उन के काम को आगे बढ़ाते रहते हैं. हम उन के प्रवचन औडियो, वीडियो सीडी के जरिए दिखाते हैं. हम चाहते हैं ज्यादा से ज्यादा लोग गुरुमाई के विचारों को आत्मसात कर धर्मकर्म को अपनाएं. इस से उन के जीवन में सुख व शांति का प्रवाह होने के साथ उन का जीवन सफल होगा. यही नहीं दूसरों को भी उन के विचारों से अवगत करा कर उन के जीवन को भी सफल बनाने में सहयोग दें.’’

अलका इस अपार्टमैंट में कुछ दिनों पहले आई थी. सो, अभी तक उस का किसी से ज्यादा परिचय नहीं हुआ था. पूनम के निमंत्रण पर सोच में पड़ गई. वह कभी सत्संग में नहीं गई थी. उस ने अपनी सासुमां को टीवी पर कई बाबाओं का सत्संग सुनते देखा था. सब की एक ही बातें. एक ही चालें. अपनी करनी के चलते जब आसाराम जेल गए तो सासुमां को तो विश्वास ही नहीं हो रहा था. बारबार वे यही कहती रहीं कि उन को फंसाया गया है. कई बार उस ने उन्हें सचाई बतानी चाही, तो उन्होंने उसे धर्म, कर्म से विमुख की उपाधि से विभूषित कर उस का मुंह बंद कर दिया था. नतीजा यह हुआ कि वह उन की बातें चुपचाप सुनती रहती थी, लेकिन कोई प्रतिक्रिया व्यक्त नहीं करती थी. वैसे भी, उस का मानना था जिस ने अपने मनमस्तिष्क के दरवाजे बंद कर रखे हैं, उस को समझा पाना बेहद कठिन है.

अलका को इन बाबाओं पर कोई विश्वास नहीं था, क्योंकि उसे लगता था कि ये आम भोलेभाले इंसानों को फंसा कर उन्हें कर्म से विमुख कर, अकर्मण्य बना कर सिर्फ धर्म की अफीम चटा कर ही जीवनरूपी नाव को वैतरणी पार करने के लिए विवश कर रहे हैं.

साधुसंन्यासियों से सदा दूर रहने वाली अलका को इस समय पूनम के आग्रह को ठुकरा पाना उचित नहीं लग रहा था. अब उसे यहीं रहना है, सो, जल में रह कर मगर से बैर लेना उचित नहीं है. यह सोच कर उस ने जाने का मन बना लिया था. वैसे भी, इस अपार्टमैंट वालों से मेलजोल बढ़ाने का सुनहरा अवसर वह खोना नहीं चाहती थी.

सुबह 10 बजे से ही अपार्टमैंट में गहमागहमी शुरू हो गई. लगभग 11 बजे ढोलमंजीरों की आवाज सुनाई देने लगी. आवाज सुन कर घर का दरवाजा बंद कर वह पूनम के घर गई. वहां पूनम के अतिरिक्त कई अन्य स्त्रियां सुंदरसुंदर परिधानों में उपस्थित थीं, जबकि पुरुष बाहर खड़े थे, साधुओं के दल का इंतजार कर रहे थे.

कुछ ही देर में उस ने एक युवा को हाथ में चरणपादुकाएं तथा उस के पीछे भगवा वस्त्र पहने हुए लगभग 15-20 युवा युवकयुवती आते देखे. सभी लगभग 25 से 40 वर्ष की उम्र के होंगे. उन को देख कर अलका को आश्चर्य हुआ. जो उम्र किसी भी इंसान के कैरियर के लिए अत्यंत मूल्यवान होती है, उस उम्र में संन्यास लेना क्या उचित है? अभी वह सोच ही रही थी कि चरणपादुकाएं पकड़े युवक ने घर में प्रवेश किया. गृहस्वामिनी उस का स्वागत करते हुए उसे उस स्थान तक ले गई जहां गुरुमाई का एक बड़ा सा तैलीय चित्र एक लाल कपड़े वाले आसन पर रखा था. आगे वाले युवक ने चरणपादुकाएं आसन पर चित्र के सामने रख दीं.

दीप प्रज्ज्वलित कर सभी मेहमानों ने गुरुमाई के चित्र तथा चरणपादुका को फूलमालाएं पहना कर पूजा की. इस के बाद सभी लोगों ने अपनेअपने आसन ग्रहण किए. लगभग 2 घंटे तक पूजासत्संग चला. सब से पहले गुरुमाई की औडियो, वीडियो, सीडी द्वारा सभी अनुयाइयों को उन के संदेश सुनाए गए. आधा घंटा भजन चला तथा 10 मिनट का ध्यान व उस के बाद आरती हुई. आरती का थाल 50-100 रुपए के नोटों से भर गया था. आश्चर्य तो यह था कि किसी को 10-20 रुपए देने में आनाकानी करने वाली स्त्रियां थाल में बड़ेबड़े नोट डाल कर गर्वोन्मुक्त हो रही थीं.

आरती के बाद गुरुमाई का भोग लगा कर उन के शिष्यों को प्रसाद दिया गया. फिर दूसरे लोग महाप्रसाद के लिए बैठे. जो महिलाएं अभी आस्था से ओतप्रोत थीं, वही अब कपड़े, गहनों के साथ, सासबहू तो कुछ पतिपुराण पर भी आ गईं.

एक महिला ने अपना परिचय देते हुए अलका का परिचय पूछा. अलका के परिचय देने के बाद उस महिला ने जिस ने अपना नाम अर्चना बताया था, कहा, ‘‘आप यहां नएनए आए हो. गृहप्रवेश की पूजा करा ली होगी. आप ने किसी को बुलाया नहीं?’’

उस की बात सुन कर कई दूसरी महिलाओं के चेहरे अलका की ओर घूमे.

‘‘अर्चना जी, मैं तथा आलोक इन सब में विश्वास नहीं करते. हमारे लिए तो हर दिन एकसमान है. जिस दिन हमें सुविधा लगी, उस दिन हम ने शिफ्ट कर लिया.’’

‘‘अच्छा, विवाह तो शुभ मुहूर्त देख कर ही किया होगा,’’ अर्चना के बगल में बैठी शोभना ने पूछा.

‘‘विवाह का फैसला तो मेरे तथा आलोक के मातापिता का था, किंतु गृहप्रवेश का हमारा अपना,’’ अलका ने शोभना की आंखों में व्यंग्नात्मक मुसकान देख कर कहा.

‘‘क्या गृहप्रवेश में आप के और भाईसाहब के मातापिता नहीं आए थे?’’ शोभना ने फिर पूछा.

‘‘आए थे.’’

‘‘क्या उन्होंने विरोध नहीं किया?’’

‘‘नहीं,’’ कह कर अलका ने बेकार की चलती बहस को खत्म करने की कोशिश की.

‘‘शुभ समय देख कर किया हर काम अच्छा होता है वरना बाद में परेशानी आती है,’’ शोभना की बात सुन कर उस की पड़ोसिन रूचि भी कह उठी.

अलका ने किसी की भी बात का उत्तर देना अब उचित नहीं समझा. वैसे भी, उन लोगों की बात का क्या उत्तर देना जो अपनी सोच में इतने जकड़े हों कि दूसरों की बात व्यर्थ लगे.

पूनम के घर हर सोमवार, शाम को 7 से 8 बजे सत्संग होता था. 10 मिनट के ध्यान के समय वह दरवाजे के बाहर आ कर खड़ी हो जाती, जिस से वह हर आनेजाने वाले पर निगाह रख कर ध्यान करने वालों का ध्यान भंग होने से बचा सके. इस सत्संग में पुरुषों से ज्यादा महिलाओं की भागीदारी होती थी वह भी उन महिलाओं की जो स्वयं को अत्याधुनिक मानती थीं. कुछ तो जौब भी करती थीं. पूनम स्वयं महिला विद्यालय में रसायनशास्त्र की प्रवक्ता थी, इस के बावजूद उस की इतनी अंधभक्ति अलका को आश्चर्यचकित कर रही थी.

इस से अधिक आश्चर्य तो अलका को तब हुआ जब उस की पड़ोसिन रुचि ने उसे अपार्टमैंट में चल रही ‘सुंदरकांड किटी’ में सम्मिलित होने के लिए आमंत्रण दिया. महिलाओं की सामान्य किटी तो उस ने सुनी थी, पर ‘सुंदरकांड किटी…’ वह सोच ही रही थी कि रुचि ने कहा, ‘‘अलकाजी, इस किटी में सुंदरकांड के पाठ के साथ सामान्य किटी की तरह ही आयोजक को आए अतिथियों के लिए खानपान का भी आयोजन करना होता है. इस बहाने धर्मकर्म के साथ हम महिलाएं अपना मनोरंजन भी कर लेती हैं.’’

अलका ने रुचि को नम्रतापूर्वक मना कर दिया था. लखनऊ में जेठ के महीने का हर मंगल ‘बड़ा मंगल’ माना जाता है. हर मंगल को किसी न किसी के घर से भंडारे का न्योता आ जाता. सुंदरकांड के साथ खानेपीने की अच्छीखासी व्यवस्था रहती थी.

प्रारंभ में अलका सामाजिकता निभाने चली जाती थी, किंतु धीरेधीरे उसे इन आयोजनों में अरुचि होने लगी. आस्था मन की चीज है, न कि दिखाने की. यही कारण था कि हर आयोजन उसे उस के करने वाले की प्रतिष्ठा का द्योतक लगने लगा था. आखिरकार, पहनावे से आधुनिक व विचारों से दकियानूसी महिलाओं का अपनी आस्था का भौंड़ा प्रदर्शन कर दूसरों को नीचा दिखाने को आतुर रहना उसे पसंद न था इसलिए ऐसी महिलाओं से उस ने दूरी बना लेना ही बेहतर समझा.

नतीजा यह हुआ कि धीरेधीरे आस्था के रंग में डूबी महिलाओं ने उसे नास्तिक की उपाधि से विभूषित कर उस का सामाजिक बहिष्कार करना प्रारंभ कर दिया. लेकिन, उस ने उन की इस मनोवृत्ति को भी सहजता से लिया. कम से कम अब उसे ऐसे आयोजनों में सम्मिलित न हो पाने पर बहाना बनाने से मुक्ति मिल गई थी.