कृष्णा आगरा के थाना सदर के अंतर्गत आने वाले मधुनगर इलाके में अपने मांबाप और भाई अवनीत के साथ रहता था. इटौरा में उस की स्टील रेलिंग की दुकान थी जो काफी अच्छी चल रही थी. कृष्णा की अभी शादी नहीं हुई थी. उस की शादी के लिए जिला मैनपुरी के कस्बा बेवर की युवती प्रतिभा से बात चल रही थी. कृष्णा ने अपने परिवार के साथ जा कर लड़की देखी तो सब को लड़की पसंद आ गई. देखभाल के बाद शादी की तारीख भी नियत कर दी गई. फिर हंसीखुशी से शादी हो गई.

नई दुलहन को सब ने हाथोंहाथ लिया, लेकिन कृष्णा की मां ने महसूस किया कि दुलहन के चेहरे पर जो खुशी होनी चाहिए थी, वह नहीं है. जबकि कृष्णा बहुत खुश था. मां ने सोचा कि प्रतिभा जब घर में सब से घुलमिल जाएगी तो ठीक हो जाएगी.

हफ्ते भर बाद जब सारे रिश्तेदार अपनेअपने घर चले गए तो प्रतिभा का भाई उसे लेने के लिए आ गया. किसी ने भी इस बात पर ज्यादा गौर नहीं किया कि प्रतिभा आम लड़कियों की तरह खुश क्यों नहीं है.

वह भाई के साथ पगफेरे के लिए चली गई और 4-6 दिन बाद कृष्णा उसे फिर ले आया. इस के बाद कृष्णा की पुरानी दिनचर्या शुरू हो गई. इसी बीच आगरा की आवासविकास कालोनी का रहने वाला ऋषि कठेरिया उस की दुकान पर आनेजाने लगा. ऋषि ठेके पर मकान बना कर देता था.

धीरेधीरे कृष्णा का ऋषि के साथ व्यापारिक संबंध जुड़ने लगा. ऋषि कृष्णा को स्टील रेलिंग के ठेके दिलवाने लगा.

दूसरी ओर प्रतिभा का व्यवहार परिवार वालों की समझ में नहीं आ रहा था. वह जबतब मायके जाने की जिद करने लगती तो सास उसे समझाती कि शादी के बाद बारबार मायके जाना ठीक नहीं है, ससुराल की जिम्मेदारियां भी संभालनी होती हैं.

एक दिन प्रतिभा ने कृष्णा से कहा कि उसे अपने मांबाप की याद आ रही है, वह अपने मायके जाना चाहती है. इस पर कृष्णा ने कहा कि जब उसे फुरसत मिलेगी, वह उसे छोड़ आएगा.

ठीक उसी समय प्रतिभा के मोबाइल पर किसी का फोन आया तो प्रतिभा ने फोन यह कह कर काट दिया कि वह फिर बात करेगी. लेकिन मायके जाने की बात पर वह अड़ी रही. आखिर कृष्णा ने कहा, ‘‘ठीक है, तुम तैयारी कर लो, मैं तुम्हें कल तुम्हारे मायके छोड़ आऊंगा.’’

अगले दिन घर वालों की इच्छा के खिलाफ कृष्णा उसे ससुराल ले गया. बस में बैठते ही प्रतिभा का मूड एकदम बदल गया. अब वह काफी खुश थी. शादी के 4 महीने बाद भी कृष्णा अपनी पत्नी के मूड को समझ नहीं पाया था. पर कृष्णा की मां की समझ में यह बात अच्छी तरह आ गई थी कि बहू कुछ तो उन से छिपा रही है.

प्रतिभा ने मायके जाने से पहले फोन द्वारा किसी को खबर तक नहीं दी थी. अत: जब वह मायके पहुंची तो उसे देख कर उस की मां हैरान हो कर बोली, ‘‘अरे दामादजी, आप अचानक ही… फोन कर के खबर तो कर दी होती.’’

इस से पहले कि कृष्णा कुछ कहता प्रतिभा बोली, ‘‘मम्मी, हमारा फोन खराब था, इसलिए खबर नहीं कर पाई.’’

कृष्णा पत्नी की इस बात पर हैरान था कि प्रतिभा मां से झूठ क्यों बोली. उस ने महसूस किया कि उस की सास लक्ष्मी के माथे पर बल पड़े हुए थे.

पत्नी को मायके छोड़ने के बाद कृष्णा जैसे ही आगरा वापस जाने के लिए घर से निकला तो उसे ऋषि दिख गया. उस ने पूछा, ‘‘अरे ऋषि, तुम यहां कैसे?’’

‘‘मैं गुप्ताजी से मिलने आया हूं.’’ उस ने एक घर की ओर इशारा करते हुए कहा, ‘‘वह रहा गुप्ताजी का घर.’’

‘‘अरे वो तो प्रतिभा के चाचा का घर है.’’ कृष्णा बोला.

‘‘हां, वही गुप्ताजी. मेरे पुराने जानकार हैं.’’ ऋषि ने कहा.

कृष्णा हैरान था. तभी उस ने पूछा, ‘‘तब तो तुम यह भी जानते होगे कि गुप्ताजी के बड़े भाई मेरे ससुर हैं?’’

‘‘हांहां जानता हूं, प्रतिभा उन की ही तो बेटी है.’’ ऋषि ने लापरवाही से कहा.

‘‘लेकिन तुम ने यह बात मुझे पहले कभी नहीं बताई.’’ ऋषि ने पूछा.

‘‘कभी जरूरत ही नहीं पड़ी.’’ ऋषि ने  कहा तो कृष्णा ने मुड़ कर प्रतिभा को देखा. शक का एक कीड़ा उस के दिमाग में घुस चुका था.

उस ने सामने से जाते हुए ईरिक्शा को रोका और बसअड्डे पहुंच गया. रास्ते भर वह यही सोचता रहा कि यदि ऋषि का प्रतिभा के चाचा के घर आनाजाना था तो यह बात उस ने या प्रतिभा ने उसे क्यों नहीं बताई.

उस के जेहन में यह बात भी खटकने लगी कि मां ने उसे एकदो बार बताया था कि ऋषि उस की गैरमौजूदगी में भी कई बार उस के घर आया था. यह बातें सोच कर वह काफी तनाव में आ गया.

अभी तक तो वह यह समझ रहा था कि नईनई शादी होने की वजह से प्रतिभा को मायके वालों की याद आती होगी, इसलिए उस का मन नहीं लग रहा होगा, लेकिन अब उसे लगने लगा कि उस का जल्दीजल्दी मायके आने का कोई और ही मकसद है.

इसी तनाव में वह घर पहुंचा तो मां ने छूटते ही कहा, ‘‘बेटा, तेरी बीवी के रंगढंग हमें समझ नहीं आ रहे. उस का रोजरोज मायके जाना ठीक नहीं है.’’

उस समय कृष्णा ने कुछ नहीं कहा, क्योंकि अभी उसे केवल शक ही था, जब तक वह मामले की तह तक नहीं पहुंचता तब तक घर में बता कर बेकार का फसाद फैलाना ठीक नहीं था.

हफ्ते भर बाद वह पत्नी को मायके से लिवा लाया. कुछ दिन बाद पता चला कि प्रतिभा गर्भवती है. पिता बनने की चाह में कृष्णा के मन की कड़वाहट पिघलने लगी. लेकिन उस ने अब ऋषि से घुलमिल कर बातें करनी बंद कर दीं. इधर ऋषि भी समझ गया था कि कृष्णा के तेवर कुछ बदले हुए से हैं, इसलिए वह भी सतर्क हो गया.

शक का कीड़ा जो कृष्णा के दिमाग में रेंग रहा था, वह उसे चैन से नहीं रहने दे रहा था. वह अपनी परेशानी किसी को बता भी नहीं सकता था.

एक दिन कृष्णा के बहनबहनोई घर आए तो बहनोई ने बातों ही बातों में कृष्णा से पूछा, ‘‘आजकल लगता है दुकान पर तुम्हारा मन नहीं लगता. क्या कोई परेशानी है?’’

‘‘नहीं जीजाजी, ऐसी कोई बात नहीं है. दरअसल तबीयत कुछ ठीक नहीं है.’’ कृष्णा ने जवाब दिया.

‘‘लगता है, प्रतिभा तुम्हारा ठीक से खयाल नहीं रखती.’’ बहनोई ने पूछा तो कृष्णा की मां ने कह दिया, ‘‘अरे दामादजी, खयाल तो वो तब रखे जब उसे मायके आनेजाने से फुरसत मिले.’’

सास की बात प्रतिभा को अच्छी नहीं लगी. उस ने छूटते ही कहा, ‘‘इस घर में किसी को मेरी खुशी भी नहीं सुहाती.’’ कह कर वह दनदनाती हुई अपने कमरे में चली गई. इस से कृष्णा के बहनबइनोई समझ गए कि पतिपत्नी के संबंध सामान्य नहीं हैं.

कृष्णा को पत्नी का यह व्यवहार बिलकुल भी अच्छा नहीं लगा. बहनबहनोई तो चले गए, लेकिन कमरे में आने के बाद उस ने प्रतिभा को दो  तमाचे जड़ते हुए कहा, ‘‘अपना व्यवहार सुधारो वरना अच्छा नहीं होगा.’’

‘‘अब इस से ज्यादा बुरा क्या होगा कि तुम्हारे जैसे आदमी के साथ मेरी शादी हो गई.’’ कह कर प्रतिभा बैड पर जा कर बैठ गई. उस दिन के बाद उन दोनों के बीच दूरियां बढ़ने लगीं.

दूसरी ओर प्रतिभा रात में देरदेर तक ऋषि के साथ मोबाइल पर बातें करती. एक दिन कृष्णा की नींद खुल गई तो उस ने देखा कि प्रतिभा किसी से बातें कर रही थी. वह समझ गया कि ऋषि से ही बातें कर रही होगी. कृष्णा समझ गया कि प्रतिभा अब आपे से बाहर होती जा रही है. पर करे तो क्या करे, यह उस की समझ में नहीं आ रहा था.

इसी बीच प्रतिभा ने एक बेटी को जन्म दिया. पूरे घर में जैसे खुशी छा गई. बच्ची का नाम राधिका रखा गया. कृष्णा को उम्मीद थी कि मां बन जाने के बाद शायद प्रतिभा के व्यवहार में कोई फर्क आ जाए, पर ऐसा हुआ नहीं. कृष्णा को इस बात की पुष्टि हो गई थी कि ऋषि के साथ प्रतिभा के नाजायज संबंध शादी से पहले से थे. चूंकि ऋषि शादीशुदा था, इसलिए उस के साथ शादी करना प्रतिभा की मजबूरी थी.

प्रतिभा के मांबाप को सब कुछ मालूम था, इसीलिए उन्होंने बेटी को कृष्णा के गले बांध दिया और सोचा कि शादी के बाद सब कुछ ठीक हो जाएगा. लेकिन प्रतिभा का रवैया नहीं बदला.

कृष्णा अपनी बेटी को बहुत प्यार करता था. वह प्रतिभा को भी खुश रखने का भरसक प्रयास करता था लेकिन अपनी परेशानी घर में किसी को बता नहीं पा रहा था. जबकि प्रतिभा के व्यवहार से कोई भी खुश नहीं था.

धीरेधीरे समय गुजर रहा था. मौका मिलते ही प्रतिभा चोरीछिपे ऋषि से यहांवहां मिल लेती पर वह जानती थी कि कृष्णा जैसे व्यक्ति के साथ वह पूरा जीवन नहीं गुजार सकती. दूसरी ओर ऋषि भी शादीशुदा था, उसे लगता था कि उस का जीवन कटी पतंग की तरह है. प्रेमी ने कभी उसे इस बात के लिए आश्वस्त नहीं किया कि वह उसे अपने साथ रख सकता है.

संभवत: इसी कशमकश में प्रतिभा भी समझ नहीं पा रही थी कि वह करे तो क्या करे. कृष्णा से छुटकारा पाने के बारे में वह सोचने लगी पर वह जानती थी कि मायके वाले भी ऋषि के कारण उस के खिलाफ थे.

इसी बीच कृष्णा ने 25 लाख रुपए में अपनी एक जमीन बेच दी. वह रकम उस ने घर में ही रख दी थी. यह बात प्रतिभा को पता चल गई थी और अचानक उसे लगा कि पति के इस पैसे से वह प्रेमी को बाध्य कर देगी कि वह उस के साथ अपनी दुनिया बसा ले.

प्रेमी को पाने की धुन में वह गुनहगार बनने को भी तैयार हो गई. एक दिन उस ने ऋषि को फोन कर के कहा कि वह उसे बड़ा फायदा करा सकती है.

ऋषि हंसने लगा, ‘‘अरे तुम तो हमेशा ही मुझे खुशियां देती हो.’’

‘‘लेकिन तुम तो मुझे केवल सपने ही दिखाते हो जो आंखें खुलते ही टूट जाते हैं.’’ प्रतिभा ने तल्ख स्वर में कहा.

‘‘प्रतिभा, यह बात तुम अच्छी तरह जानती हो कि मेरी मजबूरियां क्या हैं. मेरी पत्नी है, बच्चे हैं. मैं उन्हें किस के सहारे छोड़ सकता हूं.’’ ऋषि ने कहा.

प्रतिभा गुस्से में भर उठी, ‘‘तो मुझ से प्यार क्यों किया? क्यों मुझे झूठे सपने दिखाए? तुम ने तो सिर्फ अपना मतलब पूरा किया है. तुम्हें तो कभी मुझ से प्यार था ही नहीं.’’

प्रतिभा ने उस दिन ऋषि को साफसाफ कह दिया, ‘‘या तो तुम मुझे अपने साथ रखो अन्यथा मैं तुम्हारी जिंदगी से दूर चली जाऊंगी. समझ लो मैं आत्महत्या भी कर सकती हूं, जिस का दोष तुम्हारे ऊपर आएगा.’’

ऋषि ऐसे किसी पचड़े में नहीं पड़ना चाहता था. अत: उस ने उस दिन प्रतिभा को किसी तरह समझाबुझा दिया कि वह कुछ सोचेगा. तभी प्रतिभा ने धीरे से कहा, ‘‘कृष्णा ने अपनी जमीन बेची है. 25 लाख की बिकी है.’’

ऋषि के कान खड़े हो गए. प्रतिभा ने आगे कहा, ‘‘इन 25 लाख के सहारे हम कहीं दूर जा कर अपनी दुनिया बसा सकते हैं.’’

‘‘तुम पागल हो गई हो क्या, चोरी के इलजाम में जेल भिजवाओगी हमें.’’ ऋषि ने कहा. लेकिन वह जानता था कि प्रतिभा उस के प्यार में अंधी है और थोड़ाबहुत लाभ उसे हो सकता है. ऋषि ने उसे 2 दिन बाद किसी होटल में मिलने को कहा.

इस के बाद ऋषि को भी लालच आ गया. उस ने प्रतिभा से फोन पर बात की. प्रतिभा ने उस से साफ कह दिया, ‘‘मैं तो सिर्फ तुम्हारे साथ रहना चाहती हूं. लेकिन कृष्णा हमारी खुशियों की राह में रोड़ा बना हुआ है.’’

फिर एक दिन बेटी को डाक्टर को दिखाने का बहाना कर प्रतिभा घर से निकली और एक कौफीहाउस में ऋषि से मिली. दोनों ने मिल कर एक षडयंत्र रचा, जिस में कृष्णा को रास्ते से हटाने की बात तय कर ली गई.

नादान प्रतिभा प्रेमी की आशिकी में अंधी हो चुकी थी. उसे भलाबुरा नहीं सूझ रहा था. उस ने यह भी नहीं सोचा कि उस की 9 माह की बेटी का क्या होगा. इधर प्रतिभा के बदले हुए तेवर देख कर एक दिन सास ने कहा, ‘‘बहू, क्या बात है आजकल तू हर वक्त घर से निकलने के बहाने ढूंढती रहती है?’’

‘‘नहीं तो मम्मी, ऐसी कोई बात नहीं है. राधिका की तबीयत ठीक नहीं रहती, इसलिए परेशान रहती हूं.’’ प्रतिभा ने बहाना बनाया.

‘‘देख बहू, हमारे परिवार का समाज में सम्मान है. हमारे परिवार में बहुएं सिर्फ घर के बच्चों और पति के लिए ही जीतीमरती हैं.’’ कह कर सास अपने कमरे में चली गई.

कृष्णा को रास्ते से हटाने की योजना बन चुकी थी और 25 लाख रुपए में से 5 लाख रुपए देने का वादा कर ऋषि ने इस साजिश में अपने दोस्त पवन निवासी रायमा, जिला मथुरा को भी शामिल कर लिया था.

13 फरवरी, 2018 को कृष्णा के पास ऋषि का फोन आया. उस ने बताया कि उसे एक बहुत बड़ा ठेका मिला है. उस बिल्डिंग में स्टील ग्रिल भी लगनी है. अगर तुम यह काम करना चाहते हो तो बात करने के लिए रायमा आ जाओ. कृष्णा ने पहले तो सोचा कि वह उस से कोई संबंध नहीं रखना चाहता, क्योंकि वह विश्वास के काबिल नहीं है. पर फिर उसे लगा कि पारिवारिक बातों को व्यापार से अलग ही रखना चाहिए. अत: उस ने कह दिया कि वह शाम तक रायमा पहुंच जाएगा.

कृष्णा ने घर से निकलते वक्त अपनी मां को बता दिया कि एक सौदा करने के लिए वह रायमा जा रहा है. पति के घर से निकलने के बाद प्रतिभा ने अपने प्रेमी ऋषि को फोन कर के बता दिया कि कृष्णा घर से चल दिया है.

घर में किसी को भी नहीं मालूम था कि कौन सा कहर टूटने वाला था. कृष्णा रायमा पहुंचा तो वहां ऋषि, पवन और रायमा निवासी टिल्लू बातों में उलझा कर कृष्णा को खेतों की ओर ले गए. लेकिन तभी वहां कुछ लोग आ गए और वे अपने मकसद में कामयाब नहीं हो सके. जब रात में कृष्णा घर पहुंचा तो उसे देख कर प्रतिभा हैरान रह गई. देर रात को प्रतिभा ने ऋषि को फोन किया तो उस ने प्रेमिका को सारी बात बता दी.

अगले दिन ऋषि ने कृष्णा के फोन पर बता दिया कि उस की पवन से बात हो गई है. वह अब अपने घर में रेलिंग लगाने का ठेका देने को तैयार हो गया है, तुम आ जाओ.

सीधासादा कृष्णा बिना कुछ सोचेसमझे 14 फरवरी, 2018 को अपनी मां से रायमा जाने की बात कह कर घर से निकल गया, जहां स्टेशन पर ही उसे ऋषि मिल गया. ऋषि उसे बातों में लगा कर इधरउधर घुमाता रहा. तब तक शाम हो गई. तभी पवन का फोन आ गया. उस के कहे मुताबिक, ऋषि कृष्णा को खेतों की तरफ ले गया. तब तक अंधेरा होने लगा था.

तभी वहां उसे पवन दिखाई दिया, जिस ने इशारा कर के उन्हें सड़क पार कर खेत में आने को कहा. कृष्णा को जब तक कुछ समझ में आता तब तक काफी देर हो चुकी थी. वहीं टिल्लू भी आ गया तो कृष्णा ने कहा, ‘‘अगर तुम्हें सौदा मंजूर है तो अब जल्दी से कुछ एडवांस दे दो. रात भी हो रही है, मुझे घर पहुंचना है. प्रतिभा इंतजार कर रही होगी.’’

यह सुनते ही पवन हंसने लगा, ‘‘ओह क्या सचमुच तेरी बीवी तेरा इंतजार करती है. हमें तो यह पता है कि वह ऋषि का इंतजार करती है.’’

कृष्णा की समझ में अब कुछकुछ आने लगा था. उस ने कहा, ‘‘यह क्या बदतमीजी है, जल्दी करो मुझे जाना है.’’ यह कहते हुए वह अपनी बाइक की तरफ बढ़ा लेकिन तीनों झपट कर उसे खेत के अंदर ले गए और डंडों से उस की पिटाई शुरू कर दी. डंडों से पीटपीट कर उन्होंने उस की हत्या कर लाश वहीं छोड़ दी और चले गए.

इधर कृष्णा घर नहीं पहुंचा था. घर से जाने के बाद उस ने कोई फोन भी नहीं किया था. उस का फोन भी स्विच्ड औफ आ रहा था. सभी रिश्तेदारों को फोन कर पूछ लिया गया, पर वह कहीं नहीं था. अंतत: आगरा के थाना सदर में उस की गुमशुदगी लिखवा दी गई.

प्रतिभा के मायके वालों को फोन किया गया तो प्रतिभा के भाई ने कहा कि ऋषि से पूछताछ करें. थानाप्रभारी नरेंद्र सिंह ने सभी थानों को वायरलैस द्वारा कृष्णा की गुमशुदगी की सूचना दे दी.

16 फरवरी को पुलिस को रायमा के खेत में एक लाश मिलने की सूचना मिली, जिसे कृष्णा के भाई अवनीश ने पहचान कर शिनाख्त कर दी.

घर वालों से पूछताछ की गई तो कृष्णा की मां ने कहा कि कृष्णा ने उसे बताया था कि रेलिंग का ठेका लेने के लिए वह रायमा जा रहा है. पर वह कहां जा रहा था, उसे पता नहीं था. 13 और 14 फरवरी को भी वह रायमा गया था. 13 को वह देर रात घर लौटा था. वह नहीं बता पाई कि कृष्णा रायमा में किस के पास गया था.

पुलिस टीम हत्यारे की खोजबीन में लग गई. पुलिस की एक टीम बेवर भेजी गई तो प्रतिभा के भाई ने कहा कि उन्हें इस बारे में कुछ भी नहीं पता, लेकिन यदि कृष्णा के दोस्त ऋषि से पूछताछ की जाए तो कुछ पता चल सकता है. जांच अधिकारी ने महसूस किया कि प्रतिभा के मायके वाले कुछ छिपा रहे हैं.

इस के बाद थानाप्रभारी ने कृष्णा के घर जा कर प्रतिभा से पूछताछ की तो महसूस किया कि उसे पति की मौत का जैसे कोई दुख नहीं था. इसी बीच पुलिस को एक मुखबिर ने बताया कि ऋषि की दोस्ती रायमा निवासी पवन के साथ है. अगर उसे हिरासत में लिया जाए तो केस खुल सकता है.

पुलिस ने रायमा में पवन को उस के घर से गिरफ्तार कर लिया. उस से पूछताछ की गई तो पता चला कि मृतक की पत्नी प्रतिभा के साथ ऋषि के नाजायज संबंध थे. मृतक की पत्नी प्रतिभा ने ऋषि को बता दिया था कि कृष्णा ने जो 25 लाख रुपए की जमीन बेची है, उन पैसों से वे एक अच्छी जिंदगी की बुनियाद रख सकते हैं. इस के बाद पवन ने कृष्णा की हत्या की सारी कहानी बता दी.

पुलिस ने 18 फरवरी को प्रतिभा को हिरासत में ले लिया. थाने ला कर जब उस से पूछताछ की गई तो उस ने भी अपना अपराध स्वीकार कर लिया. इस बीच पुलिस को यह जानकारी भी मिली कि ऋषि ने बाह थाने में अपने अपहरण की रिपोर्ट दर्ज कराई थी, जिस में उस ने बताया था कि वह किसी तरह अपहर्त्ताओं के चंगुल से छूट कर भागा है. मुखबिर की सूचना पर पुलिस ने ऋषि और टिल्लू को भी गिरफ्तार कर लिया.

प्रतिभा ने योजना बना कर अपने हाथों अपना सुहाग तो उजाड़ दिया, लेकिन उसे इस बात की जानकारी नहीं थी कि जिन 25 लाख रुपयों के लालच में उस ने यह सब किया, वह रकम कृष्णा ने अपने कमरे में न रख कर अपनी मां के पास रख दी थी.

पुलिस ने ऋषि, प्रतिभा, पवन और टिल्लू से पूछताछ के बाद उन्हें न्यायालय में पेश कर के जेल भेज दिया. 9 माह की राधिका अनाथ हो चुकी है. मां जेल में है और पिता की हत्या कर दी गई है. बूढ़ी दादी अब कैसे उसे पाल पाएगी, यह बड़ा सवाल है.

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‘‘कुलदीप सिंह, तुम्हारा भांडा फूट चुका है.’’ पुलिस अफसर ने कड़क लहजे में कहा, ‘‘हम तुम्हें युवराज सिंह को आत्महत्या के लिए उकसाने के आरोप में गिरफ्तार करने आए हैं.’’

‘‘भक्त, तुम भोले हो. तुम्हें हमारे बारे में किसी ने गलत सूचना दी है.’’ कुलदीप सिंह ने पुलिस अफसर को अपनी मीठी बातों से फुसलाने की कोशिश करते हुए कहा, ‘‘हम तो माताजी हैं, माताजी मतलब मातेश्वरी.’’

‘‘न तो मैं तुम्हारा कोई भक्त हूं और न तुम कोई मातेश्वरी हो.’’ पुलिस अफसर ने सख्ती से कुलदीप सिंह को बांह पकड़ कर उठाते हुए कहा, ‘‘औरत का वेश धारण कर के तुम लोगों को बेवकूफ बनाते हो, खुद को लिपस्टिक बाबा और माताजी बताते हो.’’

‘‘साहब, मेरी बात तो सुनो,’’ कुलदीप सिंह गिड़गिड़ाते हुए बोला, ‘‘मैं ने कोई अपराध नहीं किया है. मुझे थाने मत ले जाओ, मेरी सारी इज्जत खराब हो जाएगी. हजारों लोग मेरे भक्त और अनुयाई हैं. वे मेरे बारे में बुराभला सोचेंगे.’’

‘‘अब ज्यादा नाटक करने की जरूरत नहीं है. चुपचाप चल कर बाहर खड़ी पुलिस की गाड़ी में बैठ जाओ, वरना हमें तुम्हारे जैसे पाखंडियों को ठीक करना आता है.’’ पुलिस अफसर ने उसे कमरे से बाहर निकालते हुए कहा.

कुलदीप सिंह ने खुद को देवी का रूप बता कर पुलिस टीम को अपने प्रभाव में लेने की काफी कोशिश की, लेकिन दाल गलती नहीं देख उस ने पुलिस के साथ जाने में ही भलाई समझी.

वह सिर नीचा कर अपने घर जय मां शक्ति पावन धाम से बाहर निकला. बाहर पुलिस की कई गाडि़यां खड़ी थीं. पुलिस टीम के कुछ लोग उन गाडि़यों में बैठे थे और कुछ हथियारबंद पुलिस वाले कुलदीप सिंह के मकान को घेरे खड़े थे.

अपने घर से बाहर आ कर कुलदीप सिंह चुपचाप पुलिस की एक गाड़ी में बैठ गया. पुलिस की गाडि़यां उसे ले कर सीधे कोतवाली की ओर रवाना हो गईं. 27 मार्च की दोपहर को पुलिस ने कुलदीप सिंह को राजस्थान के झालावाड़ शहर में उस के मकान से पकड़ा था.

पुलिस अधिकारी कुलदीप सिंह को ले कर सीधे कोतवाली थाने आ गए. कोतवाली में डीएसपी छगन सिंह राठौड़ और अन्य पुलिस अधिकारियों ने कुलदीप सिंह से पूछताछ की. इस के बाद उसे गिरफ्तार कर लिया गया. पुलिस ने उस का मोबाइल भी जब्त कर लिया.

पुलिस द्वारा कुलदीप सिंह उर्फ मातेश्वरी को उस के घर से पकड़ कर ले जाने की बात पूरे शहर में फैल गई. लोग तरहतरह की चर्चा करने लगे.

दरअसल, चर्चा का कारण यह था कि कुलदीप सिंह शहर का जानापहचाना शख्स था. वह पिछले कई सालों से तंत्रमंत्र से लोगों के कष्टों का निवारण करने का दावा करता आ रहा था. खुद को वह मातेश्वरी के रूप में प्रचारित करता था. अधिकांश समय वह औरत का वेश धारण कर के कथित तंत्रमंत्र करता था. उस ने अपने घर का नाम भी मां शक्ति पावन धाम लिखवा रखा था. कुछ अनुयाई उसे लिपस्टिक बाबा भी कहते थे. उस के अनुयायियों में पुरुषों के साथ बड़ी संख्या में महिलाएं भी थीं.

कुलदीप सिंह कौन था, उस के बारे में जानने से पहले यह जान लें कि उसे पुलिस ने गिरफ्तार क्यों किया.

झालावाड़ शहर में पंचमुखी बालाजी के सामने रहने वाले सोहन सिंह राजपूत जयपुर बिजली वितरण निगम में कर्मचारी हैं. सोहन सिंह का छोटा सा परिवार था. पत्नी शीला सिंह, बड़ी बेटी और छोटा बेटा.

बेटी की उन्होंने शादी कर दी थी. एकलौता बेटा युवराज सिंह ही उन के भविष्य का सहारा था. युवराज होनहार था. उस ने बीसीए कंपलीट कर ली थी. इस के बाद वह जयपुर से एमसीए करने की तैयारी में जुटा था.

सोहन सिंह चाहते थे कि बेटे की शादी कर दी जाए. युवराज 23 साल का हो गया था. सोहन सिंह बेटे के विवाह के लिए ऐसी लड़की तलाश रहे थे, जो उन के परिवार को भी संभाल सके और युवराज के साथ उस के मातापिता की भी सेवा कर सके. सोहन सिंह ने युवराज के लिए 2-4 रिश्ते देखे भी थे, लेकिन कुछ ऐसी घटनाएं हुईं कि रिश्ता तय नहीं हो सका.

इस बीच ऐसा कुछ हो गया, जिस की उम्मीद न सोहन सिंह को थी और अन्य किसी घरवाले को. युवराज ने फांसी लगा ली. करीब 17-18 घंटे तक जीवन और मौत से संघर्ष करते हुए वह परिवार वालों को बिलखता छोड़ गया. इस घटना ने सोहन सिंह की सारी खुशियां छीन लीं.

एकलौते बेटे की मौत ने मजबूत कलेजे वाले सोहन सिंह को हिला दिया. वह जानते थे कि युवराज कमजोर दिल का नहीं था, जरूर उसे आत्महत्या करने के लिए मजबूर किया गया होगा. सोहन सिंह को यह भी पता था कि युवराज कथित तांत्रिक कुलदीप के चंगुल में फंसा हुआ था. कुलदीप सिंह ने युवराज का जीवन नरक बना दिया था.

घर का चिराग बुझने पर सोहन सिंह ने तय किया कि वे पाखंडी कुलदीप सिंह की असलियत सब के सामने उजागर कर के रहेंगे. इस के बाद सोहन सिंह ने मार्च के पहले सप्ताह में झालावाड़ एसपी को एक प्रार्थनापत्र दिया था. एसपी ने सोहन सिंह का वह प्रार्थनापत्र मुकदमा दर्ज कर ने और जांच के लिए झालावाड़ कोतवाली भेज दिया.

कोतवाली में 14 मार्च को सोहन सिंह के प्रार्थनापत्र पर मुकदमा दर्ज कर लिया गया. प्रार्थनापत्र में सोहन सिंह ने बताया कि उस का 23 साल का एकलौता बेटा युवराज सिंह उर्फ बाबू 19 फरवरी को शाम करीब 7 बज कर 10 मिनट पर बाहर से घर आया.

इस के करीब 10 मिनट बाद ही उस ने घर में फांसी लगा ली. हमें युवराज के फांसी लगाने की घटना का तुरंत पता चल गया. इस पर हम उसे अस्पताल ले गए. दूसरे दिन 20 फरवरी को दोपहर करीब डेढ़ बजे अस्पताल के आईसीयू में इलाज के दौरान उस ने दम तोड़ दिया.

उस समय अस्पताल में सोहन सिंह के परिवार वाले और कुलदीप सिंह के घर में बने मंदिर के 15-20 सेवादार मौजूद थे. एकलौते वारिस की मौत हो जाने पर परिवार के लोग होशोहवास खो बैठे थे. इस का फायदा उठा कर कुलदीप सिंह और मंदिर के सेवादारों ने हमारे परिवार की महिलाओं और अन्य घर वालों पर युवराज सिंह के शव का पोस्टमार्टम न करवाने का दबाव बनाया. इसी वजह से युवराज सिंह के शव का पोस्टमार्टम और थाने में उसी समय रिपोर्ट दर्ज नहीं करवाई गई.

सोहन सिंह ने रिपोर्ट में बताया कि कुलदीप सिंह काफी समय से खुद को माताजी के रूप में देवी बताता है और जादूटोना, तंत्रमंत्र व वशीकरण आदि तांत्रिक क्रियाएं करता है.

रिपोर्ट में बताया गया कि युवराज सिंह पिछले करीब 6 साल से कुलदीप सिंह के गोदाम की तलाई स्थित मंदिररूपी मकान पर जाया करता था. वह कई बार कुलदीप सिंह के घर सो भी जाता था. कुलदीप सिंह अपने मोबाइल से मेरे बेटे युवराज सिंह के वाट्सऐप पर अश्लील मैसेज भेजता था. कभीकभी वह युवराज को रात को बुला कर उस के साथ अश्लील हरकतें और अप्राकृतिक कृत्य भी करता था.

सोहन सिंह जब भी बेटे युवराज की शादी के लिए लड़की देखने जाते तो कुलदीप सिंह घर वालों को भ्रमित करता और युवराज को भी शादी नहीं करने के लिए प्रेरित करता था.

सोहन सिंह ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि कुलदीप सिंह के घर पर बने मंदिर में जाने वाले अधिकतर लड़केलड़कियों ने बताया है कि कुलदीप सिंह दीक्षा देने के बहाने अश्लील हरकतें और अप्राकृतिक कृत्य करने का दबाव बनाता था. मोबाइल पर अश्लील मैसेज भेजता था, मंदिर में आने वाले लड़केलड़कियां उस का विरोध करते तो वह उन्हें मानसिक रूप से प्रताडि़त करता और मारपीट भी करता था. साथ ही लड़कियों को बदनाम करने की धमकी भी देता था.

सोहन सिंह ने अपने घर पर लगे सीसीटीवी कैमरे की फुटेज पुलिस को देते हुए रिपोर्ट में बताया कि युवराज 19 फरवरी की शाम को जब घर पर आया तो मानसिक रूप से परेशान और घबराया हुआ दिखाई दे रहा था.

बाद में कुलदीप सिंह के घर पर बने मंदिर में आने वाले लोगों से पता चला कि युवराज उस दिन कुलदीप सिंह के साथ ही था. कुलदीप सिंह ने उस दिन मंदिर के सदस्यों के सामने युवराज सिंह के साथ गालीगलौज व मारपीट की थी और कहा था कि तू कल मरता है तो आज मर जा, मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता.

रिपोर्ट में सोहन सिंह ने इस बात का जिक्र भी किया था कि 19 मार्च को युवराज के फांसी लगाने के बाद जब हम उसे अस्पताल ले गए थे तो वहां मेरे भाई खेमराज सिंह के सामने मोहित गुर्जर ने युवराज का मोबाइल, पर्स, चेन, कड़ा व अन्य चीजें निकाली थीं.

मेरे भाई खेमराज ने युवराज की ये चीजें अस्पताल में मौजूद युवराज की मां को देने को कहा था, लेकिन रात साढ़े 8 बजे से रात डेढ़ बजे तक वे सभी चीजें मोहित के पास ही रहीं. इस बीच कुलदीप सिंह, अभय सिंह, अमित, सत्यनारायण, भानू जांगिड़ वगैरह अस्पताल आए थे.

उन्होंने युवराज के मोबाइल की काल डिटेल्स, वाट्सऐप, इंस्टाग्राम आदि का डेटा खत्म कर दिया था. इस के अलावा उसी रात हमारे घर की सीसीटीवी फुटेज में कुलदीप सिंह की बहन रानू और मंदिर के सदस्यों का युवराज के फांसी लगाने वाले कमरे में जाने का पता चला.

इस से यह संदेह है कि इन्होंने युवराज का सुसाइड नोट गायब कर दिया. झालावाड़ कोतवाली में सोहन सिंह के प्रार्थनापत्र पर 5 लोगों तांत्रिक कुलदीप सिंह राजपूत, अभय सिंह राजपूत, सत्यनारायण, भानू जांगिड़ और अमित के खिलाफ भादंसं की धारा 306 एवं 34 के तहत मुकदमा दर्ज कर लिया गया.

चूंकि घटना 19 फरवरी की थी और पुलिस में रिपोर्ट 14 मार्च को दर्ज हुई थी, इसलिए आरोपियों की ओर से अधिकांश सबूत नष्ट किए जाने की आशंका थी. पुलिस ने इस की जांचपड़ताल शुरू कर दी.

इस बीच युवराज के घर वालों और समाज के लोगों ने अपने हाथों में तख्तियां ले कर न्याय दिलाने की मांग की. इन में युवराज के पिता सोहन सिंह और उन के परिवार के अलावा समाज की महिलाएं भी शामिल हुईं. इन लोगों ने तांत्रिक कुलदीप सिंह और उस के साथियों पर युवराज को आत्महत्या के लिए उकसाने का आरोप लगाते हुए पुलिस की ओर से कोई काररवाई नहीं करने पर विरोध जताया.

दूसरी ओर 19 मार्च को जय मां शक्ति पावन धाम से जुड़े कुलदीप सिंह, अभय सिंह सिसोदिया व सत्यप्रकाश शर्मा ने एसपी को परिवाद दे कर सोहन सिंह की ओर से दर्ज कराई गई रिपोर्ट को मिथ्या और भ्रामक बताया. उन्होंने युवराज की आत्महत्या मामले की उच्चस्तरीय जांच की मांग की.

22 मार्च को विभिन्न संगठनों ने झालावाड़ शहर में रैली निकाल कर प्रदर्शन किया और मिनी सचिवालय पहुंच कर जिला कलेक्टर को ज्ञापन दिया. इस में आरोपियों के खिलाफ काररवाई की मांग की गई. रैली में हाड़ौती महासभा अध्यक्ष तेज सिंह हाड़ा, बारां से मदनमोहन, अखिल भारतीय क्षत्रिय महासभा के नंद सिंह राठौड़, करणी सेना की अनीता झाला, महेश हाड़ा, नारायण लाल, नारायण राठौड़, श्याम राठौड़, सुनील राठौड़ सहित झालावाड़, बूंदी, बारां व कई अन्य शहरों के लोग बड़ी संख्या में शामिल थे.

युवराज की आत्महत्या के मामले में लगातार हो रहे प्रदर्शन और लोगों में आक्रोश को देखते हुए पुलिस ने अपनी जांचपड़ताल में तेजी ला कर उज्जैन की एक युवती सहित कथित तांत्रिक द्वारा पीडि़त कई लोगों के बयान दर्ज किए.

इन बयानों से इस बात की पुष्टि हो गई कि तांत्रिक कुलदीप सिंह ने 19 फरवरी को युवराज से गालीगलौज और मारपीट कर उसे आत्मघाती कदम उठाने के लिए मजबूर किया गया.

आवश्यक सबूत जुटाने के बाद पुलिस ने 29 मार्च को तांत्रिक कुलदीप सिंह राजपूत को उस के घर से गिरफ्तार कर लिया था. तांत्रिक कुलदीप सिंह कौन था, यह जानने के लिए हमें थोड़ा पीछे जाना पड़ेगा.

झालावाड़ शहर में गोदाम की तलाई में रहने वाला कुलदीप सिंह 7-8 साल से तंत्रमंत्र के जरिए लोगों के कष्टों का निवारण करने का दावा करता था. शहर में हजारों लोग उस के अनुयाई बन गए थे. अनुयायियों की ओर से शहर में फ्लेक्स लगा कर तांत्रिक बाबा का प्रचारप्रसार किया जाता था. इस से उस के भक्तों की संख्या बढ़ने लगी थी.

कुलदीप सिंह खुद को मातेश्वरी और जगदंबा का रूप बताता था. उस ने अपने मकान का नाम जय मां शक्ति पावन धाम रखा हुआ था और घर में ही मंदिर बना रखा था. वह बडे़बड़े बाल रखता था. दिन में भी वह अकसर महिलाओं के कपड़े पहने रहता था.

वह होंठों पर लिपस्टिक लगाता था, इसीलिए कई भक्त उसे लिपस्टिक बाबा के नाम से भी पुकारते थे. नाक में बाली, कान में कुंडल, माथे पर बिंदिया, पैरों में पायल व बिछिया सहित वह महिलाओं के पूरे 16 शृंगार करता था. तांत्रिक बाबा के शृंगार के लिए ब्यूटी पार्लर से महिलाएं आती थीं.

औरत का वेश धारण कर बाबा माता का दरबार लगाता और तंत्रमंत्र करता था. आरोप है कि मंदिर पर आने वाले लोगों पर वह तांत्रिक क्रियाएं करता था. इस से अधिकतर लोग तथाकथित वशीकरण में रहते थे. उस के अनुयायियों में बड़ी संख्या जवान लड़केलड़कियों की थी.

कुलदीप सिंह महिला का वेश धारण कर, 16 शृंगार कर के साल में एक बार गुरुदीक्षा शोभायात्रा निकालता था. शोभायात्रा में उस के अनुयाई शामिल होते थे.

तांत्रिक कुलदीप सिंह ने गुरुदीक्षा देने का कार्यक्रम मई 2010 में शुरू किया था. गुरुदीक्षा का कार्यक्रम अब तक करीब 9 बार हो चुका था. इस कार्यक्रम में अगले साल की दीक्षा की तिथि घोषित कर दी जाती थी ताकि सभी लोगों को पता रहे. इस बीच, एक साल तक गुरुदीक्षा कार्यक्रम का व्यापक प्रचारप्रसार किया जाता था.

आरोप है कि दीक्षा के बहाने वह रात को कमरे में लड़केलड़कियों से अश्लील हरकतें करता था. इस दौरान कोई उस का विरोध करता था तो वह उसे मानसिक रूप से प्रताडि़त कर मारपीट करता था. लड़कियों को बदनाम करने की धमकी देता था. वह कष्टों का निवारण करने और गुरुदीक्षा के नाम पर लोगों से पैसे भी लेता था.

जांचपड़ताल और पूछताछ में कुलदीप सिंह के 3 बैंकों में खाते होने और अनुयायियों के पैसों से करीब साढ़े 4 बीघा जमीन खरीदने का पता चला. यह जमीन उस ने देवरीघटा बिलोनिया गांव के पास खरीदी थी.

इस के लिए उस ने 25-30 अनुयायियों से एकएक लाख रुपए लिए थे और वहां माता का भव्य मंदिर बनाने के बाद सभी को एकएक प्लौट देने का वादा किया था. जमीन की रजिस्ट्री कुलदीप सिंह के खुद के नाम से थी. पुलिस ने कुलदीप के बैंक खाते सील करा दिए.

गिरफ्तारी के बाद पुलिस ने तांत्रिक कुलदीप सिंह को 3 दिन के रिमांड पर लिया. रिमांड अवधि पूरी होने पर पुलिस ने 30 मार्च को उसे अदालत में पेश किया. पुलिस के निवेदन पर अदालत ने उसे फिर 3 दिन के रिमांड पर पुलिस को सौंप दिया. बाद में 2 अप्रैल को उसे न्यायिक अभिरक्षा में जेल भेज दिया गया.

मृतक युवराज के पिता सोहन सिंह ने पुलिस को सबूत के तौर पर एक डायरी सौंपी. तांत्रिक कुलदीप अपने अनुयायियों को इसी तरह की डायरियों के माध्यम से तांत्रिक विद्या सिखाता था. पुलिस ने इस डायरी की बाकायदा जांच की. कुलदीप सिंह के मोबाइल की भी जांच की गई.

4 अप्रैल को मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रैट स्वाति शर्मा ने कुलदीप सिंह की जमानत अरजी खारिज कर दी. मृतक युवराज के पिता फरियादी सोहन सिंह के अधिवक्ता राजेंद्र सिंह झाला ने बताया कि सीजेएम ने अपने आदेश में कहा कि प्रकरण में अनुसंधान चल रहा है. साक्ष्य की विस्तृत विवेचना किए बिना और प्रकरण की गंभीरता तथा इस से समाज पर पड़ने वाले विपरीत प्रभाव को ध्यान में रखते हुए अभियुक्त कुलदीप सिंह को जमानत का लाभ दिया जाना, न्यायोचित नहीं है.

जेल में न्यायिक अभिरक्षा भुगत रहे तांत्रिक कुलदीप की मुसीबतें खत्म होने के बजाए और बढ़ गई हैं. उस के खिलाफ 13 अप्रैल को एक और मुकदमा झालावाड़ के महिला पुलिस थाने में दर्ज हुआ. अदालती इस्तगासे के माध्यम से झालावाड़ की एक युवती ने कुलदीप सिंह के खिलाफ गलत हरकत और छेड़खानी करने का मुकदमा दर्ज कराया.

इस महिला ने इस्तगासे में बताया कि वह कुलदीप सिंह के मंदिर जय मां शक्ति पावन धाम पर जाती थी. वहां कुलदीप सिंह ने उस पर बुरी आत्मा का प्रभाव बता कर उस का निवारण करने की बात कही. कष्ट निवारण के बहाने कुलदीप सिंह उस युवती को एक व्यक्ति के मकान पर ले गया. वहां उस ने उस युवती को 5-6 अन्य युवतियों के साथ एक कमरे में खुद को बंद कर दिया.

इस के बाद उस युवती की आंखों पर पट्टी बांध कर कहा गया कि अब बुरी आत्मा प्रकट होगी. वह किसी के साथ कोई भी गलत हरकत कर सकती है. इस दौरान तांत्रिक ने काफी डरावनी आवाजें निकालीं.

इस प्रक्रिया के बीच युवती से छेड़खानी एवं गलत हरकतें कीं. युवती के विरोध करने पर तांत्रिक ने धमकी दी कि अगर यह बात किसी को बताई तो वह तंत्र विद्या से उस के परिवार को तबाह कर देगा.

परिवादी युवती के अधिवक्ता राजेंद्र सिंह झाला ने बताया कि 16 अप्रैल को पीडि़ता के बयान अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रैट के समक्ष दर्ज कराए गए.

इस मामले में महिला थाना पुलिस आरोपी तांत्रिक कुलदीप सिंह को 26 अप्रैल को प्रोडक्शन वारंट पर ले कर आई. पूछताछ के बाद उसी दिन उसे अदालत में पेश किया गया. अदालत ने उसे फिर जेल भेज दिया.

इस मामले की जांच महिला थाने की कृष्ण चंद्रावत कर रही हैं. युवराज को आत्महत्या के लिए उकसाने के मामले की जांच कोतवाली के सब इंसपेक्टर नैनूराम कर रहे हैं.

तांत्रिक कुलदीप सिंह के खिलाफ दोनों ही मामलों में पीडि़तों की पैरवी कर रहे झालावाड़ के वरिष्ठ अधिवक्ता राजेंद्र सिंह झाला का कहना है कि धर्म के नाम पर लोगों की भावनाओं से खिलवाड़ करने वाले ऐसे ढोंगी बाबाओं को कड़ी से कड़ी सजा मिलनी चाहिए.

एकलौते बेटे युवराज को खो चुके दुखियारे पिता सोहन सिंह का कहना है कि इस मामले में अन्य आरोपियों को भी गिरफ्तार कर सख्ती से पूछताछ की जाए तो तांत्रिक के कई अनछुए राज और उजागर हो सकते हैं. न्यायपालिका पर पूरा भरोसा रखने वाले सोहन सिंह कहते हैं कि मेरा बेटा तो चला गया, अब ऐसे पाखंडियों को सजा दिलाना ही उन का मकसद है.

–  कथा पुलिस सूत्रों, युवराज के पिता से की गई बातचीत और दस्तावेजों पर आधारित

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