कालेज दिनों में नाटकीय मंचन के दौरान पार्श्व में गीत गाने वाली कंचन अवस्थी ने कभी नहीं सोचा था कि वह एक दिन अभिनय को अपना करियर बनाएंगी. मगर संयोगवश उन्हे संत गाड़गे औडीटोरियम, लखनउ में एक दिन नाटक ‘‘यहूदी की बेटी’’ में राहिल की भूमिका निभाना पड़ा और फिर उनके अभिनय करियर की शुरुआत हो गयी. शबाना आजमी के साथ जीटीवी के सीरियल ‘अम्मा’ के अलावा कई नाटकों, टीवी सीरियलों व फिल्मों में अभिनय कर चुकी लखनउ निवासी कंचन अवस्थी इन दिनों अठारह जनवरी को प्रदर्शित हो रही फिल्म ‘फ्राड सैयां’ को लेकर चर्चा में हैं.

2019 में आपका करियर किस मुकाम पर नजर आ रहा है?

-अब मैं अपने करियर में काफी परिपक्व हो गयी हूं. मुझे लग रहा है कि अब मैं हर चीज को लेकर आत्म विश्वासी हो गयी हूं, फिर चाहे कैमरे का सामना करना हो, या एक्सप्रेशन देना हो या रिएक्शन देना हो. अब मुझे लग रहा है कि 2019 मेरा वर्ष है. इस वर्ष मेरी एक नहीं, बल्कि तीन तीन फिल्में सिनेमाघरों में पहुंचने वाली हैं. सबसे पहले 18 जनवरी को प्रकाश झा निर्मित फिल्म ‘फ्राड सैयां’ पहुंचेगी. इस तरह यह वर्ष मेरे लिए सबसे बेहतरीन वर्ष साबित होने वाला है.

देखिए, मैं गैर फिल्मी परिवार यानी कि लखनउ के मध्यमवर्गीय परिवार से आयी हूं. तो स्वाभाविक है कि मुझे बौलीवुड में सीखने में ढाई साल लग गए. पर इस दौरान भी मैंने काफी काम किया. मैं कभी घर पर खाली नहीं बैठी. मसलन मैंने 2016 में शबाना आजमी के साथ सीरियल ‘अम्मा’ किया था. ‘मैं खुदीराम बोस हूं’ और ‘भूत वाली लव स्टोरी’ जैसी फिल्में की. इसके अलावा मैं लगातार थिएटर भी करती आ रही हूं. मैंने दिल्ली के श्रीराम सेंटर में जय प्रकाश शंकर का ‘काशी का गुंडा’ नाटक किया था.

फिल्म ‘फ्राड सैयां’ से जुड़ना कैसे हुआ?

-जब लखनउ में मेरी पढ़ाई चल रही थी, तभी मुझे एक सीरियल में अभिनय करने का मौका मिला था. इस वजह से मेरा लखनउ व मुंबई आना जाना होता रहा था. मुंबई में मेरी बहन भी रहती हैं, पर मेरा यहां ज्यादा रूकना हुआ नहीं. एक बार जब मुंबई आयी, तो मुझे किसी ने बताया कि ‘प्रकाश झा प्रोडक्शन’ में फिल्म ‘फ्रौड सैयां’ के लिए औडीशन हो रहे हैं. तो मैंने भी औडीशन दिया. उस वक्त डरी सहमी हुई सी थी. पर अंदर से आत्मविश्वास था और आज भी है. तो मैंने पूरे आत्मविश्वास के साथ औडीशन दिया था. पर एक हफ्ते तक मुझे कोई जवाब नहीं मिला, तो मैने वापस लखनउ जाने का कार्यक्रम बना लिया. जिस दिन मुझे लखनउ वापस जाना था, उससे एक दिन पहले मुझे ‘प्रकाश झा प्रोडक्शन’ के औफिस में बुलाया गया. वहां पर मुझे पता चला कि फिल्म के लिए मेरा चयन हो गया है और फिर मेरे किरदार के बारे में बताया गया कि में इसमें नमिता का किरदार करने वाली हूं, जो कि अरशद वारसी की पत्नी है. मैं तो अरशद वारसी का नाम सुनते ही खुश हो गयी. क्योंकि मैं तो उनकी बहुत बड़ी फैन हूं. उन्होने एक नहीं कई सफल हास्य फिल्में दी हैं. किरदार सुनकर मैंने कहा मुझे करना है. उसके बाद मैंने मुंबई में ही रहने का निर्णय लिया.

फिल्म ‘फ्राड सैयां’ करीब तीन साल तक अटकी रही. तो उस दौरान आपके दिमाग में किस तरह की शंकाएं पैदा हो रहीं थी?

-यह स्वाभाविक है कि उस वक्त मेरे दिमाग में भी यही था कि फिल्म तुरंत सिनेमाघरों में पहुंचेगी, तो मुझे फायदा होगा. दूसरी अच्छी फिल्में जल्दी मिल जाएंगी. इसके अलावा मुझे सबसे ज्यादा जल्दी थी कि मेरे घर वालों को पता चले कि मैंने किसी फिल्म में अभिनय किया है. लेकिन कुछ वजहों से फिल्म सिनेमाघरों में नहीं पहुंची. अब तीन साल बाद आ रही है. पर मेरे मन में कोई शंका नहीं आयी. क्योंकि मुझे पता था कि एक अच्छी सोच के साथ, एक अच्छी फिल्म बनायी गयी है. तो प्रदर्शित जरूर होगी. फिर फिल्म के निर्माता प्रकाश झा जैसे महान फिल्मकार हैं. इसके अलावा इसी बीच मुझे दो दूसरी फिल्में व शबाना आजमी के साथ जीटीवी का सीरियल ‘अम्मा जी’ मिला. तो मैं काम में व्यस्त रही. इसलिए भी इस फिल्म को लेकर मेरे मन में कोई शंका नहीं आयी. मैं लगातार काम कर रही थी. मेरे मन में यह ख्याल कभी नहीं आया कि यदि यह फिल्म  प्रदर्शित नहीं हुई, तो मैं क्या करूंगी? इसके अलावा मैं थिएटर भी करती रही.

फिल्म ‘फ्राड सैयां’ के अपने किरदार नमिता को लेकर क्या कहेंगी?

-नमिता मेरी ही तरह उत्तर प्रदेश से है. वह एक टिपिकल पत्नी है, जो कि हमेशा पति को लेकर बहुत कंसर्न रहती है. कब आआगे? खाना खाया या नहीं, इस तरह के सवाल करती रहती है. बाकी फिल्म देखे तो मजा आएगा.

अरशद वारसी के साथ काम करने के आपके अनुभव क्या रहे?

-जैसा कि मैंने पहले ही कहा कि मैं तो उनकी बहुत बड़ी फैन रही हूं. भोपाल में जिस दिन अरशद वारसी के साथ पहली बार मुझे शूटिंग करनी थी, उस दिन मैं बहुत नर्वस थी. अंदर से मैं बहुत घबरायी और डरी हुई थी. क्योंकि वह बहुत बड़े कलाकार हैं. पर सेट पर आते ही अरशद वारसी जिस ढंग से मुझसे मिले, मुझे लगा ही नहीं कि वह स्टार कलाकार है. उन्होंने सेट पर मुझे बहुत अच्छी अच्छी सलाह दी. वह हर सीन में मेरे साथ बैठकर रिहर्सल भी करते थे. वह मुझे इतना अधिक कम्फर्ट जोन में ले आए थे कि मेरे लिए उनके साथ काम करना बहुत आसान हो गया. वह कौमेडी के पंचेस देने में महान हैं. वह सेट पर यूं भी हम लोगों को हंसाया करते थे. उनसे मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला.

इसके बाद आपकी कौन सी फिल्में आ रही हैं?

-मुझे लगता हैं कि अभी उनके नाम बताना ठीक नहीं होगा.

इस फिल्म से आपको कितनी उम्मीदें हैं?

-बहुत उम्मीदें हैं. मुझे लगता है कि इस फिल्म को देखने के बाद हर फिल्मकार व दर्षक को अहसास होगा कि मैं एक बेहतरीन अभिनेत्री हूं. मैंने बहुत मेहनत की हैं और उस मेहनत का अच्छा परिणाम मुझे जरूर मिलेगा. फिर मैं तो अपने आपको स्टूडेंट ही मानती हूं. अभी भी सीख ही रही हूं. मेरे लिए बडे़ बजट की फिल्म या बड़े बैनर की फिल्म कोई मायने नहीं रखती. सिर्फ एक बेहतरीन फिल्म होनी चाहिए.

आपको नहीं लगता कि यदि फिल्म में लीड किरदार ना मिले, तो पहचान नहीं बन पाती हैं? फिल्म ‘फ्रौड सैयां’ में भी आपके साथ फ्लोरा सैनी सहित दूसरी अभिनेत्रियां भी हैं?

-मैं इस बात से इंकार करती हूं कि फिल्म में लीड किरदार जैसा कुछ होता है. और यह कहना भी गलत है कि जब तक आपको लीड के तौर पर किरदार नहीं मिलेगा, तब तक आपकी पहचान नहीं बनेगी. मैं किसी का नाम नहीं लेना चाहती, पर तमाम ऐसे प्रतिभाशाली कलाकार हैं, जो कभी किसी फिल्म में हीरो या हीरोईन बनकर नहीं आए, पर उनकी पहचान कम नहीं है. मेरी राय में एक कलाकार की पहचान तब बनती है, जब उसे एक अच्छी विषयवस्तु वाली फिल्म में अच्छा लिखा हुआ किरदार निभाने का मौका मिलता है. उसके बाद बहुत कुछ फिल्म का प्रचार किस ढंग से होता है, उस पर भी निर्भर करता है. अब बहुत कुछ प्रचार और मार्केटिंग पर भी निर्भर हो गया है.

लेकिन पिछले दो तीन वर्षो में सिनेमा में जो बदलाव आया है, वह हम जैसे कलाकारों के लिए वरदान साबित हो रहा है. अब ‘राजी’ और ‘बधाई हो’ जैसी अलग तरह की विषयवस्तु वाली फिल्में सफलता के डंके बजा रही हैं. तो वहीं कई स्टारों की फिल्मों ने बाक्स आफिस पर पानी नहीं मांगा. इससे यह साबित होता है कि आज का दर्शक अच्छी कहानी देखना चाहता है ना कि स्टार कलाकार. दर्शक कहानी के आधार पर फिल्म देखने जाता है, ना कि कलाकार के नाम पर. मैं अपनी तरफ से अच्छी कहानीयों वाली फिल्म ही कर रही हूं.

फिल्म ‘फ्राड सैयां’ में ऐसा क्या हुआ कि निर्देशक ने अपना नाम देने से इंकार कर दिया?

-सर जी, मुझे भी इसकी वजह नहीं पता.

अब आप किस तरह के किरदार निभाना चाहती हैं?

-देखिए, मुझे किसी मीडियम से परहेज नहीं है. मुझे आज भी थिएटर टीवी व फिल्में करनी हैं. हर जगह मैं अलग अलग तरह के किरदार निभाना चाहती हूं. मैं खुद को दोहराना नहीं चाहती. आप यदि मेरे पिछले काम को देखें, तो मैंने कहीं सीधी सादी लड़की, कहीं कौलेज में पढ़ने वाली लड़की या शादीशुदा महिला का किरदार निभाया है. मैं अपने आपको किसी एक तरह के किरदार में बांध कर नहीं रखना चाहती. मैं हमेशा यह मानती हूं कि मुझे जो भी काम मिल रहा है, उसे मुझे पूरी शिद्दत के साथ करना है. बाकी तो सब दर्शक तय करेगा. जब हम मेहनत के साथ बेहतरीन काम करते हैं, तो वह अपने आप लोगों की जुबान पर आ जाता है.

गैर फिल्मी परिवारों से आने वाले कलाकारों को किस तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ता है? आप ऐसे कलाकारां से क्या कहना चाहेंगी?

-मैं तो हर नई प्रतिभा से यही कहूंगी कि वह एक बार बौलीवुड में अपनी किस्मत जरूर आजमाए. वह निडरता के साथ यहां आए, लेकिन मेहनत करने और संघर्ष करने की तैयारी के साथ. यह कभी ना सोचे कि मुंबई पहुंचते ही उन्हें शाहरुख खान या किसी अन्य स्टार के साथ फिल्म करने का मौका मिल जाएगा. पर सपने उन्हें देखना चाहिए और उन सपनों को पूरा करने के लिए मेहनत करने की तैयारी भी होनी चाहिए. जब आपके अंदर प्रतिभा हो ईमानदारी हो मेहनत करने का जज्बा हो, तो कायनात भी आपके सपनों को पूरा करने के लिए आ जाती है. सफलता का एकमात्र मूल मंत्र है- ईमानदारी से अपने काम को पूरी तत्परता के साथ अंजाम देना. सिर्फ भाग्य के भरोसे मत बैठो.

बौलीवुड में नेपोटिजम को लेकर लोग कई तरह की बातें करते हैं. आप क्या सोचती हैं?

-देखिए, बौलीवुड में अंततः हर कलाकार का काम बोलता है. स्टार सन या स्टार डौटर होने पर एक ब्रेक तो मिल जाता है, पर उन्हे भी खुद की प्रतिभा को साबित करना ही पड़ता है. मेरी राय में जिन्होंने बौलीवुड में जन्म लिया है, उनका हक भी बनता है कि उन्हें एक ब्रेक तो आसानी से मिल जाए. पर बिना मेहनत किए उन्हें भी सफतला नहीं मिलेगी. यदि आज मैं यह कहूं कि श्रीदेवी की बेटी होने के कारण जान्हवी कपूर को फिल्म ‘धड़क’ मिल गयी, तो मेरी यह सोच गलत है. क्योंकि उन्हें ‘धड़क’ में ब्रेक मिला, पर उसके बाद उसने अपनी मेहनत से अपनी पहचान बनाई. कैमरे के सामने तो आखिर जान्हवी कपूर को ही जाना पड़ा, एक्सप्रेशन व रिएक्शन तो उसे ही देने पड़े. इसलिए स्टार सन हो स्टार डौटर हो या गैर फिल्मी परिवार से आयी हुई प्रतिभाएं हों, अंततः उनके अंदर की प्रतिभा ही उन्हें आगे ले जाती है. देखिए, शाहरुख खान स्टार हैं, पर वह भी गैर फिल्मी परिवार से आए थे. कैमरे के सामने अभिनय करना आसान नहीं होता है. बहुत मेहनत करनी पड़ती है.

आपने संगीत में लंबे समय तक प्रशिक्षण हासिल किया और आपके करियर की शुरुआत संगीत से हुई थी. अब संगीत में क्या कर रही हैं?

-संगीत मेरी आत्मा में बसता है. संगीत के बिना हर इंसान का जीवन अधूरा है. मेरे घर में हमेशा शास्त्रीय संगीत का माहौल रहा है. जबकि मैं तो स्कूल व कौलेज में विज्ञान की छात्रा थी और अभिनय के बारे में तो कुछ सोचा ही नहीं था. पर संगीत में रूचि ने ही मुझे हर चीज समझने के लिए उकसाया. मैंने शास्त्रीय संगीत सीखा भी और अभी भी मैंने संगीत छोड़ा नहीं है. हर दिन संगीत का रियाज करती हूं. और मेरी नजर में एक वर्सेटाइल कलाकार के लिए संगीत का ज्ञान होना बहुत जरूरी है. फिलहाल मैंने अभी तक किसी फिल्म में पार्शवगायन नहीं किया है. लेकिन भविष्य में जब भी मौका मिलेगा, मैं जरूर करना चाहूंगी. हां!! मैं सोशल मीडिया पर एक दो मिनट के अपने स्वरबद्ध गानों को लोड करती रहती हूं. मेरा अपना खुद का यूट्यूब चैनल है, जिस पर मैं अपने गाने लोड करती रहती हूं.