Short Story : ‘‘भाईजी, क्या बात है, आप को जब भी देखता हूं आप अपना पेट दाईं तरफ पकड़े रहते हैं. मैं समझता हूं कि खाना खाने के समय या वैसा ही कोई जरूरी काम के समय आप अपना हाथ पेट से हटाते होंगे, वरना उठतेबैठते, चलते, बतियाते, हमेशा देखता हूं कि आप का हाथ अपने पेट पर ही रहता है.’’
‘‘हां, रहता तो है…रखना पड़ता है. आजकल तो बच्चे हों या जवान, सभी हम को देख कर हंसते भी हैं. चिढ़ाते हैं, ‘पकड़े रहो, पकड़े रहो.’ बाकी हम पर इस सब का कुछ भी असर नहीं पड़ने वाला है.’’
‘‘वह तो मैं देखता हूं कि कोई कुछ भी कहे, आप बिना किसी प्रतिक्रिया के हरदम इसी मुद्रा में रहते हैं. आखिर बात क्या है? बुरा नहीं मानिएगा, मैं मजाक नहीं कर रहा हूं…मैं आप की बड़ी इज्जत करता हूं. क्या आप को पेट में कोई तकलीफ है, जो हरदम पेट पर हाथ रखे रहते हैं?’’
‘‘पकड़ कर इसलिए रखता हूं, ताकि कोई चुरा न ले.’’
‘‘क्या?’’
‘‘जी हां, रात को भी पेट पकड़ कर सोता हूं. कभी नींद में हट गया और नींद टूटी तो फिर झट से पेट पकड़ लेता हूं. वैसे तो अब आदत हो गई है. नींद में भी हाथ पेट पर ही रहता है.’’
‘‘लेकिन बात क्या है?’’
‘‘अरे भाई, अंदर कीमती सामान है. कब क्या गायब हो जाए, कौन जानता है.’’
‘‘कैसी बात कर रहे हैं? कैसा कीमती सामान? भला पेट से किस चीज के गायब होने का डर है?’’
‘‘लंबा किस्सा है.’’
‘‘सुनाइए तो, बात क्या है?’’
और उन्होंने अपनी कहानी कुछ इस तरह सुनाई थी :
‘‘मेरे पेट में यहां बीच में ऊपर की ओर हमेशा दर्द रहता था. अकसर गैस से भी मैं परेशान रहता था. लोगों ने कहा कि गैस्ट्रिक है. कभी ठीक से इलाज नहीं करवाया. इधरउधर से कुछ गोली ले कर खा लेता था. दोचार दिन आराम रहता था फिर दर्द उभर आता था. भाईजी, आप तो जानते ही हैं, हम निम्नमध्य वर्ग के लोग हैं, बड़े डाक्टर की फीस और महंगे इलाज का खर्चा कहां से लाते?
‘‘हमारे 2 बेटे हैं. एक दिन बड़े बेटे ने कहा, ‘चलिए पिताजी, मैं आप का इलाज ठीक से करवाता हूं. इतने दिनों से आप तकलीफ झेल रहे हैं. कभी ठीक से इलाज नहीं करवाते. यह बात ठीक नहीं है. बीमारी को कभी नजरअंदाज नहीं करना चाहिए. बढ़ जाएगी तो लेने के देने पड़ जाएंगे. बिस्तर पकड़ लीजिएगा. मेरे एक दोस्त ने बताया है कि अमृतसर में एक बहुत अच्छा अस्पताल है. वहां बड़ेबड़े डाक्टर हैं. वहां पेट का इलाज पूरे देश में सब से बढि़या होता है.’
‘‘मैं ने बेटे से कहा, ‘इतना रुपया कहां से आएगा?’
‘‘इस पर वह बोला, ‘आप चिंता न करें. मैं सब इंतजाम कर दूंगा. आप का एक भी पैसा खर्च नहीं होगा. जरूरत पड़ी तो उधार ले लूंगा. फिर कमा के वापस कर देंगे. मांबाप की सेवा करना बेटे का फर्ज बनता है.’
‘‘बेटा बहुत जिद करने लगा तो मैं तैयार हो गया. तकलीफ तो थी ही. हम लोग अमृतसर पहुंचे. वहां मुझ को एक बहुत बड़े अस्पताल में बेटे ने भरती करवा दिया. अस्पताल क्या, समझिए कि महल था. बड़ेबड़े अमीर लोग वहां इलाज के लिए आते हैं. विदेश के रोगी तक आते हैं. बस, समझिए कि एक अकेला मैं ही वहां दरिद्र था. वहां का इंतजाम देख कर तो मैं दंग रह गया. जिंदगी में नहीं सोचा था कि ऐसा अस्पताल होता है.
‘‘जाते ही उन्होंने मुझे अस्पताल में भरती कर लिया और एक कमरा भी मिल गया. वह कमरा खास तरह का था इसलिए किराया 1 हजार रुपए रोज का था. वहां 3 हजार रोज तक के खास कमरे भी हैं.
‘‘फिर सब डाक्टरों ने मुझे अच्छी तरह से देखा, जांच की. फिर खून, पेशाब आदि की जांच करवाई. एक्स-रे, स्कैन… न जाने क्याक्या हुआ. कई दिन तक तो जांच ही होती रही.’’
‘‘गैस्ट्रिक के लिए इतनी जांच?’’ मैं भाईजी की बातें सुन कर बीच में बोला.
‘‘वही तो, मैं ने भी बेटे को कई बार बोला कि इतनी जांच, इतना खर्चा काहे हो रहा है? गैस्ट्रिक की बीमारी है, पेट की जांच करवा के कुछ दवाई लिखवा दो, ठीक हो जाएगी.
‘‘इस पर बेटा बिगड़ गया. बोला कि आप डाक्टर हैं? गैस्ट्रिक है कि कैंसर है, आप को क्या मालूम? बाद में बीमारी बढ़ जाएगी तो दोगुना खर्च करना पड़ेगा. आप चुपचाप इलाज करवाइए. आप खर्च की चिंता मत कीजिए, सब इंतजाम कर के आया हूं.
‘‘सब जांचपड़ताल के बाद डाक्टरों ने फैसला किया कि आपरेशन करना पड़ेगा. मैं तो बुरी तरह डर गया, लेकिन बड़े डाक्टर साहब बोले कि डरने की कोई बात नहीं है, बहुत मामूली आपरेशन है.
‘‘खैर, आपरेशन हो गया. कोई दिक्कत नहीं हुई. दूसरे ही दिन हाथ पकड़ कर घुमाफिरा कर दिखा दिया गया. हां, कमजोरी 10-15 दिन जरूर रही. बाकी कमजोरी भी महीना होतेहोते दूर हो गई. ताकत की बहुत सी दवा खाई. देखिए निशान,’’ कह कर भाईजी ने आपरेशन का निशान दिखाया.
‘‘आप ने तो कहा कि छोटा आपरेशन था, लेकिन आप के आपरेशन का निशान तो काफी लंबा है. बाईं तरफ पेट से पीठ तक.’’
‘‘अब जो वहां के डाक्टर लोगों ने कहा था वही तो मैं ने आप को बताया है. मुझे क्या पता कि कौन आपरेशन छोटा होता है और कौन बड़ा. खैर, आपरेशन के बाद दवा चली. घाव सूख गया. 10 दिन बाद बेटे के साथ मैं घर लौट आया. डाक्टर साहब ने कुछ गोलियां खाने को दी थीं, सो महीनों तक खाते रहे. पेट में दर्द भी नहीं हुआ. मैं पूरी तरह से चंगा हो गया. बेटे का काम भी शायद बढि़या चलने लगा था. खर्च के बारे में उस से पूछा तो वह बोला कि इलाज के लिए जितने रुपए उधार लिए थे सब वापस कर दिए.’’
‘‘आप का बेटा काम क्या करता है भाईजी?’’ मैं ने पूछा.
‘‘मुझे पक्का पता नहीं है. कुछ प्राइवेट बिजनेस है… बताता नहीं है. अलग मकान बनाया है. उसी में अपने परिवार के साथ रहता है. जवान बेटा है, शादीशुदा, बालबच्चे वाला है. ज्यादा पूछताछ ठीक नहीं है, लेकिन देखता हूं कि आराम से रहता है. कार भी खरीदी है.’’
‘‘फिर दुख की क्या बात है?’’
‘‘बताते हैं. आपरेशन के 1 साल बाद मेरे पेट में फिर दर्द उठा. ठीक वहीं पर जहां पहले होता था. मैं तो घबरा गया कि आपरेशन के बाद फिर दर्द क्यों शुरू हो गया. दोबारा बेटा को बोलने में हिचक महसूस हुई कि पहले ही इतना खर्च कर चुका है.
‘‘संयोग ऐसा हुआ कि एक बरात के साथ मुझे पटना जाना पड़ा. वहां भी जानपहचान के एक डाक्टर हैं. उन्हीं के यहां अपना पेट दिखाने चला गया. डाक्टर साहब ने देख कर सब कागज और रिपोर्ट के साथ मुझे दोबारा बुलाया. फीस भी नहीं ली.
‘‘अमृतसर से कोई खास कागज तो मिला नहीं था. जो था सब ले कर मैं दोबारा गया. डाक्टर ने सब कागज देख कर अपने साथी डाक्टरों को बुलाया और उन के साथ बहुत देर तक मेरे बारे में डिसकस किया. उन की बातें तो मेरी समझ से बाहर थीं, लेकिन इतना याद है, उन्होंने कहा था कि सब सिम्प्टम्स तो पेपटिक अलसर के लगते हैं, लेकिन एन्डोस्कोपी की रिपोर्ट नहीं है और आपरेशन यहां… रीनल एंगिल में क्यों है?
‘‘वे लोग गंभीर मुद्रा में यही बतियाते रहे. कई बार मुझ से आपरेशन के बारे में पूछा. मैं तो उन की बातों से काफी नर्वस हो गया. फिर डाक्टर बोले, ‘जांच करेंगे, अल्ट्रासाउंड करेंगे.’ मैं ने कहा कि डाक्टर साहब, आप जिन जांचों की बात कर रहे हैं उन के लिए पैसा मेरे पास नहीं है. अब तो मैं बेटे से भी नहीं मांग सकता. पहले ही उस ने इतना खर्च किया. तब डाक्टर साहब बोले कि चिंता मत कीजिए, हम आप की सब जांच मुफ्त करवा देंगे. बड़े दयालु हैं.
‘‘उन की मेहरबानी से जांच हो गई. मुझ को कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ा. अल्ट्रासाउंड के बाद उन्होंने दोबारा सब रिपोर्ट देखी. कई बार पूछा कि कभी पेशाब में कोई तकलीफ तो नहीं हुई? कभी यहां, कमर के पास दर्द तो नहीं हुआ. मैं ने बता दिया कि मुझ को वैसी कोई तकलीफ कभी नहीं हुई, तब उन्होंने पूछा कि अमृतसर में कभी डाक्टर ने किडनी आपरेशन के बारे में कुछ कहा था. मैं ने कहा, ‘नहीं, किडनी की कोई बात नहीं हुई.’ तब वे बोले कि आप की एक किडनी आपरेशन कर के निकाल ली गई है.
‘‘मैं तो यह सुन कर सन्न रह गया. कुछ देर तक मुंह से बोल नहीं निकला. डाक्टर साहब मुझ को नर्वस देख कर बोले कि घबराने की कोई बात नहीं है. आदमी को जीने के लिए एक किडनी काफी है. आप को कोई दिक्कत नहीं होगी. लेकिन आप की किडनी क्यों निकाली गई, यह मेरी समझ में नहीं आ रहा है. खैर, अब क्या कर सकते हैं… लेकिन आगे सावधान रहिएगा. एक किडनी बची है, इस को संभाल कर रखिएगा.’’
‘‘आप ने अपने बेटे को यह सब बताया नहीं? उस से पूछा नहीं कि किडनी क्यों निकाली गई?’’
‘‘पूछा था, गुस्सा हो गया. बोला कि यहां के ये बेवकूफ डाक्टर क्या जानते हैं. आप का इलाज देश के सब से बड़े डाक्टर से करवाया था. लाखों खर्च किया. आप ने देखा नहीं, कहांकहां के रोगी वहां आते हैं. आप अंटशंट बकना बंद कीजिए और यह सब फालतू बात किसी से कहिएगा भी मत. लोग हंसेंगे, आप को पागल समझेंगे.’’
‘‘बड़ी अजीब बात है?’’
‘‘जी हां, अजीब तो है ही.’’
‘‘लेकिन इस घटना के और आप के पेट पकड़े रहने से क्या संबंध है?’’
‘‘अजीब बात करते हैं? संबंध तो साफ है. आप को मैं ने बताया न कि मेरे 2 बेटे हैं,’’ कह कर भाईजी मेरी ओर देखने लगे.
