“आप को पता है, जीशान सर ने शादी कर ली है…”
“क्या? कैसे? कब? लेकिन वे ऐसा कैसे कर सकते हैं?”
जिस ने भी सुना वह इन्हीं सारे सवालों की गोलियां दनादन दागने लगा. किसी की समझ में कुछ भी नहीं आ रहा था. हर कोई, हर किसी से यह सवाल पूछता, मगर जवाब में हर कोई हैरानी जाहिर करता…
लेकिन मोना, वह ‘काटो तो खून नहीं’ वाली हालत में थी. हर एक की तरफ यों आंखें गड़ाए देख रही थी मानो वह आंखोें के रास्ते उस के दिल और दिमाग में उतर जाना चाह रही हो. उसे सच का पता लगाना था कि आखिर जीशान ने क्या वाकई शादी कर ली है? लेकिन नहीं, वे ऐसा कर ही नहीं सकते. वे ऐसा कर कैसे सकते हैं?
मोना के सामने सब से बड़ा सवाल था कि वह ‘किस से’ सवाल करे और ऐसा वहां कौन था जो मोना के सवालों भरी आंखों में देख सकने की हिम्मत रखता हो.
बात तब की है जब मोना हमारे दफ्तर में पहली बार नौकरी के लिए आई थी. सुडौल और कसा हुआ बदन, बड़ीबड़ी आंखें, गोल लुभावना चेहरा और रंग एकदम साफ, बल्कि यों लगता था जैसे वह गुलाबी रंग का गुलाब है जिसे छू लिया जाए तो वह सकुचा कर खून जैसा लाल हो जाए.
उम्र में छोटी होने के चलते मोना मुझे ‘दीदी’ कह कर पुकारती थी, जो मुझे पसंद भी था. नहीं तो हर कोई ‘मैडममैडम’ कह कर ही बुलाता था. ‘दीदी’ का संबोधन मुझे बहुत अच्छा लगता है, सो मैं ने भी खुशीखुशी उस अनजान सी लड़की को अपनी ‘छोटी बहन’ समझ लिया था.
धीरेधीरे मोना मेरे काफी करीब आ गई. अपने घरपरिवार के बारे में छोटीछोटी बातें भी बेहिचक मुझ से कहने लगी.
एक दिन अपनी जिंदगी की सब से बड़ी घटना बताते हुए मोना कहने लगी, “उन दिनों मैं 15 साल की थी. मैं जिस स्कूल में पढ़ती थी, उसी स्कूल में रमेश भी था. बहुत ज्यादा हैंडसम. पैसे वाला, मांबाप का एकलौता और अमीर बाप की बिगड़ी औलाद, पर मुझे वह अच्छा लगता था.
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“धीरेधीरे पता नहीं चला कि कब वह मेरे दिलोदिमाग पर छा गया. अगर वह एक दिन भी स्कूल नहीं आता तो मैं बेचैन होने लगती और दूसरे दिन पागलों की तरह समय से पहले स्कूल पहुंच कर उस का इंतजार करने लगती.
“मेरे साथ ऐसा क्यों हो रहा था मुझे नहीं मालूम. दिनरात उसी के खयालों में रहने लगी. हर एक धड़कन जैसे उसी का नाम ले कर धड़कती. हर आतीजाती सांस मानो उसी की तलबगार थी.
“रफ्तारफ्ता मेरी इस हालत की खबर पूरे स्कूल में फैल गई. अब रमेश भी मुझे चाहने लगा था. हमारी चाहत इतनी बढ़ी कि हम दोनों ने घर से भागने का फैसला कर लिया.
“किशोर उम्र का प्यार कितना हिम्मती और ताकतवर होता है, इस का अंदाजा कोई नहीं लगा सकता, खुद मुझे भी नहीं था. कुछ ही दिनों के किसी लड़के के प्यार की खातिर मैं ने अपने मांबाप तक के प्यार को भी ठुकरा दिया था.
“घर से तो निकल गए मगर जाते कहां? यों तो लगता था कि दुनिया बहुत बड़ी है, लेकिन घर से बाहर निकलो तो दुनिया बहुत छोटी मालूम पड़ती है. किधर जाएं? कहां ठहरें?
“इसी भटकाव में कुछ महीने गुजर गए. फिर हमारे पैसे खत्म हो गए. घर से लाए गए गहने भी बिक गए. खाने तक के लाले पड़ गए, मगर हमारा भटकना खत्म नहीं हुआ. कभी मेरे मातापिता और भाई का डर, कभी रमेश के मातापिता का डर… इन सब बातों के अलावा पुलिस का खौफ हमें कहीं भी चैन से रहने नहीं दे रहा था.
“बात यहीं तक रहती तो जिंदगी की दास्तान कुछ और होती, पर ऐसा नहीं हुआ. जिंदगी के इस भटकाव ने रमेश को कमजोर कर दिया. वह अपने पुराने रूप में आ गया. नशे की हालत में अपनी बेतरतीब जिंदगी की वजह मुझे बताने लगा. मेरे पैरों तले की जमीन सरक गई. मैं ने उसे प्यार से समझाने की कोशिश की, पर वह मानने को तैयार नहीं था. उसे अपने पिता की दौलत याद आने लगी.
“एक दिन की बात है. वह मेरी बरबादी और तबाही का दिन था. रमेश घर लौटा तो वह अकेला नहीं था, साथ में थे उस के पिता. मैं कुछ समझ पाती इस से पहले रमेश के पिता ने कहा, ‘मैं अपने बेटे को ले जा रहा हूं.’
‘‘मैं तड़प उठी और कहा, ‘यह क्या कह रहे हैं आप?’
“वे बोले, ‘जो तुम ने सुना वही कह रहा हूं.’
“मैं ने रमेश की तरफ देख कर कहा, ‘ये आप के साथ नहीं जाएंगे.’
“पर रमेश ने दो टूक कह दिया, ‘तुम अपना देख लो, मैं अपने डैडी के साथ जा रहा हूं.’
“मैं कुछ समझ ही नहीं पाई कि यह सब क्या हो रहा है. मैं ने रमेश को झकझोरते हुआ कहा, ‘तुम मुझे छोड़ कर जा रहे हो? ऐसे कैसे जा सकते हो मुझे और मेरे पेट में पल रहे इस बच्चे को छोड़ कर?’
“रमेश कुछ कहता, इस से पहले उस के पिता ने कहा, ‘समाज की नजरों में शादी ही नहीं हुई तो बच्चा कैसा? और फिर तुम जैसी लड़कियों के लिए मैं अपने बेटे की जिंदगी बरबाद नहीं कर सकता.’
“मैं अवाक रह गई. रमेश के पिता की बातें मेरे कानों में गरम लावे की तरह बह रही थीं. मेरे होश उड़ गए थे.
“मैं कुछ कहती, इस से पहले रमेश दरवाजे के बाहर निकल चुका था. मेरी दुनिया लुट रही थी और मैं खड़ेखड़े देख रही थी. फिर पता नहीं कैसे मैं एकाएक दहाड़ें मारते हुए रमेश के पैरों पर गिर पड़ी और गिड़गिड़ाने लगी, ‘मुझे किस के सहारे छोड़ कर जा रहे हो? मत जाओ, मत जाओ न…’
“लेकिन उस ने मेरे हाथों को इतनी जोर का झटका दिया कि मैं कुछ दूरी पर जा कर गिर पड़ी.
“मुझे होश आया तो मैं अस्पताल के बिस्तर पर थी और साथ में थीं मेरी मां, जो मेरा सिर सहला रही थीं. मैं उन की गोद में मुंह छिपा कर जोरजोर से रोने लगी.
“फिर मुझे अहसास हुआ कि 2 और हाथ मेरी पीठ को सहला रहे थे. मैं कितनी बड़ी बेवकूफ थी, मैं ने समझा कि रमेश लौट आया है. झट से पलट कर देखा तो वे 2 प्यारभरे हाथ मेरे पापा के थे.
“तब से अब तक मैं मम्मीपापा के साथ ही रहती हूं और साथ में है मेरा बेटा. जिस समय मेरा बेटा पैदा हुआ, मेरी उम्र 16 साल थी. आज मैं 21 साल की हो चुकी हूं. मातापिता के प्यार के साए में पता ही नहीं चला कि 5 साल कैसे गुजर गए.
“सच में सारी दुनिया दुश्मन हो जाए, पर मातापिता का प्यार कभी कम नहीं होता है. इन के प्यार को ठुकराने और विश्वास को तोड़ने की बेवकूफी कभी नहीं करनी चाहिए…”
5 साल पहले ही मोना मेरे दफ्तर में आई थी. आज की घटना एक बार फिर दहला गई. जीशान हमारे औफिस में हैड थे. औफिस के सारे अहम कामों का दारोमदार जीशान पर ही था. वे बरताव के भी अच्छे थे. यही वजह थी कि जीशान औफिस में सब के चहेते थे. वे मुझ से कुछ ही साल बड़े थे, इसलिए मैं उन्हें ‘भाई’ कह कर बुलाया करती थी.
जीशान जरा आशिकमिजाज भी थे. भंवरा फूल से दूर कैसे रह सकता है? जीशान को मोना भाने लगी. फिर वही हुआ जो अकसर होता है. मोना भी जीशान के करीब जाने लगी. दोनों के दिलों में मुहब्बत की लहर सी आ गई. उस लहर में दोनों गोते लगाने लगे.
पिछले चंद सालों में ही उन का प्यार परवान चढ़ गया. सारे औफिस में उन की चर्चा होने लगीं, मगर इन चर्चाओं से उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ सकता था, क्योंकि दोनों दिलोजान से एकदूसरे को चाहते थे.
प्यार में धोखा खाई हुई एक बच्ची को दोबारा सच्चा प्यार मिल रहा था. दोनों एकदूसरे से बेपनाह मुहब्बत करने लगे. मगर एकाएक सुनने में आया कि जीशान ने शादी कर ली. मैं क्या मोना को हिम्मत देती, खुद ही इस खबर से परेशान थी.
किसी तरह हम ने दिन गुजारा. ड्यूटी खत्म कर जीशान के घर सचाई जानने के लिए निकलने ही वाली थी कि एकाएक शोर उठा कि ‘जीशान आ गए, जीशान आ गए’.
मैं ने पलट कर देखा जीशान मेरे सामने थे. मैं ने सवालों की झड़ी लगा दी. ढेरों सवालों के बीच एक ही तो सवाल था, क्या आप ने शादी की?
जीशान मेरे साथ वाली कुरसी पर बैठते हुए बोले, “हां.”
“आप किसी और से शादी कैसे कर सकते हो…”
“मजबूरी थी, करनी पड़ी.”
‘”ऐसी क्या मजबूरी थी कि एकाएक एक ही दिन में आप को शादी करनी पड़ी, वह भी किसी और से? ऐसा कभी होता है कि प्यार किसी से करो और शादी किसी और से? आखिर आप समझते क्या हैं अपनेआप को कि मर्द जो चाहे वह कर सकता है. कोई शादी कर के धोखा देगा और कोई प्यार कर के?
“लड़की क्या पत्थर की बेजान बुत है जिस के साथ जैसा चाहे सुलूक कर लें. कितना प्यार करती है मोना आप से और आप भी तो प्यार करते थे न मोना से. वह प्यार था कि दिखावा था? बोलिए. लानत है ऐसे धोखेबाजों पर…”
गुस्से में न जाने और क्याक्या बोलती चली गई मैं. जीशान सिर झुकाए चुपचाप बैठे थे. आंसुओं की धार से उन की शर्ट भीगती जा रही थी, लेकिन मेरा बड़बड़ाना बंद नहीं हुआ.
मोना, जो मेरी बगल वाली सीट पर बैठी थी, उस ने मेरे कंधे को जोर से दबाते हुए इशारा किया कि मैं अब और ज्यादा न बोलूं.
मैं चुप हो गई. सारा स्टाफरूम सन्नाटे में था. ऐसा सन्नाटा मानो हम सब को निगल रहा हो. अब और बरदाश्त के बाहर था चुप रहना.
चुप्पी तोड़ते हुए मैं ने ही कहा, “बोलिए जीशान भाई, कुछ तो बोलिए. आप की यह खामोशी हमारी जान ले लेगी.”
जीशान धीरेधीरे कहने लगे. उन्हें एकएक लफ्ज कहने में मानो बड़ी मशक्कत करनी पड़ रही थी, “कल हम एक शादी में गए थे. सबकुछ ठीक चल रहा था कि ऐन निकाह से पहले दूल्हे के पास एक लड़की आई. कुछ डरीसहमी सी. कहने लगी कि दुलहन आप से कुछ कहना चाहती है.
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“शोरशराबा एकाएक थम गया. सैकड़ों की भीड़ में भी ऐसी खामोशी कि सूई भी गिरे तो आवाज सब को सुनाई दे.
“दूल्हे के अब्बा ने कहा, ‘ऐसी क्या बात है कि निकाह से पहले दुलहन कुछ कहना चाहती है?’
“दुलहन के अब्बा दौड़ते हुए अंदर गए. खलबली मच गई. हर एक की जबान पर एक ही बात अटक गई कि क्या बात हो सकती है.
“ऊहापोह की हालत में वहां हाजिर कुछ समझदार लोगों ने कहा कि चल कर सुन लेना चाहिए कि क्या कहना चाहती है लड़की.
“लड़की के कमरे तक जा कर समझदारों की टोली रुक गई. लड़के को अंदर भेजा गया.
“दुलहन घूंघट को जरा सरका कर सिर नीचे किए कहने लगी, ‘निकाह से पहले मैं एक सचाई आप को बताना चाह रही हूं. मैं आप को धोखे में रख कर शादी नहीं कर सकती. मैं कभी मां नहीं बन सकती. टीनएज में ही किसी बीमारी की वजह से मेरा यूट्रेस निकाल दिया गया है. बस, यही कहना था.’
“लड़के के पिता ने दहाड़ लगाई, ‘इतना बड़ा धोखा. एक बंजर लड़की से मेरे बेटे का रिश्ता होने जा रहा था…’
“दुलहन के पिता और कुछ सुन पाते, इस से पहले ही गश खा कर गिर पड़े.
मैं ने कहा, ‘मां ही तो नहीं बन सकती. बीवी, बहू जैसे सारे रिश्ते तो निभा सकती है. मुहब्बत कर सकती है. सब से बड़ी बात कि इस ने धोखा नहीं दिया, निकाह से पहले ही सचाई बता दी. यह इस का ईमान है.’
“यह सुन कर दूल्हे के अब्बा चिल्लाए, ‘इस के ईमान का क्या हम अचार डालें…’
“मैं ने कहा, ‘इस तरह अधूरी शादी से बैरंग लौटेंगे तो आप लोगों की भी फजीहत होगी.’
“इतना सुन कर लड़के की मां चीखीं, ‘सैकड़ों लड़कियां मिल जाएंगी मेरे बेटे के लिए.’
“मैं भी अड़ा रहा, ‘क्या गारंटी है कि जो आप की बहू बनेगी, वह मां बनेगी ही?’
“इस के बाद लड़के की मां ने हद करते हुए कहा, ‘अरे, मां नहीं बनी तो हम उसे भी छोड़ देंगे. दुनिया में लड़कियों का अकाल है क्या?’
“मैं ने उन्हें प्यार से समझना चाहा, ‘दुनिया में बहुत सी औरतें मां नहीं बन पाती हैं. इस का मतलब क्या यह है कि उन्हें जीने का हक नहीं?’
“इस पर दूल्हे के पिता ने सवाल दागा, ‘तुम कौन हो जी? क्या तुम कर सकते हो ऐसी बंजर लड़की से शादी? बोलो, जवाब दो?’
“मैं कुछ कह पाता इस से पहले मेरे अब्बा ने साम ने आ कर ऊंची आवाज में कहा, ‘हां, मेरा बेटा करेगा इस ईमानदार लड़की से निकाह.'”
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इतना कह कर जीशान ने अपना झुका हुआ सिर उठा कर मेरी नजरों में नजरें डाल कर कहा, “बस इतना ही हुआ. न मुझे वहां सचाई बताने का मौका मिला और न ही अब खुद को बेगुनाह साबित करना चाहता हूं. मैं मोना का कुसूरवार हूं. आप सब मुझे जो सजा देना चाहें, मैं सिर झुकाता हूं.”
बाकियों का तो मुझे नहीं मालूम लेकिन मैं एकटक जीशान को देखती रही, देखती रही. मेरा दिल समंदर की तरह उछाल मारने लगा. दिल में आया कि जीशान जैसे फरिश्ते को अपने गले से लगा लूं…
इसी बीच मोना खड़ी हो गई और अपनी आदत के मुताबिक जोरजोर से ताली बजा कर कहने लगी, “अरे, सारे मुंह लटकाए क्यों बैठे हैं… हमारे जीशान सर की शादी हुई है भई, पार्टी तो बनती है. इन की पार्टी मेरी तरफ से. मैं तो शादी का लड्डू खा चुकी हूं, दूसरों को भी तो मौका मिलना चाहिए.”
