लेखक- प्रबोध कुमार गोविल
मेरी पत्नी का देहांत हुए 5 वर्ष बीत गए थे. ऐसे दुख खत्म तो कभी नहीं होते, पर मन पर विवशता व उदासीनता की एक परत सी जम गई थी. इस से दुख हलका लगने लगा था. जीवन और परिवार की लगभग सभी जिम्मेदारियां पूरी हो चुकी थीं. नौकरी से सेवानिवृत्ति, बच्चों की नौकरियां और विवाह भी.
जिंदगी एक मोड़ पर आ कर रुक गई थी. दोबारा घर बसाना मु झे बचकाना खयाल लगता था. चुकी उमंगों के बीज भला किसी उठती उमंग में क्यों बोए जाएं. अगर सामने भी चुकी उमंग ही हो, तो दो ठूंठ पास आ कर भी क्या करें. मु झे याद आता था कि एक बार पत्नी और अपनी खुद की नौकरी में अलगअलग पोस्ंिटग होने पर जाने के लिए अनिच्छुक पत्नी को सम झाते हुए मैं ने यह वचन दे डाला था कि मैं जीवन में कभी किसी दूसरी औरत से शरीर के किसी रिश्ते के बारे में होश रहने तक सोचूंगा भी नहीं.
पत्नी का निधन इस तरह अकस्मात दिल का दौरा पड़ने से हुआ कि दोबारा कभी अपने वचन से मुक्ति की बात ही न आ सकी. उस के जाने के बाद यह वचन मेरे लिए पत्थर की लकीर बन गया. मैं तनमन से दुनियाभर की स्त्रियों से हमेशा के लिए दूर हो गया.
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कुछ साल बीते, शरीर में एक अजीब सा ठहराव आ गया. एक जड़ता ने घर कर लिया. किताबों में पढ़ा कि इंसान के लिए किसी दूसरे इंसान का जिस्म केवल जरूरत ही नहीं, बल्कि एक औषधि है. हर बदन में एक प्यास बसती है जिस का सावन कहीं और रहता है. एकदूसरे को छूना, किसी से लिपटना जीवन की एक अनिवार्य शर्त है, मौत को पास आने से रोकने के लिए एक इम्युनिटी है. यह घर्षण एक जीव वैज्ञानिकता है. और तब, मु झे लगा कि मैं हर कहीं, हर किसी को छूने की कोशिश करता हूं.
मु झे महसूस होता कि किसी समय पति के जीवित न रहने पर किसी स्त्री को उस के साथ ही सती होने के लिए विवश करना या उस का पति के साथ ही जल मरना कैसा व क्या रहा होगा. वह पितृसत्तात्मक समाज था, इसलिए मरने की शर्त केवल स्त्री के लिए थी, पुरुष तुरंत दोबारा विवाह कर लेते थे. मैं अपने वचन के चलते इस से उबरना चाहता था.
जल्दी ही मु झे लगने लगा कि महिलाओं से दूर रहते हुए भी मु झे किसी इंसान से बात करते हुए उसे छू लेना, जरा सी पहचान पर उसे गले लगा लेना, घूमते हुए हाथ पकड़ लेना, बैठते हुए आत्मीयता से उस से सट जाना बहुत जीवनभरा है. मेरे शरीर में इस से स्पंदन आ जाता. जीने की इच्छा बलवती होती. बदन में एक लय आ जाती. अच्छी तरह रहने का मन होता. मैं न जाने क्याक्या सोचने लगा. क्या मैं किसी मंदिर में खड़ा हो कर संकेत रूप में ही पत्थर के ईश्वर को साक्षी मान कर अपना वचन तोड़ दूं? नहीं. यदि मेरी पत्नी जीवित होती तो मैं शायद ऐसा करने का साहस भी जुटा लेता पर अब उस के जाने के बाद नहीं. यह अपराध है.
मैं पुरुष शरीर का ही सान्निध्य और साहचर्य पाने में भलाभला सा महसूस करने लगा. अब मैं इस दिशा में सोचता. इस में किसी तरह की अंतरंगता मु झे भाती. लेकिन मेरे मन के स्वाभाविक तर्क मु झे रोकते. अपने हमउम्र लोगों का साथ मु झे खी झभरा लगता. वे हमेशा ऐसी बातें करते कि मेरी आमदनी कितनी है, मेरी जायदाद की कीमत कितनी है, मेरे पास भविष्यनिधि के स्रोत क्या हैं, मेरे मकान या जमीन का बाजार मूल्य कितना है. इन सवालों से उकता कर मैं उन से दूरी बना लेता.
मेरा ध्यान बच्चों की ओर जाता. लेकिन उन से किसी किस्म की आत्मीयता पनपने से पहले मैं सोचता कि ये इन के जिंदगी बनाने, कैरियर बनाने के दिन हैं, इन का ध्यान भविष्य बनाने पर ही रहे और यह सोचता हुआ मैं उन से पर्याप्त दूरी रखता.
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मैं शाम के समय खाना खाने के बाद सड़क पर अकेला ही टहल कर घर लौट रहा था कि गेट के पास मैं ने एक लड़के को खड़े देखा. लड़का एक पेड़ के नीचे अपनी बाइक खड़ी कर के उसी के सहारे खड़ा था. लड़के की उम्र लगभग 21-22 वर्ष रही होगी और वह बारबार घड़ी देखता, शायद किसी के इंतजार में था. मैं दरवाजे से भीतर दाखिल होने ही लगा था कि हलकी बूंदाबांदी शुरू हो गई. पेड़ के नीचे खड़े होने पर भी बारिश से पूरी सुरक्षा नहीं थी, लड़का कुछ भीगने लगा.
मैं ने इंसानियत के नाते उस से कहा, ‘‘भीग क्यों रहे हो, भीतर आ जाओ.’’
लड़का झट से मेरे पीछेपीछे चला आया. कमरे का ताला खोल कर मैं ने भीतर की लाइट जलाई, तो लड़के ने कुछ संकोच से पूछा, ‘‘अकेले रहते हैं अंकल?’’ ‘हां,’ कह कर मैं ने लड़के को सोफे पर बैठने का इशारा किया.
वह कुछ सहज हो कर उत्साहित हुआ, फिर बोला, ‘‘मैं सामने वाली बिल्ंिडग में एक आंटी को डांस सिखाने आता हूं.’’
‘‘अच्छा,’’ मु झे उस की बात दिलचस्प लगी.
‘‘उन्होंने मु झे 7 बजे का समय दिया हुआ है, पर कभी समय पर घर नहीं आ पातीं,’’ वह कुछ मायूसी से बोला.
‘‘क्या तुम किसी डांस स्कूल में नौकरी करते हो? मैं ने पूछा.
‘‘नहीं अंकल, मैं तो कालेज में पढ़ता हूं, पर जहां से मैं ने खुद डांस सीखा था, उन्हीं कोच सर ने मु झे यह ट्यूशन दिलवाई है. मेरा थोड़ा खर्च निकल जाता है. डांस स्कूल का समय दिन का है, तब ये आंटी आ नहीं पातीं,’’ वह बोला.
‘‘वो आंटी क्या जौब करती हैं, जो रोज देर से घर आती हैं? फिर उन्होंने तुम्हें यह समय दिया ही क्यों?’’ मैं ने सहज ही कहा.
‘‘जौब नहीं करतीं, हाउसवाइफ हैं. देर तो उन्हें वैसे ही हो जाती है. कभी शौपिंग में, तो कभी सोशल विजिट्स में,’’ लड़का बोला.
मैं ने देखा कि लड़का पर्याप्त संजीदा और शिक्षित था, स्मार्ट भी.
लड़का उस दिन तो थोड़ी देर बाद चला गया, किंतु अब वह कभीकभी मेरे पास आने लगा. जब भी वह फुरसत में होता, चला आता. एकदूसरे के बारे में काफीकुछ जान लेने के बाद हमारे बीच काफी बातें होतीं.
वह मु झ से कहता, ‘‘अंकल, पहले 15-16 साल की उम्र में लोगों की शादी हो जाती थी, और अब देखिए, 30 साल तक के लड़केलड़कियां कुंआरे घूम रहे हैं. क्या आप को नहीं लगता कि इस उम्र तक शरीर को दूसरे किसी शरीर की चाहत तो रहती ही होगी? क्या शरीर यह बात सम झता है कि अभी हमारे मालिक की नौकरी नहीं लगी है तो मु झे दबसिकुड़ कर रहना है, सूखे ठूंठ की तरह.’’
मैं उस की बात अच्छी तरह सम झ गया क्योंकि यह वही बात थी जो मेरे मन में भी आती ही थी.
‘‘क्या यह हमारा अपराध है? वह कहता.’’
मैं उस की बात से सहमत होते हुए भी उसे सम झाने लगता, ‘‘लेकिन शादी के विकल्प भी तो हैं?’’
लड़का अब एकाएक थोड़ा खुल गया, बोला, ‘‘अंकल, कौन सा विकल्प ऐसा है जिसे समाज गलत या अपराध नहीं मानता, बताइए कोई एक? शरीर में मल, मूत्र, लार, कफ बनते हैं तो निकाल कर फेंकने ही पड़ते हैं.’’
बात करतेकरते हम दोनों और नजदीक आ जाते.
मैं अपने अकेलेपन से त्रस्त तो था ही, एक दिन बैठेबैठे मेरे मन में आया कि क्यों न मैं भी डांस सीख लूं? ठीक है कि अब इस उम्र में मु झे कोई कैरियर नहीं बनाना, कहीं प्रस्तुति नहीं देनी, पर अपने मन की खुशी और तन की व्यस्तता का एक उपाय तो यह है ही.
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दोचार दिन बीते होंगे कि लड़के को डांस का एक ट्यूशन और मिल गया. यह ट्यूशन मेरा ही था. अब वह सप्ताह में 2 दिन मु झे भी डांस सिखाने लगा. फिर रोज दरवाजा बंद कर के तेज संगीत की आवाज में मैं लगभग एक घंटे तक अकेले ही उस के सिखाए स्टैप्स दोहराता. एक ही कालोनी में पासपास 2 स्टूडैंट्स होने का यह लाभ उसे भी हुआ कि उस का समय अब इंतजार में खराब नहीं होता था. उस की आमदनी भी दोगुनी हो गई. दोनों में से जिस के घर की लाइट्स उसे जली दिखाई देती थीं, वहां वह पहले चला जाता था. इस उम्र के मेरे जैसे नए विद्यार्थी के साथ उसे बहुत मजा आता. दोनों झूम कर नाचते. नाचतेनाचते दोनों इतना थक कर चूर हो जाते कि… और सारी थकान उतर जाती.
डांस के बाद थक कर हम दोनों गुरुशिष्य निढाल हो जाते और 10-15 मिनट तक दोनों एकदूसरे से लेटे
पड़े रहते.
एक दिन इसी अवस्था में पड़े हुए देख कर उस ने मेरी ओर अचरज से देखा और बोला, ‘‘क्या ढूंढ़ रहे हैं अंकल? लगता है जैसे आप का कुछ खो गया है?’’ कहता हुआ वह चेहरे पर कोई रहस्यमय मुसकान ले कर उठ गया. कुछ देर में वह वापस चला गया.
कभीकभी वह कहा करता था कि डांस की क्लास खत्म होते ही हमारा गुरुचेले का रिश्ता खत्म हुआ. आप बड़े हैं, थक गए होंगे, लाइए आप के पांव दबा दूं? मैं कहता कि तुम भी तो दिनभर की मेहनत के बाद थक जाते होगे, लाओ तुम्हारी कमर को कुछ आराम दूं.
पहले तो लड़के को इस बात पर घोर आश्चर्य हुआ था कि मैं अब इस उम्र में डांस सीखूंगा लेकिन जल्दी ही उस ने सम झ लिया कि बुढ़ापे में आदमी मजबूर सा हो जाता है. उसे कोई नचाने वाला हो, तो कितना भी नाच ले.
एक दिन एक चमत्कार हुआ. मैं बैठा ही था कि दरवाजे की घंटी बजी. दरवाजा खोला तो सामने एक महिला खड़ी थी. एकाएक मैं उसे पहचाना तो नहीं किंतु ऐसा लगा जैसे शायद ये वही हैं जो मेरे डांसटीचर से डांस सीखती हैं. मैं ने अकसर सड़क पर आतेजाते उन्हें देखा जरूर था.
अभिवादन के बाद मैं ने उन्हें बैठाया. वे इधरउधर देखते हुए कुछ संकोच से बोलीं, ‘‘अभी अभिनव का फोन आया था, वही कोरियोग्राफर सर.’’
‘‘ओह, अच्छा, मु झे पता नहीं था कि उस का नाम अभिनव है,’’ मैं ने कहा.
‘‘जी उस ने कहा है कि आज उसे कुछ देर हो जाएगी, तो…’
‘‘क्या वह नहीं आएगा?’’ मु झे लगा कि महिला कुछ िझ झक रही है.
‘‘नहीं, नहीं, वह देर से आएगा पर उस ने कहा कि मैं तब तक कुछ ऐसे वे स्टैप्स आप को सिखा दूं जो मु झे सिखा चुका है, क्योंकि वास्तव में वे 2 लोगों के युगल डांस के स्टैप्स हैं, इसलिए अकेलेअकेले सम झ में भी नहीं आते,’’ उन्होंने कुछ संकोच से कहा.
यह मेरे लिए सुखद आश्चर्य था. कुछ मिनट बाद मैं और वह अपरिचित महिला एक तेज धुन पर एकसाथ डांस कर रहे थे. मैं जल्दी ही उन के बताए स्टैप्स सीख गया था और अब हम दोनों ही सुविधाजनक ढंग से साथ में नाच रहे थे.
मु झे महिला की अगवानी की हड़बड़ी में शायद यह भी ध्यान नहीं रहा था कि मैं ने दरवाजा बंद नहीं किया है. हम नाचतेनाचते मनोयोग से घूम कर पलटे तो देखा कि अभिनव, हमारा डांस टीचर, सामने खड़ा ताली बजा रहा था.
‘‘वाह, वाह, ऐक्सीलैंट,’’ उस ने कहा तो हम दोनों अचकचा कर रुक गए.
हम तीनों ने एकसाथ चाय पी, जिसे वह महिला ही मेरी रसोई में जा कर बना कर लाई थी.
अभिनव बोला, ‘‘डांस मन की खुशी का प्रदर्शन भी है, आप दोनों इतने नजदीक रहते हुए भी एकदूसरे से मिले नहीं, जबकि दोनों को ही डांस का शौक है. अब से मैं आप को सिखाऊंगा अलगअलग, पर दिन में एक बार किसी भी समय आप लोग एकसाथ प्रैक्टिस किया करेंगे.’’
मानो, अब से हमारी जिंदगी ही बदल गई. अब हम समाज से शिकायतें नहीं करते थे, कि अकेले समय ही नहीं कटता. हम अब ऐसे मित्र बन गए थे कि दिन में एक बार आधे घंटे के लिए मिलते थे, पर उस आधे घंटे की प्रतीक्षा कई घंटों तक रहती. ऐसा लगता था कि तनमन में बने बांध में अब ठहरा पानी हमें तंग नहीं करता था. वह बह कर न जाने कहां ओ झल हो जाता था.
मु झे बरसों पहले मुंबई के एक मुशायरे में सुनी पंक्तियां अकसर याद आ जाती थीं, ‘‘दूर सागर के तल में, बूंदभर प्यास छिपी है, सभी की नजर बचा कर, वहीं जाता है पानी…’’
अब कभीकभी रात को सोने से पहले मैं सोचता था कि अगर रात को सपने में मेरी पत्नी आई और उस ने यह पूछा कि आप के साथ दोपहर को कौन होता है? तो मैं उसे बता दूंगा कि उस से मेरा कोई लेनादेना नहीं है, वह तो मेरी क्लासफैलो है. हम साथ में एक ही टीचर से पढ़ते हैं और होमवर्क में एकदूसरे की मदद करते हैं.
