Short Story. शबनम की गदराई जवानी कमल के लिए कयामत बन गई थी. वह हाथ धो कर शबनम के पीछे पड़ गया था.

एक दिन शबनम ने देखा कि कमल उसे भद्दे इशारे कर रहा था. वह बुदबुदाई, ‘‘गरीब की जोरू को हर कोई अपनी जोरू समझता है. फिर इन अमीरों के लौंडों को कोई कामधाम तो रहता नहीं, बस दिनरात नैनमटक्का करना है.’’

कमल की इशारेबाजी तेजी पकड़ती गई. वह देख कर अनदेखा कर देती. इस से कमल का हौसला और बढ़ता गया. अब वह जबतब उस पर फिकरे भी कसने लगा.

एक बार सुबहसवेरे जब वह गोबर फेंकने खेत में गई, तो अचानक चौंक सी पड़ी. गन्ने के खेत में छिपा कमल कूद कर उस के सामने आ गया. वह टोकरी फेंक कर उलटे पैर घर की ओर भागी. कमल भी दौड़ा, पर तब तक वह बहुत दूर जा चुकी थी.

शबनम घर पहुंच कर अकेले में खूब रोई. फिर देर तक कमल की हरकतों के बारे में सोचती रही.

एकबारगी तो शबनम के मन में आया कि वह अपने पति शकूर को सबकुछ साफसाफ बता दे, पर शकूर के शक्की स्वभाव के बारे में सोच कर उस ने उसे कुछ न बताना ही ठीक समझा.

उस ने सोचा, ‘शकूर बड़े बाप के बेटे कमल का भले ही कुछ नहीं बिगाड़ पाएगा, पर उलटे मुझ पर तोहमत मढ़ कर मेरा जीना मुश्किल कर देगा.’

शबनम को अच्छी तरह याद था, जब उस ने एक बार शकूर को अपने मायके के एक ऐसे ही मजनूं की दास्तान सुनाई थी, तो उस ने महीनों तक उस का खानापानी हराम कर रखा था. यही नहीं, कई बार शकूर ने उस मजनूं का नाम ले कर शबनम को पीटा भी था.