लिहाजा, अब मोहन ने अपने गांव जाना ही छोड़ दिया था, ताकि लोगों को उसे जवाब न देना पड़े. लेकिन अभी भी उसे एक उम्मीद थी कि उस की रोली उस के पास जरूर आएगी, क्योंकि वह उस से प्यार जो बहुत करता था.
मगर एहसानफरामोश रोली ने तो रितेश की दी गई सुखसुविधा में मोहन को ही भुला दिया. वह मजे से रितेश के साथ उस के बढि़या से 2 कमरे के घर में रहने लगी, जहां पलंग, सोफा, बड़ा सा टैलीविजन और क्याक्या नहीं था.
एक बार रितेश उसे हवाईजहाज से मुंबई भी घुमाने ले गया था, जहां हीरोहीरोइन के बड़ेबड़े घर देख कर रोली की आंखें चौंधिया गई थीं. उस के शरीर के बदले रितेश उसे काफीकुछ दे भी रहा था.
मगर जब रितेश रोली की छोटी जाति को ले कर तंज कसता तो रोली का दिमाग गरम हो जाता था. एक बार तो अपने एक दोस्त के सामने ही रितेश ने बोल दिया कि यह तो छोटी जाति की औरत है, फिर दोनों ठहाके लगा कर हंस पड़े थे.
उस दिन रोली का दिमाग ऐसा गरमाया कि मन किया कि उन दोनों के मुंह पर गरम चाय फेंक दे और कहा कि फिर क्यों आते हो मेरे पास अपनी भूख शांत करने? जाओ न कोई ऊंची जाति की औरत के पास? लेकिन वह चुप रही.
एक दिन जब शराब के नशे में रितेश रोली के करीब आया तो वह उसे परे धकेलते हुए बोली, ‘‘आज मेरा मन नहीं है.’’
‘‘मन नहीं है… साड़ी, कपड़ा और पैसे लेते समय तो नहीं कहती कि मन नहीं है…’’ उसे अपनी तरफ खींचते हुए रितेश बोला.
‘‘देखो, मुझे छोड़ दो, नहीं तो मैं चिल्लाऊंगी और कहूंगी कि तुम मेरा रेप करने की कोशिश कर रहे हो,’’ अपना आंचल रितेश की पकड़ से छुड़ाते हुए रोली बोली.
‘‘चिल्लाएगी? तो चिल्ला. देखता हूं कि कौन सुनता है तुम्हारी बात…’’ शराब की पूरी बोतल एक बार में ही गटकते हुए रितेश रोली पर झपटा, लेकिन वह पीछे खिसक गई, तो वह नीचे गिर पड़ा.
अब रोली से रितेश के ताने बरदाश्त के बाहर थे और सच बात तो यह थी कि उस ने इस हैवान को पहचानने में ही गलती कर दी थी. जरा से सुख की खातिर वह एक सच्चेसरल इनसान को धोखा दे कर इस राक्षस के पास रहने आ गई.
लेकिन अब नहीं. ताकत बटोर कर रितेश फिर उठा ही था कि रोली ने उस के मुंह में शराब से भरी बोतल घुसेड़ दी और तब तक पिलाती रही, जब तक कि उस की सांस नहीं रुक गई. फिर उसे घसीटते हुए ले जा कर एक नाले में फेंक आई.
पुलिस और लोग तो यही समझेंगे न कि ज्यादा शराब पीने से मर गया डूब कर. वैसे भी लोग शराब पीपी कर मर रहे हैं, अंधे हो रहे हैं, तो एक यह भी सही. चलो, जान तो छूटी रोली की इस से.लेकिन अब वह जाएगी कहां? कौन है यहां अब उस का सिवा मोहन के. लेकिन क्या वह अब उसे अपनाएगा? माफ करेगा उसे? उसे तो अपने रंगरूप का इतना घमंड था कि कभी उस ने मोहन को अपने आगे कुछ समझा ही नहीं. अपने मन में ही सोचतेसोचते रोली वहीं पहुंच गई जहां वह अपने मोहन के साथ रहती थी.
कुछ पल तक रोली वहीं दरवाजे के बाहर ही खड़ी रही. उस के मन में डर और हलचल मची थी कि पता नहीं मोहन उसे देख कर क्या कहेगा? कहीं वह उसे धक्के मार कर बाहर न निकाल दे? फिर कहां जाएगी वह?
‘नहींनहीं, मैं उस के पैरों में गिर पड़ूंगी. रोऊंगी, गिड़गिड़ऊंगी, कहूंगी
कि मारेपीटे जो करे, लेकिन मुझे एक कोना दे दे रहने के लिए अपने घर में. लेकिन अगर फिर भी उस का दिल नहीं पसीजा तो…’
एक मन कहता रोली का कि मोहन कभी भी उसे माफ नहीं करेगा और दूसरा मन कहता, ‘क्यों नहीं माफ करेगा? वह अपनी रोली को अब भी बहुत प्यार करता है. सुबह का भूला अगर शाम को घर वापस लौट आए तो उसे भूला नहीं कहते. और रोली तो अब भी मोहन की ब्याहता है, तो हक है उस का इस घर पर…’
आखिरकार रोली दरवाजा ठेल कर घर के अंदर चली गई. लेकिन मोहन घर पर नहीं था. आज उस ने अपने मोहन की दी गुलाबी साड़ी पर वही मैचिंग गुलाबी मोतियों की माला पहन रखी थी. सजसंवर कर वह दरवाजे पर खड़ी अपने मोहन का इंतजार कर रही थी.
घर लौटे मोहन ने अपने सामने जब रोली को देखा तो पहले तो उसे अपनी आंखों पर यकीन ही नहीं हुआ, लेकिन फिर यह कह कर उस ने अपना मुंह फेर लिया कि अब क्यों आई है यहां?
लेकिन रोली आंसुओं का सैलाब बहाते हुए उस के कदमों पर गिर पड़ी और कहने लगी, ‘‘मुझे माफ कर दो. मुझ से बड़ी भूल गई. उस इनसान ने मुझे बरगला दिया था. तुम्हारे खिलाफ भड़का दिया था. लेकिन अब मुझे अपनी भूल का एहसास हो चुका है.
‘‘मेरा अपराध माफी के लायक नहीं है, इसलिए अब मेरा मर जाना ही बेहतर है,’’ कह कर वह जाने ही लगी थी कि मोहन ने उसे रोक लिया और उसे अपने सीने से लगा कर बिलख पड़ा.
रोली भी मोहन के सीने से लग कर फफक पड़ी. आज सच में उसे अपनी गलती का एहसास हो रहा था और मोहन ने भी दिल से उसे माफ कर दिया था.
