वह सुंदर लड़की: दोस्त की बड़ी बहन पर आया दिल

मेरा घर सहारनपुर में था. 10वीं का इम्तिहान देने के बाद आगे की पढ़ाई करने के लिए पिताजी ने मुझे मेरे काकाजी के पास भेज दिया, जो दिल्ली के सब्जी मंडी नामक महल्ले में रहते थे.

जेबखर्च के लिए पिताजी हर महीने मुझे 2,000 रुपए भेजा करते थे. दिल्ली जैसा इतना बड़ा शहर और खुली आजादी, मेरे तो मजे हो गए. कालेज जाने के बजाय वे रुपए मैं फिल्में देखने और दोस्तों के साथ मौजमस्ती करने में खर्च कर देता था.

मैं जहां रहता था, उस महल्ले में मेरी उम्र के और भी कई लड़के थे, जिन से बहुत जल्द मेरी दोस्ती हो गई. उन में मेरा सब से अच्छा दोस्त था अविनाश. रोज शाम के समय हम सब क्रिकेट खेलते थे. अपने काकाजी को जब मैं गली में घुसते हुए देखता तब मैं तुरंत किसी दीवार की आड़ में छिप जाता.

अगर वे देख लेते कि शाम के समय पढ़ाई करने के बजाय मैं क्रिकेट खेल रहा हूं, तब फोन कर के पिताजी को बता देते और फिर पिताजी मुझे सहारनपुर बुला लेते.

एक शाम जब हम बहुत देर तक क्रिकेट खेल रहे थे, तब एक लड़की अविनाश को बुलाने आई. वह इतनी सुंदर थी कि मैं उसे देखता ही रह गया. जब उस की मुझ पर नजर पड़ी, तब वह मुसकरा दी.

उन दोनों के जाने के बाद, मेरे पूछने पर, महल्ले के एक लड़के ने मुझे बताया कि वह लड़की अविनाश की बड़ी बहन है. उस का नाम दीपा है और वह सुंदरम शौपिंग माल में नौकरी करती है.

मुझे याद आया कि एक रोमांटिक फिल्म देखते समय मेरे कालेज के दोस्त राजेश ने मुझ से कहा था, ‘अपनी जिंदगी भी फिल्मों जैसी है. अगर कोई लड़की तुम्हें देख कर मुसकराए, तो इस का मतलब है कि वह तुम्हें पसंद करती है और तुम से दोस्ती करना चाहती है.

‘लेकिन लड़कियां बहुत शर्मीली होती हैं, इसलिए पहल तुम्हें करनी होगी. दोस्ती का हाथ आगे बढ़ाओगे, तो वह तुम्हारी दोस्त बन जाएगी.’राजेश की इस बात को मैं ने सच समझ लिया था.

अगले दिन मैं ने यह पता कर लिया कि दुकान पर जाने के लिए दीपा रोजाना सवेरे ठीक 10 बजे घर से निकलती है. उस के बाद दीपा को एक नजर देखने के लिए मैं अपने कमरे में खिड़की की आड़ में छिप कर उस का इंतजार किया करता और उसे देखते ही मेरे दिल की धड़कनें तेज हो जातीं. मुझे एक फिल्म का संवाद याद आया

, ‘अगर किसी लड़की को देखते ही दिल की धड़कनें तेज हो जाएं, तो तुम्हें उस लड़की से इश्क हो गया है.’एक दिन सवेरे दीपा जब घर से निकली तब मैं उस का पीछा करने लगा.

मैं मन ही मन यही सोच रहा था कि किसी दिन हिम्मत कर के दीपा से कह दूंगा, ‘दीपा, मुझे तुम से प्यार हो गया है…’शौपिंग माल ज्यादा दूर नहीं था, इसलिए दीपा पैदल जा रही थी. जब वह शौपिंग माल के नजदीक पहुंची, तब मैं थोड़ी देर वहीं रुक कर उसे देखता रहा, फिर अपने कमरे में लौट गया.यह सिलसिला अगले 3 दिनों तक चलता रहा.

चौथे दिन जब मैं दीपा का पीछा कर रहा था, तब वह अचानक मुड़ी और मुझे घूर कर देखने लगी. मैं सकपका कर वापस जाने के लिए मुड़ा, तो उस ने पूछा, ‘‘मेरे भाई अविनाश के दोस्त हो न तुम?’’मैं इतना घबरा गया था कि मुझ से कुछ बोला ही नहीं गया.

उस ने जब यही सवाल दोबारा पूछा, तब मैं ने झिझकते हुए कहा, ‘‘हां, मैं अविनाश का दोस्त हूं.’’‘‘क्या नाम है तुम्हारा?’’‘‘प्रमोद.’’‘‘तुम रोज मेरा पीछा क्यों करते हो?’’मुझ से कोई जवाब नहीं बन पड़ा, तो उस ने दोबारा पूछा, ‘‘चुप क्यों हो? बताओ, तुम मेरा पीछा क्यों करते हो?’’मैं ने झूठमूठ कह दिया, ‘‘मैं तुम्हारा पीछा नहीं करता हूं, मुझे अपने लिए कमीज खरीदनी है,

इसलिए शौपिंग माल में जाता हूं.’’दीपा पलभर मुझे देखती रही और फिर उस ने कहा, ‘‘तुम्हें शायद बहुत सारी कमीजें खरीदनी होंगी, इसलिए रोज जाते हो वहां.’’‘‘बहुत सारी नहीं, सिर्फ 3.

लेकिन अब तक मैं ने कुछ नहीं खरीदा, क्योंकि जो कमीजें मुझे पसंद आती हैं, वे बहुत महंगी हैं.’’दीपा ने कहा, ‘‘मैं वहीं एक दुकान में नौकरी करती हूं और शौपिंग माल के कई दुकानदारों से मेरी जानपहचान है. तुम मेरे साथ चलो, मैं तुम्हें वाजिब दाम पर कमीज दिला दूंगी.’’

कोई बहाना नहीं सूझ रहा था, इसलिए मैं चुपचाप दीपा के पीछे चल पड़ा. मुझे अपने साथ ले कर दीपा शौपिंग माल पहुंची. 2-3 दुकानों में घूमने के बाद मैं ने मजबूरन एक दुकान से 2,000 रुपए में 3 कमीजें खरीदीं और फिर दीपा को ‘थैंक यू’ बोल कर लौट गया.मुझे अपनेआप पर बहुत गुस्सा आ रहा था कि दीपा का पीछा करने की गलती कर के मैं ने एक ही दिन में 2,000 रुपए खर्च कर दिए थे.

अब पूरा महीना कैसे गुजारूंगा मैं…उस शाम मैं अपने दोस्तों के साथ क्रिकेट खेलने भी नहीं गया. वे मुझे बुलाने आए तो मैं ने कहा कि मेरी तबीयत ठीक नहीं है.रात के 8 बज गए थे.

तभी किसी ने मेरे कमरे का दरवाजा खटखटाया. दरवाजा खोला तो मैं यह देख कर चौंक गया कि सामने दीपा खड़ी थी. मैं पलभर उसे देखता रहा, तो उस ने कहा, ‘‘अविनाश ने बताया कि तुम कालेज में पढ़ने के लिए यहां आए हो और जेबखर्च के लिए तुम्हें हर महीने 2,000 रुपए मिलते हैं… क्या यह सच है?’’

‘‘हां सच है,’’ मैं ने धीमी आवाज में कहा.‘‘लेकिन तुम ने तो सारी रकम एक ही दिन में खर्च कर दी… अब पूरा महीना कैसे गुजारोगे तुम?’’मुझ से कोई जवाब नहीं बन पड़ा, इसलिए मैं खामोश रहा.

दीपा ने कहा, ‘‘आज सवेरे जब तुम मेरा पीछा कर रहे थे, तब मैं ने भांप लिया था कि तुम ने मुझ से झूठ कहा था कि तुम शौपिंग माल में खरीदारी करने जा रहे हो. झूठ कहा था या नहीं?’’मैं ने गरदन झुका कर धीमी आवाज में कहा, ‘‘हां, झूठ कहा था.’’

‘‘तुम ने जो कमीजें खरीदी हैं, वे मुझे दे दो. मैं दुकानदार को लौटा दूंगी. तुम्हारे 2,000 रुपए कल तुम्हें मिल जाएंगे.’’मैं ने ऐसा ही किया. दीपा जाने लगी, फिर उस ने मुड़ कर कहा, ‘‘तुम अविनाश के दोस्त हो, मेरे छोटे भाई जैसे हो, इसलिए तुम्हें एक सलाह देती हूं.’’‘‘जी कहिए…’’

‘‘अगर कोई लड़की तुम्हें देख कर मुसकरा दे या तुम से हंस कर बात कर ले, तो यह मत समझना कि उसे तुम से प्यार हो गया है या वह तुम से दोस्ती करना चाहती है. लड़कियों और औरतों की इज्जत करना सीखो.’’मैं ने शर्मिंदगी से कहा, ‘‘मुझे माफ दीजिए, फिर ऐसी गलती कभी नहीं करूंगा.’’दीपा पलभर मुझे देखती रही और फिर चली गई.