काफी पसोपेश के बाद भी अहल्या तय नहीं कर पाई कि वह कोख में पल रही बच्ची को गिराए या नहीं. वैसे, हालात का खयाल आते ही उसे बच्चा गिराने पर मजबूर हो जाना पड़ता था. वह सोचती कि घर हो या बाहर, गांव हो या शहर, चारों ओर दहशतगर्दी है. दिनदहाड़े हत्याएं और बलात्कार होते हैं. बूढ़ी हो या जवान, किसी भी उम्र की औरत को बलात्कार का शिकार बनना पड़ सकता है.

कुछ दिन पहले ही उस के पिता की उम्र के एक अफसर ने उसे काम के बहाने अपने घर पर बुला कर उस के साथ हमबिस्तरी की ख्वाहिश जाहिर की थी. वह सपने में भी उस बूढ़े से ऐसी हरकत की उम्मीद नहीं कर सकती थी.

तकरीबन 15 बरस पहले उस के ममेरे भाई ने उस के साथ जबरदस्ती की थी, लेकिन वह खामोशी से उस पीड़ा को सह गई थी.

अहल्या सोचती कि लड़की को जन्म देना ही आफत मोल लेना है. लेकिन उस के पेट में पलती बच्ची उस के पति की आखिरी निशानी थी, इसलिए इस बारे में उसे बारबार सोचना पड़ रहा था.

आखिर में उस ने पेट में पल रही बच्ची को गिराने का ही इरादा किया और इस काम में होस्टल की वार्डन कल्पना से मदद मांगी, ‘‘मैडम, आप से एक विनती है.’’

‘‘बोलो, क्या बात है? कैसी मदद चाहती हो?’’ मैडम ने पूछा.

‘‘मुझे पेट गिराना है. मेरे पेट में 3 महीने की बच्ची पल रही है.’’

‘‘तू विधवा है न? क्या किसी ने तुम्हारे साथ बलात्कार किया है?’’

‘‘नहीं मैडम, यह मेरे पति की आखिरी निशानी है. उस को मरे तो सिर्फ 2 महीने हुए हैं.’’