इंदिरा नगर की झुग्गीझोंपड़ी कालोनी वाले बस स्टौप के बिलकुल पीछे बने 2 कमरों में एक छोटी सी पुलिस चौकी बनी हुई थी. कालोनी की तंग और भीड़भाड़ वाली सड़क पर बने मकानों के निचले हिस्सों में दुकानें थीं और ऊपर वाले कमरों में लोग रहा करते थे.
बारिश होने के चलते गरमी की उस दोपहर में कई दिन बाद राहत महसूस की जा रही थी. बरसात के बाद बंद कमरों में उमस बढ़ गई थी. उस से बचने के लिए कालोनी के ज्यादातर लोग घर के बाहर चारपाइयां डाले
बैठे थे.
उन्हीं की तरह 3 पुलिस के जवान भी पुलिस चौकी के बाहर बेंत की बुनी कुरसियों पर बैठे ठंडे मौसम का मजा लेते हुए आपस में बातचीत कर रहे थे.
तभी सामने से आ कर काली पैंट और पीली धारीदार कमीज पहने एक दुबलेपतले लड़के ने धीरे से उन से कुछ कहा, जिसे सुनते ही वे तीनों कमर
की पेटी कसते हुए चौकी से तकरीबन 60-70 मीटर दूर 8 नंबर की संकरी सी गली की तरफ मुड़ गए.
उन के साथ ही आसपास के लोग उस गली की तरफ लपके. पुलिस को देखते ही लोगों के मन में किसी अनहोनी घटना का खयाल उमड़ने लगा. पुलिस यानी कोई कांड. लेकिन क्या, कहां और कैसे? वगैरह सवालों का जवाब उन्हें नहीं मिल पाया.
इसी दौरान उस झुग्गीझोंपड़ी कालोनी के बिलकुल साथ बसी मंझोले तबके के लोगों की कालोनी की तरफ से 2 नौजवान आए. वे डीलडौल और कीमती कपड़ों से किसी रईस परिवार के लग रहे थे. वहां की हलचल देख
कर कुछ जानने की इच्छा से वे चौकी के बाहर बैठे उस काली पैंट और
पीली धारीदार कमीज वाले लड़के की तरफ बढ़े.
वह लड़का उस समय उन बेंत की कुरसियों में कोने वाली कुरसी पर इस तरह बैठा हुआ था, मानो पुलिस चौकी की निगरानी और रखवाली उसी की जिम्मेदारी हो.
‘‘अरे, वह मंगलू…’’ एक भद्दी सी गाली के साथ धीरे से फुसफुसाते हुए उस ने उन्हें कुछ बताया.
‘‘ओह…’’ लापरवाही से सिर झटकाते हुए वे दोनों नौजवान यों आगे बढ़ गए, मानो मंगलू से जुड़ी बातें तो इंद्रानगर की रोजमर्रा वाली जिंदगी का एक हिस्सा थीं.
इधर कुछ देर बाद वहां दूरदूर से भाग कर आते लोगों की बेकाबू भीड़ की वजह से सड़क पर गाडि़यों का आनाजाना रुक गया.
तकरीबन 10-12 मिनट बाद 8 नंबर गली से 20-21 साल का एक नौजवान सिर से बहते खून और हाथों में हथकड़ी पहने 2 सिपाहियों के बीच आता दिखाई दिया. भीड़ को तितरबितर करने की कोशिश में एक सिपाही अपना डंडा बड़ी मुस्तैदी से घुमा रहा था. लेकिन तमाशबीन लोग उस की परवाह किए बिना मंगलू तक पहुंचने के लिए यों झपट रहे थे, मानो उसी से पूछना चाहते हों कि आज फिर उस ने कौन सा बड़ा हाथ मारा है.
