‘‘ऐक्सक्यूज मी...’’ आशा के पीछे से आवाज आई. जैसे ही आशा ने मुड़ कर देखा, तो वह हैरान हो गई और बोली, ‘‘अरे, आप नीलेशजी हैं न? फेमस कार्टूनिस्ट?’’
‘‘जी, और आप आशाजी... मशहूर लेखिका. मैं कब से आप को देख रहा था और पहचानने की कोशिश कर रहा था कि आप तो अंबाला में रहती हैं, यहां नागपुर में
भला कैसे? फिर सोचा कि चल कर पूछ ही लूं.’’
‘‘दरअसल, यहां मेरी ननद रहती हैं. उन के घर फंक्शन है, वहां आई हूं. आप के कार्टून देखती रहती हूं, बेहद शानदार होते हैं.’’
‘‘शुक्रिया. मैं भी आप के लेख पढ़ता रहता हूं. बहुत अच्छा लिखती हैं आप. कई बार सोचा कि आप को फ्रैंड रिक्वैस्ट भेजूं, फिर लगा, पता नहीं कि आप को कैसा लगेगा.’’
‘‘ऐसी कोई बात नहीं है. मुझे आप के कार्टून अच्छे लगते हैं और मेरे पास आप के सभी कार्टून की तसवीरें हैं.’’
‘‘तो क्या मैं आप को दोस्त समझूं?’’
‘‘जी हां... बिलकुल.’’
इस तरह उन दोनों में दोस्ती हो गई. मैसेंजर पर दोनों बातचीत करने लगे. आशा और नीलेश दोनों शादीशुदा थे. उन के बच्चों की शादी हो गई थी.
नीलेश की पत्नी को सिर्फ अपने किट्टी पार्टियां और मौजमस्ती प्यारी थी. वह नीलेश की तरफ कोई जिम्मेदारी नहीं समझती. नीलेश को यह अकेलापन सालता था.
उधर, आशा का पति लापरवाह किस्म का है. उसे जैसे आशा से कोई सरोकार नहीं है. लिहाजा, आशा ने अपने लेखन को अपना साथी बना लिया था.
लेकिन अब दोनों को एकदूसरे से बातें करना अच्छा लगता था. भले न मिलें, पर मैसेंजर पर ही बात कर लेते थे तो दिलों को संतुष्टि मिल जाती थी. दोनों एकदूसरे से बेतकल्लुफ हो गए थे. शायद दोनों के दिलों में कुछकुछ था एकदूजे के लिए.
