दीपा तीसरी बार खिड़की के पास आई, लेकिन राजू ने उस की तरफ देखा तक नहीं. राजू दीपा के घर के सामने चाय की दुकान पर बैठा था और अपने ही खयालों में खोया था. मोहन ने कहा, ‘‘राजू देखो तो, दीपा कई बार खिड़की के पास आई और इंतजार कर के चली गई. एक तुम हो कि नजर ही नहीं घूम रही है.’’ राजू ने बेरुखी से मोहन को देखा, फिर सिर उठा कर दीपा पर एक नजर डाली तो दीपा की आंखों की चमक दोगुनी हो गई. उस के होंठों पर एक हलकी सी मोहक मुसकान तैर गई. फिर दोनों की आंखों ही आंखों में बातें हुईं और दीपा के गालों पर लाली तैर गई.
फिर वह नजरें झुका कर खिड़की से हट गई. कुछ देर बाद दीपा की छोटी बहन मंजू चाय की दुकान पर आई और उस ने राजू के हाथों में अपना मोबाइल फोन थमा दिया. उस ने यह भी कहा कि दीदी ने यह मैसेज भेजा है. उन का मोबाइल खराब है. इसी पर जवाब लिख दो. अब राजू के हाथों में वही मैसेज जैसे फड़फड़ा रहा था. उसे पुरानी मुलाकातें याद आ रही थीं. जब वह पहली बार दीपा से मिला था तो दीपा सिलाई सीखने जा रही थी. राजू गली में सामने से आ रहा था. वहीं दीपा से उस की नजरें चार हुईं. तब उस ने कई दिनों से लिख कर रखा अपना मोबाइल नंबर हिम्मत कर के वहीं गिरा दिया और दीपा के पास से निकलता हुआ खंभे की ओट ले कर खड़ा हो गया.
दीपा धीरेधीरे चलती हुई कागज के पास पहुंच कर रुक गई और दबी नजरों से इधरउधर देख कर अपने हाथ में पकड़ा रूमाल गिरा दिया. फिर उस ने रूमाल उठाने के बहाने कागज, जिस पर मोबाइल नंबर लिखा था, उठा लिया और तेज कदमों से चल कर अपने सिलाई स्कूल की तरफ चली गई. राजू ने चैन की सांस ली. सोचा कि यह तो अच्छा हुआ कि उस समय गली में कोई था नहीं. कुछ देर तक राजू वहीं खड़ा रहा और अपनी घबराहट पर काबू पाने की कोशिश करता रहा. फिर चल पड़ा दीपा के सिलाई स्कूल की तरफ. दीपा के सिलाई स्कूल के सामने बैठ कर समय गुजारने के लिए उस ने पास के मूंगफली वाले से कई बार मूंगफली खरीदी.
वह मूंगफली खाता रहा और सुनहरे सपनों में खोया रहा. कुछ देर बाद एक लड़की मूंगफली वाले के पास आई. मूंगफली ले कर जाते समय राजू के पास रुकी, फिर बोली, ‘‘यह चिट दीपा ने दी है,’’ और चिट देने के बाद वह तेज कदमों से सिलाई स्कूल में घुस गई. तब राजू की खुशी का ठिकाना न रहा. वह तुरंत वहां से उठा और तेज कदमों से चल कर पास के आजाद पार्क में पहुंचा. वहीं एक पेड़ के नीचे बैठ कर उस ने नंबर सेव किया और ‘हैलो’ का मैसेज दिया. दीपा ने जवाब में मैसेज किया, ‘मैं जबजब तुम को देखती हूं, मेरे मन के तार झनझना उठते हैं. आज तुम्हारा नंबर पा कर मैं खुशी से पागल हो गई. कल रविवार को मैं घर से सहेली के यहां जाने का बहाना बना कर निकलूंगी और आजाद पार्क में तुम से झूले के पास मिलूंगी…’ राजू को लगा जैसे वक्त थम गया हो.
उस के लिए दिन और रात भारी लग रहे थे. किसी तरह दिनरात बीते. दूसरे दिन वह दीपा से मिला. उस के बाद तो सिलसिला चल पड़ा. कभी सिनेमाघर में, तो कभी कौफीहाउस में उन की शामें कटने लगीं. एक रोज दीपा ने उसे अपनी एक सहेली के कमरे में बुलाया, जो एक घर की बरसाती में रहती थी. वह उन्हें कोल्ड ड्रिंक दे कर चली गई. उसे अपने बौयफ्रैंड से मिलने जाना था. दीपा ने उसे बांहों में जकड़ते हुए कहा, ‘‘राजू, मैं तुम से बेहद प्यार करती हूं.’’ राजू बोला, ‘‘मैं भी, पर हमारी जातियां…’’ ‘‘मैं जातियों को नहीं मानती,’’ कह कर दीपा ने राजू के होंठों पर अपने होंठ रख कर मुंह बंद कर दिया. धीरेधीरे दोनों ने सारी सीमाएं पार कर लीं. अब दोनों के बीच कोई दीवार नहीं रही. चाय की दुकान पर बैठे राजू का ध्यान तब टूटा, जब मोहन ने उस से कहा,
‘‘देख तो मैसेज में क्या लिखा है?’’ मैसेज में लिखा था : ‘मेरा मन बहुत घबरा रहा है. मैं तुम्हारे बच्चे की मां बनने वाली हूं. तुम आज ही मेरे पिताजी से मिलना और हमारी शादी के बारे में जरूर बातचीत करना. पिताजी शाम को 5 बजे दफ्तर से घर चले आते हैं. जरूर आना. मैं इंतजार करूंगी.’ राजू ने मोबाइल फोन छोटी बहन मंजू को वापस करते हुए कहा, ‘‘कह देना कि मेरी भी तबीयत ठीक नहीं है. मैं गांव जा रहा हूं. मैं आ कर बताता हूं. गांव का पता भी किसी को नहीं बताना.’’
फिर राजू तेज कदमों से बसअड्डे की ओर चल पड़ा. राजू जानता था कि वह दीपा के घर जाएगा तो उस की और दीपा दोनों की हत्या हो जाएगी. दीपा के पिता लोकल पार्टी के नेता थे और आएदिन मंदिरों के आगे कीर्तन गाते नजर आते थे. उन्होंने कुछ लठैत भी पाले हुए थे. अब दीपा का बच्चा गिरवा दिया जाएगा, लेकिन दोनों की जान तो बच जाएगी. वह समझ गया था कि उन का प्यार तो उस रेल की पटरी की तरह है, जिस पर कोई ट्रेन नहीं चलती. उस की पटरियों पर चल कर इश्क कर सकते हैं, पर कहीं पहुंच नहीं सकते.
