‘‘अम्मां, बिटिया भाग गई...’’ भोपाल ने रोते हुए गांव में बैठी अपनी अम्मां को फोन मिलाया.
‘यही होना था बेटा... उस की महतारी के लक्षण ही ऐसे थे. पहली दफा उस के मायके चले जाने पर उसे वापस बुलाने की गलती न की होती, तो आज यह नौबत न आती...’
भोपाल ने मोबाइल फोन बंद किया और दोबारा पुलिस थाने के चक्कर काटने चल पड़ा.
भोपाल को आज भी अपनी शादी की वह रात याद है, जब अनीता उस की दुलहन बन कर घर आई थी. उस की उम्र थी 25 साल और अनीता थी 18 साल की. सालभर तो उस का चुहलबाजी में ही निकल गया.
अम्मां चिल्लातीं, ‘‘क्या हर समय कमरे में घुसा रहता है औरत को ले कर... अपने सब्जियों के खेतों पर भी ध्यान दे. तुम्हारे बापू और छोटा भाई दिनरात खेतों में पड़े रहते हैं. दिनभर खेतों की निराईगुड़ाई, सब्जी को मंडी पहुंचाना और रात को जानवरों से बचाना...’’
जब अनीता पेट से हो गई, तो भोपाल ने खेतखलिहान की तरफ ध्यान देना शुरू कर दिया. इधर जब भी अम्मां अनीता को चूल्हेचौके का काम सौंपतीं, वह आधाअधूरा काम छोड़ कर पेटदर्द का बहाना बना कर कमरे में जा कर लेट जाती.
अम्मां भुनभुनाते हुए पूरा काम समेटतीं. वे बड़बड़ाती भी जातीं, ‘‘हम ने भी 4-4 बच्चे पैदा किए हैं... हमें नहीं पता कि पेटदर्द कब होता है. सब कामचोरी है...’’
अनीता को फर्क ही नहीं पड़ता. वह खाना तैयार होने के बाद ही कमरे से बाहर निकलती और अपना भोजन कर तुरंत कमरे में जा कर लेट जाती. पासपड़ोस की औरतें अम्मां को समझातीं, ‘पहला बच्चा है, तुम्हीं थोड़ा सब्र रख लो. कहीं ऊंचनीच हो गई, तो सभी का नुकसान है.’
