कायनात और अंबर एक ही कालेज में साथ पढ़ते थे, बस सब्जैक्ट दोनों के अलगअलग थे. कायनात उर्दू साहित्य की छात्रा और अंबर कंप्यूटर साइंस का छात्र.
दोनों की क्लासें एक ही फ्लोर पर होने से अकसर वे एकदूसरे से टकरा जाते थे. शुरुआती बातचीत के बाद दोनों पढ़ाई की बातें करतेकरते पहले पारिवारिक और फिर निजी बातें करने लगे थे और फिर हंसीमजाक तक करने लगे थे.
दिन, हफ्ते, महीने ऐसे ही हंसतेखिलखिलाते बीत रहे थे. कायनात के लिए अंबर के दिल में अब एक खास जगह बनने लगी थी, लेकिन वह कह नहीं पाया था.
अगले हफ्ते अंबर का जन्मदिन आने वाला था, जिस में उस ने कायनात को भी बुलाया, पर वह आने को मना करती रही.
अंबर उसे मना ही रहा था कि उस के पहले ही कायनात का फोन बज उठा. उस की मम्मी का फोन था…. जो उसे घर जल्दी आने को कहते हुए बता रही थीं कि शाम को 4 बजे कुछ लोग उस की बड़ी बहन को देखने आने वाले हैं.
‘‘ठीक है अम्मी,’’ कहते हुए कायनात ने फोन काट दिया.
कायनात अंबर से बोली, ‘‘सौरी, आज मैं जल्दी घर जाऊंगी… आखिरी क्लास अटैंड किए बिना.’’
‘‘अच्छा ठीक है, चली जाना, लेकिन यह तो बताओ कि इस शनिवार को मेरे जन्मदिन पर आ रही हो न?’’
‘‘अंबर, बिना अम्मीअब्बू की इजाजत के मैं घर से कहीं नहीं आतीजाती हूं. और अगर कहीं जाती भी हूं तो भाई साथ होते हैं.’’
यह सुन कर अंबर का चेहरा उतर गया. यह देख कायनात झट से बोली, ‘‘अरे बाबा, उदास मत हो. मम्मी को राजी करने की कोशिश करूंगी. अब मुसकराओ… ये देवदास वाली सूरत अच्छी नहीं लग रही है…’’ उस के कहने के अंदाज से दोनों खिलखिला उठे.
घर पहुंचते ही अम्मी की नसीहतें शुरू हो गईं, ‘‘जरा सलीके से कपड़े पहनना. दुपट्टा सिर पर रखना. तेज मत बोलना… अपनी आपा के साथ ही रहना…’’
‘‘जी अम्मी, कुछ और बचा हो तो परची बना कर दे दो… मैं आधे घंटे में रट लूंगी.’’
‘‘तेरी इन्हीं बचकानी हरकतों की वजह से समझाना पड़ता है,’’ अम्मी कह कर काम में लग गईं.
मेहमान आ चुके थे. चायपानी का दौर शुरू हुआ. निखत उन लोगों को पसंद आई, साथ में उन्होंने कायनात को भी अपने दूर के भतीजे के लिए पसंद कर लिया, जिस के लिए कायनात के अम्मीअब्बू ने 2 साल का समय मांग लिया. वे हंसीखुशी राजी हो गए.
कायनात कुछ कह न सकी, लेकिन न जाने क्यों उस के दिमाग में अंबर की तसवीर घूम गई. वह समझ भी नहीं पा रही थी कि इस समय उसे अंबर का खयाल क्यों आया.
इधर अंबर के दिल में कायनात के लिए अहसास और जवां हो रहे थे, उधर कायनात इस बात से बेखबर अंबर को केवल एक दोस्त की हैसियत से देखती थी. निखत की शादी हो गई. उस के बाद कायनात की पढ़ाई भी पूरी हो गई.
2 साल बीतने को आ रहे थे. निखत की ससुराल वालों ने कायनात के रिश्ते की याद दिलाने का संदेशा भेजा.
कायनात अब तक अंबर के प्यार को समझ चुकी थी और खुद भी अहसास कर चुकी थी कि उस का दिल भी अंबर का नाम लेता है.
‘‘कायनात, मैं तुम से मुहब्बत करता हूं,’’ एक दिन अंबर ने दिल की बात कही.
‘‘मगर, मेरा रिश्ता तय हो चुका है. मैं अम्मीअब्बू से बगावत नहीं कर सकती… उन का भरोसा कैसे तोड़ दूं… मैं बागी का कलंक ले कर जी नहीं पाऊंगी.’’
‘‘और हमारा प्यार… अपने दिल पर हाथ रख कर बताओ कि तुम मुझ से प्यार नहीं करती?’’
‘‘अंबर, ऐसा सवाल न पूछो, जिस का जवाब मैं न दे सकूं.’’
‘‘जिस सवाल का जवाब तुम जानती हो, फिर उस से क्यों भागती हो?’’
‘‘मैं मजबूर हूं.’’
‘‘मगर, मैं नहीं… मैं बात करूंगा तुम्हारे अब्बू से.’’
‘‘अंबर, शादी तो मैं अब्बू के कहने पर उन की इज्जत के लिए कर रही हूं, मगर मैं शादी से पहले कुंआरी विधवा की जिंदगी नहीं जी सकती.’’
‘‘मैं समझ गया. तुम अपनी वफा का हक अदा करो, मेरे हिस्से की वफा भी तुम्हारी…’’ इतना कहते ही अंबर की आंखें छलछला गईं और वह आगे कुछ न कह सका.
