Short Story : दरअसल, इन दिनों रमेश भी साथ वाले कपिलजी की वजह से अपने काले होते चेहरे को ले कर कुछकुछ परेशान था. भाई साहब, आप औफिस में अपना चेहरा चाहे कितना ही क्यों न ढक कर रखें, पर कालिख यहांवहां से उड़ कर कमबख्त चेहरे पर वैसे ही आ कर बैठ जाती है जैसे फूल पर मधुमक्खियां.
जैसे हिरन शिकारी के जाल में एक बार फंस जाता है और उस के बाद वह उस जाल से निकलने की जितनी कोशिश करता है, उतना ही उस जाल में उलझता चला जाता है, ठीक उसी तरह से रमेश भी हिरन की तरह शिकारीरूपी बाजार में आई काले चेहरे को गोरा करने वाली क्रीमों के जाल में एक बार जो फंसा तो उस के बाद बाजार की गोरेपन की क्रीमों के जाल से निकलने की जितनी कोशिश की, उतना ही उस जाल में उलझता चला गया.
जब रमेश गोरेपन की क्रीमों के बाजार के जाल से निकलने के बजाय उस में उलझताउलझता थक गया कि तभी कपिलजी सामने से अपना काला चेहरा लिए आ धमके.
दरअसल, जब कपिलजी को लगा कि उन का चेहरा अब पूरी तरह से काजल की कोठरी में रहतेरहते काला हो गया है तो वे रमेश के पास काले चेहरे को गोरा करने की सलाह लेने आए.
गोरेपन की क्रीमों के जाल में रमेश को उलझा हुआ देखने के बाद भी वे उस की पीड़ा की परवाह किए बिना बोले, ‘‘यार, मैं देख रहा हूं कि आजकल तेरा काला चेहरा कुछकुछ गोरा हो रहा है. इन दिनों काले चेहरे पर किस बाबा की गोरेपन की क्रीम लगा रहा है तू?’’
रमेश ने अपने मन की पीड़ा को दबाए हुए उस काले चेहरे वाले दोस्त से कहा, ‘‘दोस्त, स्वदेशी गोरेपन की क्रीम से अपने भक्तों का चेहरा गोरा करने वाले तो आजकल अपना ही चेहरा काला किए रोज जेलों की हवा खा रहे हैं. ऐसे में सूझ नहीं रहा कि…’’
रमेश ने गोरेपन की क्रीमों के तमाम ब्रांडों को कोसते हुए कहा तो कपिलजी बोले, ‘‘बस यार, देश को बहुत खा लिया अब. बहुत मुंह काला कर लिया. अब तो अपने ही काले चेहरे से घिन आने लगी है. अब तो मरते हुए बस एक ही इच्छा बाकी है कि मरूं तो गोरा चेहरा ले कर मरूं.’’
कपिलजी ने जिस पीड़ा से कहा तो उन के चेहरे से लगा कि उन के मन में चेहरा काला होने का कहीं न कहीं मलाल जरूर है वरना यों ही कोई अपने काले चेहरे को नहीं कोसता, आदमी को यों ही अपने काले चेहरे से घिन नहीं आती.
चलो, मरते हुए ही सही, उन्हें अपने चेहरे के कालेपन का अहसास तो हुआ. दोस्तो, मरते हुए ही सही जो कोई अपने काले चेहरे को गोरा करने की सोचे तो उस चेहरे को काला चेहरा नहीं कहना चाहिए, ठीक उसी तरह जैसे सुबह का भूला जब शाम को घर आ जाए तो उसे भूला हुआ नहीं कहते.
‘‘तो यह गोरेपन की क्रीम कैसी रहेगी?’’ पूछने के तुरंत बाद कपिलजी ने अपनी सदरी की जेब से अखबार में छपा छिछोरेपन… सौरी, गोरेपन की क्रीम का इश्तिहार निकाल कर गोरेपन की क्रीमों के जाल में उलझे रमेश के आगे दरी की तरह बिछा दिया.
रमेश ने गौर से इश्तिहार पढ़ा. क्रीम वाली कंपनी ने सीना तान कर दावा किया था कि चेहरे पर किसी भी वजह से, किसी भी तरह के, कैसे भी दाग हों, हफ्तेभर में साफ. साफ न हों तो पूरे 10 लाख रुपए का इनाम. उस क्रीम के इश्तिहार की बगल में गोरेपन की क्रीम की प्रामाणिकता के लिए बीसियों ऐसे लोगों के फोटो क्रीम लगाने से पहले और उस कंपनी की गोरेपन की क्रीम लगाने के बाद के नामपते समेत छपे थे, जिन्होंने इसे अपने कालिख सने चेहरे पर मला था और
7 दिन बाद ही उन के चेहरे का कालापन यों गोरा हो गया था कि उन्हें भी अपने चेहरे को पहचानने में मुश्किल हो रही थी कि यह चेहरा उन का ही है या स्वर्ग के किसी देवता का. उन के चेहरे की कालिख यों गायब थी ज्यों गधे के सिर से सींग.
दोस्तो, देश में काले चेहरे को गोरा करने के नाम पर जितना काले चेहरे वालों को तो छोडि़ए गोरे चेहरे वालों तक को ठगा जा सकता है, उतना किसी और चेहरे वालों को नहीं.
हम अपने चेहरे को गोरा करने के लिए अनादिकाल से चेहरे पर क्याक्या नहीं मलते आए हैं. आज भी देश में हर कोई चाहता है कि उस का चेहरा चांद से भी गोरा हो, इसीलिए देश में काले चेहरों के उद्धार के लिए एक से एक गोरेपन की क्रीमों ने अपनी पतली कमर कसी हुई है.
अपने काले चेहरे को गोरा करतेकरते भले ही चेहरे वालों की कमर ढीली हो जाए तो हो जाए, पर गोरेपन की क्रीम बेचने वाले अपनी कमर जरा भी ढीली नहीं होने देते.
गोरेपन की क्रीमों का बाजार आटे के बाजार से भी ज्यादा तेजी से फलफूल रहा है. आदमी को रोटी मिले या न मिले, पर वह अपने चेहरे को हर हाल में गोरा बनाए रखना चाहता है. आदमी को पानी मिले या न मिले, पर वह अपने चेहरे को गोरा बनाए रखना चाहता है तभी तो पाउडर के नाम पर सड़ा आटा मजे से बिक रहा?है.
अब तो सड़क से ले कर संसद तक जिसे देखिए, जहां देखिए, सब सारे काम छोड़ कर अपने चेहरे को चमकाने वाली क्रीमों को अपनी हैसियत के हिसाब से पाउच खरीद कर गोरा बनाने में जुटे हैं.
आखिर रमेश ने कपिलजी का मन रखने के लिए उन्हें अखबार में छपी गोरेपन की क्रीम को लगाने पर मुहर लगा दी तो मुसकराते हुए, गुनगुनाते हुए अपने रास्ते हो लिए.
हफ्तेभर बाद वे मिले तो उन का चेहरा देख कर रमेश दंग रह गया. उन के चेहरे पर बुढ़ापे में भी कीलमुंहासे निकल आए थे. उन के चेहरे की तो छोडि़ए, उन की हरकतें तक अजीबोगरीब थीं. रमेश परेशान. बंदे ने गोरेपन की क्रीम के पैक में बंद चेहरे पर गोरेपन की क्रीम के बदले किस गैंड़े का गोबर मल लिया था?
‘‘बंधु, यह क्या मल लिया चेहरे पर?’’ रमेश ने खुल कर हंसना चाहा, पर नकली दोस्त पर सच्चे दोस्त को हंसना नहीं चाहिए, इसलिए वह मन ही मन हंसा.
‘‘गोरेपन की क्रीम और क्या…’’ जब कपिलजी ने कहा तो रमेश सब समब गया कि बंदा असली बाजार की नकली गोरेपन की क्रीम का शिकार हो गया है.
‘‘अपनी क्रीम तो दिखाना…’’
‘‘अपने चेहरे पर लगानी है क्या? देखो दोस्त, तुम भले ही मेरी जान ले लो, पर इस क्रीम में से एक रत्तीभर भी क्रीम न दूंगा. गोरेपन की क्रीम अपनीअपनी, दोस्ती पक्की,’’ कपिलजी आधी बदतमीजी, पूरे होशोहवास में करते हुए बोले तो रमेश को उन पर रोना आया. बड़ी मिन्नतें करने के बाद उन से गोरेपन की क्रीम ले कर ध्यान से उस में मिलाए गए सामान को पढ़ा तो पता चला कि वह क्रीम गोरेपन की नहीं, बल्कि छिछोरेपन की थी.
