अजीत की रेलगाड़ी 8 घंटे लेट थी. क्या करे? टिकटघर से टिकट लेते वक्त रेलगाड़ी को महज एक घंटा लेट बताया गया था. अब एक के बाद एक हो रही एनाउंसमैंट से रेलगाड़ी 8 घंटे लेट थी. टिकट वापस करने पर 10 फीसदी किराया कट जाता. बस स्टैंड जाने पर 50 रुपए खर्च होते, साथ ही समय ज्यादा लगता. टी स्टौल पर चाय की चुसकी लेता अजीत अभी सोच ही रहा था कि वह क्या करे, तभी उस का मोबाइल फोन घरघराया.
फोन अजीत की पत्नी का था, ‘तुम बस से चले आओ.’
‘‘देखता हूं,’’ अजीत बोला.
चाय के पैसे चुका कर अजीत जैसे ही मुड़ा, तभी उस से एक शख्स टकराया. दोनों एकदूसरे को देख कर चौंके. वह अजीत के स्कूल का सहपाठी कुलदीप था.
‘‘अरे अजीत,’’ इतना कह कर कुलदीप ने उसे गले लगा लिया और पूछा, ‘‘कहां जा रहा है?’’
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‘‘अपने शहर और कहां... रेलगाड़ी 8 घंटे लेट है,’’ अजीत ने कहा.
‘‘मेरे होते क्या दिक्कत है,’’ कुलदीप बोला.
‘‘मगर तू तो मालगाड़ी का ड्राइवर है,’’ अजीत ने कहा.
‘‘तो क्या...? मेरे साथ इंजन में बैठ जाना. तेरे शहर से ही हो कर गुजरना है.’’
‘‘मेरे पास टिकट भी है.’’
‘‘वापस कर आ. तेरा किराया भी बचेगा.’’
अजीत टिकट खिड़की पर चला गया. कुलदीप चाय पीने लगा. 10 मिनट बाद मालगाड़ी चल पड़ी. मालगाड़ी के इंजन में बैठ कर सफर करना अजीत के लिएरोमांचक था. कुलदीप 12वीं जमात पास कर के रेलवे में भरती हो गया था. अजीत आगे पढ़ा व अब एक दवा कंपनी में मैडिकल प्रतिनिधि था. अजीत के शहर का रेलवे स्टेशन आने वाला था. आउटर पर गाड़ी एक पल को रुकी. अजीत अपना बैग पकड़ कर रेलवे पटरी के दूसरी तरफ कूद गया.
