दीदी की समस्या अपनों से थी जिस में मैं कुछ नहीं कर सकती थी. अक्षत मेरी सुनने वाला भी नहीं था. फिर भी मैं ने एक बार अक्षत से बात करने की सोची. मैं 2-4 दिन वहां रही. मेरे सामने सबकुछ ठीक ही रहा. लेकिन छोटीछोटी बातों में भी मैं ने बहुत कुछ महसूस कर लिया. कच्चे पड़ते रिश्तों के धागों की तिड़कन, रिश्तों में आता ठंडापन, बहुत कुछ.
एक दिन मैं ने अक्षत को मौका देख कर पास बुलाया, ‘कुछ कहना चाहती हूं अक्षत तुम से.’
‘कहिए, मौसी...’ अक्षत ने बिना किसी लागलपेट के नितांत लापरवाही से कहा.
‘कुछ निजी सवाल करूंगी...बुरा तो नहीं मानोगे?’ मैं अंदर से थोड़ा घबरा भी रही थी कि कहीं ऐसा न हो कि होम करते हाथ जल जाएं.
‘क्या...’ अक्षत की प्रश्न भरी नजरें मेरे चेहरे पर टिक गईं. मेरी समझ में नहीं आया, कहां से बात शुरू करूं, ‘क्या कुछ ठीक नहीं चल रहा है घर में?’ मेरे मुंह से फिसल गया.
‘क्या ठीक नहीं चल रहा है...’ अक्षत की त्यौरियां चढ़ गईं.
‘अपनी मां को नहीं जानते, अक्षत, दीदी अपने जीवन की कमियों के बारे में बात भी करती हैं कभी, वह तो हमेशा ही अपनेआप को संपूर्ण दिखाना चाहती हैं.’
‘हां, चाहे उस के लिए घर वालों को कितनी भी घुटन क्यों न हो?’
‘कैसी बात करते हो अक्षत...तुम अपनी मां के बारे में बात कर रहे हो...’
‘जानता हूं, मौसी...जीवन भर मां सब पर हुक्म चलाती रहीं...अब मां चाहती हैं कि बहूबेटे की गृहस्थी भी उन के अनुसार ही चले, बहू को भी वह वैसे ही अंकुश में रखें जैसे हम सब को रखती थीं...उन की किसी के साथ बन ही नहीं सकती,’ अक्षत गुस्से में बोला.
